Rosa Parks

Xin chào các em, tôi là Rosa Louise McCauley, nhưng có lẽ các em biết đến tôi với cái tên Rosa Parks. Tôi sinh ngày 4 tháng 2 năm 1913, tại một thị trấn nhỏ tên là Tuskegee, Alabama. Phần lớn tuổi thơ của tôi trôi qua ở Pine Level, sống cùng ông bà và mẹ tôi, bà Leona. Mẹ tôi là một giáo viên, và bà đã dạy tôi đọc từ khi tôi còn rất nhỏ. Ông bà và mẹ luôn nhắc nhở tôi phải có lòng tự trọng và tự hào về bản thân mình. Tuy nhiên, thế giới bên ngoài ngôi nhà của chúng tôi không phải lúc nào cũng tử tế. Hồi đó, có những quy tắc bất công gọi là "phân biệt chủng tộc", nghĩa là người da đen và người da trắng bị tách biệt ở khắp mọi nơi. Tôi nhớ rất rõ mình đã phải đi bộ hàng dặm để đến ngôi trường chỉ dành cho trẻ em da đen. Mỗi ngày, một chiếc xe buýt chở đầy các bạn nhỏ da trắng lại chạy vụt qua, để lại sau lưng làn bụi mịt mù. Nhìn thấy cảnh đó, một hạt mầm đã được gieo vào trái tim tôi—một cảm giác sâu sắc rằng điều này là sai trái và mọi thứ cần phải thay đổi.

Khi lớn lên, tôi đã gặp và kết hôn với một người đàn ông tốt bụng và dũng cảm tên là Raymond Parks vào năm 1932. Anh ấy cũng có chung niềm đam mê về sự công bằng và bình đẳng như tôi. Cùng nhau, chúng tôi đã tham gia vào NAACP, một tổ chức hoạt động vì quyền lợi của người Mỹ gốc Phi. Trong nhiều năm, tôi làm thư ký cho chi nhánh địa phương. Công việc của tôi là lắng nghe những câu chuyện của những người bị đối xử bất công và cố gắng tìm cách giúp đỡ họ. Tôi đã dành nhiều năm để làm công việc thầm lặng này, chiến đấu cho lẽ phải theo cách riêng của mình, rất lâu trước cái ngày định mệnh đã thay đổi cuộc đời tôi và cả đất nước này. Đó không phải là một quyết định bột phát, mà là kết quả của nhiều năm chứng kiến và đấu tranh chống lại sự bất công.

Ngày mà mọi người thường nhớ đến nhất trong cuộc đời tôi là ngày 1 tháng 12 năm 1955. Đó là một buổi chiều se lạnh ở Montgomery, Alabama. Sau một ngày dài làm việc mệt mỏi với vai trò thợ may, tôi chỉ muốn được về nhà. Tôi lên xe buýt và tìm một chỗ ngồi ở hàng ghế dành cho người da màu. Khi xe buýt dần đông khách, tài xế, ông James F. Blake, đã yêu cầu tôi và ba người da đen khác phải đứng dậy để nhường chỗ cho một hành khách da trắng vừa lên xe. Ba người kia đã đứng dậy, nhưng tôi thì không. Tôi chỉ ngồi im. Người tài xế hỏi tôi có định đứng dậy không. Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ấy và nói một từ duy nhất: "Không". Mọi người thường nghĩ rằng tôi không đứng dậy vì tôi đã quá mệt mỏi sau một ngày làm việc. Điều đó đúng một phần, nhưng sự thật là tôi không mệt mỏi về thể chất, mà tôi mệt mỏi vì phải nhượng bộ. Tôi đã mệt mỏi vì phải chấp nhận sự đối xử bất công ngày này qua ngày khác. Vì vậy, tôi đã ngồi lại đó, không phải cho bản thân mình, mà cho tất cả những người đã phải chịu đựng quá lâu. Ngay sau đó, cảnh sát đã đến và bắt giữ tôi. Nhưng khi họ đưa tôi đi, tôi không hề sợ hãi. Tôi cảm thấy một sự bình yên lạ thường, vì tôi biết mình đã làm điều đúng đắn.

Hành động nhỏ bé của tôi ngày hôm đó đã thổi bùng lên một ngọn lửa lớn. Tin tức về việc tôi bị bắt đã lan đi nhanh chóng, và cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở Montgomery đã quyết định rằng đã đến lúc phải hành động. Dưới sự lãnh đạo của một mục sư trẻ tuổi tên là Tiến sĩ Martin Luther King Jr., họ đã khởi xướng Cuộc Tẩy chay Xe buýt Montgomery. Trong suốt 381 ngày, hàng chục ngàn người da đen đã từ chối đi xe buýt của thành phố. Thay vào đó, họ đi bộ, đôi khi hàng chặm đường, đi chung xe, hoặc tìm những cách khác để di chuyển. Đó là một khoảng thời gian khó khăn, nhưng tinh thần cộng đồng thật đáng kinh ngạc. Mọi người giúp đỡ lẫn nhau, chia sẻ và động viên nhau. Họ đã cho cả thế giới thấy rằng khi mọi người đoàn kết lại vì một mục tiêu chung, họ có thể tạo ra một sức mạnh phi thường. Cuối cùng, vào ngày 20 tháng 12 năm 1956, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã ra phán quyết rằng việc phân biệt chủng tộc trên xe buýt công cộng là trái với luật pháp. Chúng tôi đã chiến thắng. Niềm vui và sự nhẹ nhõm lan tỏa khắp cộng đồng. Những đôi chân mệt mỏi của chúng tôi cuối cùng đã có thể nghỉ ngơi, và trái tim chúng tôi tràn đầy hy vọng.

Sau cuộc tẩy chay, tôi tiếp tục cống hiến cả cuộc đời mình cho cuộc đấu tranh vì dân quyền. Nhìn lại, tôi thấy rằng khoảnh khắc trên chiếc xe buýt đó đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi. Nhưng điều quan trọng hơn là nó cho thấy sức mạnh của một người bình thường. Tôi muốn các em biết rằng mỗi người trong các em đều có khả năng tạo ra sự khác biệt. Các em không cần phải nổi tiếng hay có quyền lực để làm cho thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn, công bằng hơn. Đôi khi, tất cả những gì cần làm là đủ can đảm để đứng lên—hoặc ngồi xuống—vì những gì các em tin tưởng.