Louis Leakey

Xin chào! Tên tôi là Louis Leakey, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về hành trình tìm kiếm những con người đầu tiên. Tôi sinh ngày 7 tháng 8 năm 1903, tại một nơi gọi là Kabete, ngày nay thuộc Kenya, một đất nước xinh đẹp ở Châu Phi. Cha mẹ tôi là những nhà truyền giáo từ Anh, nhưng tôi đã dành cả tuổi thơ của mình để chơi đùa cùng những đứa trẻ người Kikuyu. Tôi học ngôn ngữ, các bài hát và phong tục của họ. Hơn bất cứ điều gì, tôi yêu thích việc khám phá vùng đất này. Tôi thường tìm thấy những viên đá sắc nhọn, cổ xưa đã được con người định hình từ rất lâu về trước. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã biết rằng Châu Phi ẩn chứa những bí mật đáng kinh ngạc về quá khứ.

Khi lớn lên, tôi đến Anh học đại học vào năm 1922 để nghiên cứu về khảo cổ học và nhân chủng học—ngành học về con người và các nền văn hóa cổ đại. Vào thời điểm đó, hầu hết các nhà khoa học tin rằng con người đầu tiên đến từ Châu Á hoặc Châu Âu. Nhưng tôi có một ý tưởng khác. Dựa trên những khám phá của mình khi còn nhỏ, tôi chắc chắn rằng câu chuyện của loài người bắt đầu ở Châu Phi! Đó là một ý tưởng táo bạo, và nhiều người đã không tin tôi. Tôi quyết định sẽ dành cả cuộc đời mình để tìm kiếm bằng chứng. Tôi đã gặp một nhà săn hóa thạch tuyệt vời khác tên là Mary Nicol, và chúng tôi kết hôn vào năm 1936. Cùng nhau, chúng tôi trở lại Châu Phi và bắt đầu cuộc tìm kiếm tại một nơi gọi là Hẻm núi Olduvai ở Tanzania.

Trong nhiều năm, Mary và tôi đã tìm kiếm dưới cái nắng nóng của Châu Phi. Chúng tôi đã tìm thấy hàng ngàn hóa thạch động vật cổ đại và các công cụ bằng đá, nhưng những hóa thạch của con người mà chúng tôi đang tìm kiếm thì rất khó tìm. Rồi vào một ngày tuyệt vời năm 1959, Mary đã tìm thấy một mảnh sọ! Nó thuộc về một họ hàng rất sơ khai của loài người. Chúng tôi đặt biệt danh cho nó là 'Cậu bé thân mến'. Khám phá đó đã khiến cả thế giới chú ý đến công việc của chúng tôi. Một năm sau, vào năm 1960, con trai chúng tôi là Jonathan đã tìm thấy một thứ còn đáng kinh ngạc hơn: hóa thạch của một loại người sơ khai khác. Sau nhiều năm nghiên cứu, nhóm của tôi và tôi đã đặt tên cho nó vào năm 1964 là Homo habilis, có nghĩa là 'Người khéo léo'. Chúng tôi gọi nó như vậy vì chúng tôi tìm thấy xương của nó gần những công cụ bằng đá cổ nhất từng được phát hiện. Chúng tôi đã tìm ra người chế tạo công cụ cổ đại!

Tìm kiếm hóa thạch chỉ là một phần của câu chuyện. Tôi cũng muốn hiểu tổ tiên của chúng ta có thể đã hành xử như thế nào. Tôi nghĩ cách tốt nhất để làm điều đó là nghiên cứu những họ hàng sống gần nhất của chúng ta: các loài vượn lớn. Vì vậy, tôi đã giúp ba phụ nữ trẻ xuất sắc bắt đầu những cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc của riêng họ. Tôi đã cử Jane Goodall đi nghiên cứu tinh tinh, Dian Fossey đi nghiên cứu khỉ đột núi, và Birutė Galdikas đi nghiên cứu đười ươi. Họ được biết đến với tên gọi 'Bộ ba Primates' hay 'Những thiên thần của Leakey', và công việc của họ đã dạy chúng ta rất nhiều điều về thế giới động vật và về chính bản thân chúng ta.

Tôi đã sống đến 69 tuổi, và cuộc đời tôi đầy ắp những cuộc phiêu lưu và khám phá. Những hóa thạch mà gia đình tôi và tôi tìm thấy đã giúp chứng minh ý tưởng lớn của tôi: rằng Châu Phi là cái nôi của nhân loại, nơi câu chuyện chung của chúng ta bắt đầu. Công việc của tôi không dừng lại khi cuộc đời tôi kết thúc. Vợ tôi Mary và các con của chúng tôi đã tiếp tục công cuộc tìm kiếm tổ tiên. Ngày nay, các nhà khoa học vẫn đang khám phá, đào bới và tìm hiểu thêm về hành trình kỳ diệu của loài người, tất cả đều bắt đầu từ những manh mối đầu tiên mà chúng tôi đã khám phá ra trong lớp đất cổ xưa của Châu Phi.