Jean-François Champollion

Xin chào, tên tôi là Jean-François Champollion. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 23 tháng 12 năm 1790, tại một thị trấn nhỏ ở Pháp tên là Figeac. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi từ ngữ, ngôn ngữ và những bí ẩn của lịch sử cổ đại. Anh trai tôi, Jacques-Joseph, là người ủng hộ lớn nhất của tôi; anh ấy đã nhìn thấy niềm đam mê của tôi và khuyến khích tôi học hỏi nhiều nhất có thể. Khi tôi ở tuổi thiếu niên, tôi đã tự học nhiều ngôn ngữ, bao gồm tiếng Latin, Hy Lạp, Do Thái và cả tiếng Ả Rập. Khoảng năm 1807, khi tôi vẫn còn là một chàng trai trẻ, một ý tưởng mãnh liệt đã bén rễ trong tôi. Tôi tin rằng chìa khóa để hiểu được ngôn ngữ cổ xưa của các pharaoh Ai Cập, một câu đố mà chưa ai giải được, nằm trong một ngôn ngữ cổ khác gọi là tiếng Coptic. Tôi tin rằng tiếng Coptic là hậu duệ trực tiếp của ngôn ngữ được nói ở Ai Cập cổ đại, và niềm tin này đã định hướng cho công trình cả đời của tôi.

Vào thời của tôi, câu đố lịch sử lớn nhất chính là chữ tượng hình Ai Cập. Trong hơn một nghìn năm, loại chữ viết bằng hình ảnh tuyệt đẹp trang trí trên các đền thờ và lăng mộ của Ai Cập đã im lặng. Không một ai trên Trái Đất có thể đọc được chúng. Những câu chuyện về các pharaoh, tín ngưỡng của họ và nền văn minh đáng kinh ngạc của họ đã bị mất đi đối với chúng ta. Sau đó, vào năm 1799, những người lính Pháp đã có một khám phá thay đổi mọi thứ. Họ tìm thấy một phiến đá đen lớn gần một thị trấn tên là Rosetta. Phiến đá này được biết đến với tên gọi Phiến đá Rosetta, và nó là manh mối quan trọng nhất mà chúng tôi có được. Tại sao ư? Bởi vì nó chứa cùng một văn bản được viết bằng ba loại chữ viết khác nhau: chữ tượng hình bí ẩn ở trên cùng, một loại chữ viết Ai Cập sau này gọi là Demotic ở giữa, và tiếng Hy Lạp cổ ở dưới cùng. Vì các học giả vẫn có thể đọc được tiếng Hy Lạp cổ, cuối cùng chúng tôi đã có cách để so sánh các loại chữ viết. Một cuộc chạy đua trí tuệ vĩ đại đã bắt đầu trên khắp châu Âu, với nhiều học giả cố gắng trở thành người đầu tiên giải mã và mở khóa những bí mật của Ai Cập cổ đại.

Con đường dẫn đến khám phá rất dài và đầy thử thách. Nhiều bộ óc lỗi lạc đã làm việc để giải quyết vấn đề này, bao gồm một nhà khoa học người Anh tên là Thomas Young, đối thủ chính của tôi. Ông đã có một số khám phá ban đầu quan trọng giúp thúc đẩy công việc tiến lên. Tuy nhiên, bước đột phá lớn của tôi đến khi tôi nhận ra một điều quan trọng mà những người khác đã bỏ lỡ. Tôi hiểu rằng chữ tượng hình không chỉ là những hình ảnh đơn giản đại diện cho từ ngữ. Thay vào đó, chúng là một hệ thống phức tạp và thông minh kết hợp các ký hiệu chỉ ý tưởng với các ký hiệu đại diện cho âm thanh, giống như các chữ cái trong bảng chữ cái của chúng ta. Đây chính là chìa khóa. Tôi đã thử nghiệm lý thuyết của mình trên các khung hình bầu dục, được gọi là cartouche, mà tôi đã đoán đúng là chứa tên của các vị vua. Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc ly kỳ khi tôi sử dụng hệ thống này để phát âm tên của các pharaoh Ptolemy và Cleopatra. Nó đã thành công. Vào ngày 27 tháng 9 năm 1822, cuối cùng tôi đã sẵn sàng chia sẻ những phát hiện của mình. Tôi đã đứng trước các học giả hàng đầu thế giới và thông báo rằng tôi đã giải mã được chữ tượng hình Ai Cập cổ đại, mở ra một thế giới đã mất.

Sau thông báo của tôi vào năm 1822, cuộc sống của tôi đã thay đổi hoàn toàn. Công trình của tôi đã được công nhận, và vào năm 1826, tôi đã được trao một vinh dự lớn: tôi được bổ nhiệm làm người phụ trách các cổ vật Ai Cập tại Bảo tàng Louvre nổi tiếng ở Paris. Tôi được bao quanh bởi những đồ vật của nền văn minh mà tôi đã dành cả cuộc đời để tìm hiểu. Nhưng giấc mơ lớn nhất của tôi vẫn là được tận mắt nhìn thấy Ai Cập. Giấc mơ đó đã trở thành sự thật khi tôi dẫn đầu một đoàn thám hiểm khoa học đến Ai Cập, kéo dài từ năm 1828 đến năm 1829. Cảm giác đứng trước những ngôi đền tráng lệ của Karnak và các lăng mộ trong Thung lũng các vị Vua thật không thể diễn tả được. Giờ đây, tôi có thể nhìn vào những bức tường phủ đầy chữ khắc và đọc những câu chuyện của các pharaoh trực tiếp từ trên đá. Đó là bằng chứng cuối cùng cho thấy hệ thống giải mã của tôi là chính xác. Tôi không còn chỉ đọc về lịch sử; tôi đang đứng giữa lòng lịch sử.

Chuyến thám hiểm đến Ai Cập là sự hoàn thành của một giấc mơ cả đời, nhưng cuộc hành trình dài và khó khăn đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của tôi. Tôi trở về Paris, háo hức sắp xếp tất cả các ghi chú và phát hiện của mình thành một công trình toàn diện để chia sẻ thế giới Ai Cập cổ đại với mọi người. Đáng buồn thay, thời gian của tôi không còn nhiều, và tôi đã qua đời không lâu sau khi trở về. Tôi sống đến năm 41 tuổi. Mặc dù cuộc đời tôi ngắn ngủi, công trình của tôi đã mở ra cánh cửa đến một nền văn minh đã mất. Nhờ vào mật mã mà tôi đã giải, giờ đây chúng ta có thể hiểu được lịch sử, tôn giáo và cuộc sống hàng ngày của người Ai Cập cổ đại. Tôi đã trả lại tiếng nói cho người dân của các pharaoh, và vì điều này, ngày nay tôi được nhớ đến với danh hiệu "Cha đẻ của ngành Ai Cập học." Hành trình của tôi với từ ngữ đã cho phép những câu chuyện cổ xưa của họ được sống lại.