Fannie Lou Hamer

Chào các bạn, tôi là Fannie Lou Hamer. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh ngày 6 tháng 10 năm 1917, tại Mississippi. Tôi là con út trong một gia đình có đến 20 anh chị em. Cha mẹ tôi là tá điền, có nghĩa là chúng tôi làm việc rất vất vả trên mảnh đất của người khác để nhận lại số tiền công ít ỏi. Tôi bắt đầu đi hái bông từ khi mới sáu tuổi. Cuộc sống lúc đó thật khó khăn, tôi phải làm việc quần quật dưới cái nắng gay gắt. Nhưng dù cho cuộc sống có vất vả đến đâu, gia đình tôi vẫn luôn tràn ngập tình yêu thương và âm nhạc. Chúng tôi đặc biệt yêu thích ca hát, và những bài hát đã giúp chúng tôi vượt qua những ngày tháng gian khó nhất.

Khi lớn lên, tôi bắt đầu nhận thấy sự bất công của nạn phân biệt chủng tộc. Người da đen như tôi không được đối xử công bằng. Một bước ngoặt lớn đã đến với tôi vào mùa hè năm 1962, khi tôi tham dự một cuộc họp do Ủy ban Điều phối Bất bạo động của Sinh viên (SNCC) tổ chức. Họ nói về quyền bầu cử, một quyền mà nhiều người Mỹ gốc Phi bị từ chối. Ngay lúc đó, tôi biết mình phải làm điều gì đó. Ngày 31 tháng 8 năm 1962, là một ngày đáng sợ nhưng cũng đầy quyết tâm, tôi cùng 17 người khác đã đến tòa án để đăng ký bỏ phiếu. Hậu quả đến rất nhanh. Người chủ đồn điền nơi tôi đã làm việc suốt 18 năm nói với tôi rằng hoặc là tôi rút tên khỏi danh sách đăng ký, hoặc là tôi phải rời đi. Tôi đã nhìn thẳng vào ông ta và nói: 'Tôi không đến đó để đăng ký cho ông. Tôi đến đó để đăng ký cho chính mình.' Ngay trong đêm đó, tôi đã phải rời khỏi ngôi nhà của mình.

Sau khi phải rời đi, tôi đã trở thành một nhà hoạt động. Tôi bắt đầu làm việc cùng SNCC để giúp những người khác đăng ký bỏ phiếu, vì tôi tin rằng đó là chìa khóa để thay đổi. Công việc này rất nguy hiểm. Vào năm 1963, tôi đã bị bắt và bị đánh đập rất dã man trong tù chỉ vì đấu tranh cho quyền lợi của mình. Những vết thương đó đã theo tôi suốt đời, nhưng chúng không làm tôi sợ hãi. Ngược lại, chúng chỉ khiến tôi thêm quyết tâm. Năm 1964, tôi đã đồng sáng lập Đảng Dân chủ Tự do Mississippi (MFDP). Chúng tôi đã đến Đại hội Toàn quốc của Đảng Dân chủ ở Thành phố Atlantic để thách thức phái đoàn toàn người da trắng của Mississippi, những người không đại diện cho tất cả người dân. Tại đó, tôi đã có một bài phát biểu mạnh mẽ được truyền hình trực tiếp, kể cho cả nước Mỹ nghe về những cuộc đấu tranh của chúng tôi. Tôi đã nói một câu nổi tiếng rằng: 'Tôi đã quá mệt mỏi và chán ngấy với việc mệt mỏi và chán ngấy.'

Bài phát biểu của tôi đã gây ra một tác động lớn. Nó đã giúp mọi người trên khắp đất nước hiểu được sự bất công sâu sắc đang diễn ra ở Mississippi. Nhiều người đã bị sốc khi nghe câu chuyện của tôi và họ bắt đầu yêu cầu sự thay đổi. Hoạt động của tôi và nhiều nhà hoạt động khác đã tạo áp lực lên chính phủ. Cuối cùng, vào năm 1965, Đạo luật Quyền Bầu cử đã được thông qua. Đây là một đạo luật vô cùng quan trọng giúp bảo vệ quyền bầu cử của tất cả mọi người, bất kể màu da. Sau đó, tôi vẫn tiếp tục công việc của mình. Tôi đã thành lập Hợp tác xã Nông trại Tự do để giúp các gia đình nghèo trong cộng đồng của tôi tự trồng thực phẩm và xây dựng cuộc sống tốt đẹp hơn.

Tôi đã sống được 59 tuổi. Dù cuộc đời tôi có nhiều thử thách và đau đớn, tôi tự hào vì đã dùng tiếng nói của mình để đấu tranh cho tự do và công lý. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như một người phụ nữ dũng cảm đã đứng lên vì lẽ phải, ngay cả khi điều đó rất nguy hiểm. Câu chuyện của tôi cho thấy rằng bất kỳ ai, dù họ đến từ đâu, cũng đều có sức mạnh để giúp thay đổi thế giới. Chỉ cần một tiếng nói cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn lao.