John Harrison

Xin chào! Tên tôi là John Harrison. Tôi sinh ra cách đây rất lâu, vào ngày 24 tháng 3 năm 1693, tại một ngôi làng nhỏ ở Anh. Cha tôi là một người thợ mộc, và tôi rất thích làm việc với gỗ, nhưng niềm đam mê thực sự của tôi là những thứ kêu tích tắc—những chiếc đồng hồ! Tôi thấy chúng rất thú vị nên đã tự học cách chế tạo chúng. Vào năm 1713, tôi đã tự mình chế tạo chiếc đồng hồ lớn đầu tiên của mình.

Thời của tôi có một vấn đề rất lớn. Khi các thủy thủ ở ngoài đại dương bao la, họ rất dễ bị lạc. Họ biết cách đi về phía bắc và phía nam, nhưng gần như không thể biết mình đã đi bao xa về phía đông hay phía tây. Đây được gọi là 'vấn đề kinh độ'. Vì điều này, nhiều con tàu đã bị đắm. Chính phủ đã thông báo vào năm 1714 rằng họ sẽ trao một giải thưởng lớn cho bất kỳ ai có thể giải quyết được vấn đề này. Tôi có một ý tưởng: một chiếc đồng hồ đặc biệt có thể giữ thời gian hoàn hảo ngay cả trên một con tàu chòng chành có thể giúp các thủy thủ tìm đường.

Việc chế tạo một chiếc đồng hồ cho tàu biển rất khó. Sóng, không khí mặn và thời tiết thay đổi đều có thể làm hỏng một chiếc đồng hồ bình thường. Nhưng tôi đã không bỏ cuộc! Tôi đã chế tạo chiếc đồng hồ biển đầu tiên của mình, H1, mà tôi hoàn thành vào năm 1735. Nó rất to và nặng, nhưng nó đã hoạt động! Tôi biết mình có thể làm tốt hơn nữa, vì vậy tôi đã chế tạo H2 và H3. Chiếc đồng hồ nổi tiếng nhất của tôi là H4, tôi hoàn thành nó vào năm 1759. Nó nhỏ như một chiếc đồng hồ bạn có thể cầm trong tay. Con trai tôi, William, đã mang nó trong một chuyến đi biển dài đến Jamaica vào năm 1761, và nó đã giữ thời gian gần như hoàn hảo, giúp các thủy thủ biết chính xác họ đang ở đâu.

Phát minh của tôi đã hoạt động tốt đến mức nó đã thay đổi ngành hàng hải mãi mãi. Sau nhiều năm và rất nhiều công sức, cuối cùng tôi đã được trao giải thưởng. Tôi đã sống đến 83 tuổi. Ngày nay, những chiếc đồng hồ biển của tôi, được gọi là hải trình kế, đang ở trong các viện bảo tàng. Mọi người nhớ đến tôi là người thợ mộc đã giải được một trong những câu đố lớn nhất thời đại của mình và làm cho đại dương trở thành một nơi an toàn hơn nhiều để đi lại.