Pytheas xứ Massalia

Xin chào! Ta là Pytheas. Ta sinh ra từ rất, rất lâu rồi, vào khoảng năm 350 trước Công nguyên, tại một thành phố Hy Lạp nhộn nhịp tên là Massalia. Các em có thể biết đến nó ngày nay với cái tên Marseille ở Pháp! Quê hương của ta là một thành phố cảng, nằm ngay trên bờ biển Địa Trung Hải xinh đẹp. Mỗi ngày, ta đều ngắm nhìn những con tàu cao lớn với những cánh buồm to căng gió đến rồi đi, mang theo hàng hóa và những câu chuyện từ những vùng đất xa xôi. Ta bị mê hoặc bởi bầu trời, đặc biệt là mặt trăng và các vì sao. Ta đã học cách sử dụng chúng để xem giờ và tìm đường, đó là môn mà chúng ta gọi là thiên văn học. Nhưng ước mơ lớn nhất của ta là được thấy những gì nằm ngoài rìa tấm bản đồ của chúng ta, vượt qua Trụ cột Hercules nổi tiếng mà mọi người vẫn nói là nơi tận cùng của thế giới.

Khi ta trưởng thành, vào khoảng năm 325 trước Công nguyên, cuối cùng ta đã có cơ hội. Ta tập hợp một thủy thủ đoàn và một con tàu vững chắc rồi dong buồm cho chuyến phiêu lưu vĩ đại nhất đời mình. Chúng ta đi thuyền về phía tây, ra khỏi vùng biển Địa Trung Hải quen thuộc và vượt qua Trụ cột Hercules. Đại dương bên ngoài thật rộng lớn và hoang dã! Những con sóng lớn hơn nhiều so với những con sóng mà ta biết ở quê nhà. Chúng ta đi thuyền về phía bắc, dọc theo bờ biển của những vùng đất mà ngày nay là Tây Ban Nha và Pháp. Đôi khi cũng có sợ hãi, nhưng sự tò mò của ta còn mạnh mẽ hơn nỗi sợ. Ta đã sử dụng kiến thức về mặt trời và các vì sao để dẫn đường cho con tàu của mình, cẩn thận đo lường vị trí của chúng ta mỗi ngày. Ta muốn thấy những vùng đất phương bắc mà các thương nhân chỉ dám thì thầm về nó—những nơi nổi tiếng với thiếc và hổ phách.

Sau nhiều tuần, chúng ta đã đến một hòn đảo lớn, mù sương. Ta gọi nó là Quần đảo Prettanic, mà bây giờ các em gọi là Vương quốc Anh. Người dân ở đó rất thân thiện, và họ cho ta thấy cách họ khai thác thiếc, một kim loại quý. Khi khám phá, ta nhận thấy một điều rất lạ. Mực nước biển dâng lên và hạ xuống hai lần một ngày một cách rất rõ rệt. Ta quan sát mặt trăng trên bầu trời mỗi đêm và nhận ra rằng đại dương đang đi theo nó! Ta là người đầu tiên phát hiện ra rằng lực hút của mặt trăng gây ra thủy triều của đại dương. Đó là một khám phá vĩ đại! Ta cũng nhận thấy rằng những ngày hè ở đây dài hơn nhiều so với ở Massalia quê nhà. Mặt trời ở trên bầu trời quá lâu, cảm giác như đêm sẽ không bao giờ đến.

Cuộc hành trình của ta vẫn chưa kết thúc. Ta nghe những câu chuyện về một vùng đất còn bí ẩn hơn ở xa hơn về phía bắc. Vì vậy, chúng ta đã đi thuyền thêm sáu ngày và đến một nơi ta gọi là Thule. Đó có thể là nơi mà các em gọi là Iceland hoặc Na Uy ngày nay. Tại đây, một điều thực sự kỳ diệu đã xảy ra. Vào giữa mùa hè, mặt trời hầu như không lặn chút nào! Nó sẽ lặn xuống phía chân trời rồi lại bật lên ngay lập tức. Cứ như thể đang sống trong một vùng đất có ánh sáng ban ngày bất tận. Ta cũng đã thấy một thứ mà ta gọi là 'lá phổi của biển'—có lẽ đó là băng biển sệt, một thứ mà chưa người Hy Lạp nào từng mô tả trước đây. Đó là một nơi lạnh lẽo, kỳ lạ và tuyệt vời ở tận cùng phía bắc của thế giới.

Khi cuối cùng ta trở về Massalia, ta đã viết một cuốn sách về những chuyến đi của mình có tựa đề 'Trên Đại dương'. Ta đã điền vào đó tất cả các phép đo, bản đồ và những câu chuyện đáng kinh ngạc về thủy triều, những ngày dài và biển băng. Vấn đề là, những câu chuyện của ta quá khác biệt so với bất cứ điều gì mọi người biết đến nỗi nhiều người đã không tin ta! Đáng buồn thay, cuốn sách của ta đã bị thất lạc theo thời gian và không có bản sao nào còn sót lại cho đến ngày nay. Nhưng công trình của ta không bị lãng quên. Các nhà địa lý và sử học khác đã đọc sách của ta và viết về những khám phá của ta. Ta đã sống một cuộc đời trọn vẹn để khám phá và tìm hiểu về hành tinh tuyệt vời của chúng ta. Mặc dù một số người cho rằng những câu chuyện của ta quá hoang đường để có thể tin được, chuyến đi của ta đã mở ra một sự hiểu biết mới về thế giới và truyền cảm hứng cho các nhà thám hiểm trong hàng trăm năm sau đó.