Samuel F. B. Morse

Xin chào! Tên tôi là Samuel F. B. Morse, và các bạn có thể biết đến tôi là một nhà phát minh, nhưng tình yêu đầu tiên của tôi là nghệ thuật. Tôi sinh ngày 27 tháng 4 năm 1791, tại Charlestown, Massachusetts. Cha tôi là một mục sư và nhà địa lý học nổi tiếng, vì vậy nhà của chúng tôi luôn tràn ngập sách và những cuộc trò chuyện thú vị. Từ khi còn nhỏ, tôi đã yêu thích vẽ và tô màu. Tôi theo học tại Trường Cao đẳng Yale, và dù là một sinh viên tò mò về mọi môn học, đặc biệt là những khám phá mới về điện, trái tim tôi vẫn đặt trọn vào việc trở thành một họa sĩ vĩ đại. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1810, tôi đã thuyết phục cha mẹ cho phép tôi đến Anh để học hội họa. Vào năm 1811, tôi vượt đại dương đến London, sẵn sàng học hỏi từ những bậc thầy vĩ đại và vẽ những bức tranh hoành tráng về lịch sử.

Tôi đã dành nhiều năm ở châu Âu và trở thành một họa sĩ vẽ chân dung thành công. Đó là một cách tuyệt vời để kiếm sống, và tôi đã có vinh dự được vẽ chân dung những người nổi tiếng, bao gồm Tổng thống John Adams và Hầu tước Lafayette. Nhưng tôi mơ ước tạo ra những bức tranh lịch sử lớn, kể lại những câu chuyện quan trọng. Thật không may, những bức tranh khổng lồ này rất tốn kém để thực hiện và không bán được nhiều, và tôi thường xuyên gặp khó khăn về tiền bạc. Vào năm 1832, cuộc đời tôi rẽ sang một hướng bất ngờ. Tôi đang trên đường trở về Mỹ trên một con tàu tên là Sully. Trong chuyến đi dài ngày, tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của một số hành khách về nam châm điện. Họ nói về cách điện có thể được truyền qua một sợi dây gần như ngay lập tức. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi như một tia sét: nếu điện có thể truyền đi trên một sợi dây, liệu nó có thể được dùng để mang một thông điệp không? Ngay trên con tàu đó, tôi đã phác thảo những ý tưởng đầu tiên của mình về thứ mà sau này sẽ trở thành máy điện báo.

Trong nhiều năm tiếp theo, tôi sống một cuộc đời hai mặt. Ban ngày, tôi là giáo sư nghệ thuật tại Đại học New York, vẽ tranh để kiếm sống. Ban đêm, tôi làm việc không mệt mỏi trong xưởng của mình, cố gắng chế tạo một cỗ máy có thể gửi tin nhắn qua dây dẫn. Điều đó vô cùng khó khăn, và nhiều người cho rằng ý tưởng của tôi là ngớ ngẩn. Tôi đã hết tiền nhiều lần, nhưng tôi từ chối bỏ cuộc. Tôi biết phát minh này có thể thay đổi thế giới. Tôi đã may mắn tìm được những người cộng sự tin vào tầm nhìn của mình. Leonard Gale, một giáo sư khoa học, đã giúp tôi hiểu các nguyên tắc của điện từ học, và một thợ máy trẻ tuổi tài ba tên là Alfred Vail đã giúp tôi chế tạo những chiếc máy điện báo tốt hơn và đáng tin cậy hơn. Cùng nhau, vào khoảng năm 1838, chúng tôi đã phát triển một ngôn ngữ đặc biệt cho máy điện báo. Đó là một hệ thống các âm thanh ngắn (dấu chấm) và âm thanh dài (dấu gạch ngang) đại diện cho các chữ cái và con số. Chúng tôi gọi nó là Mã Morse, và đó chính là chìa khóa để làm cho máy điện báo hoạt động.

Sau nhiều năm làm việc, cuối cùng chúng tôi cũng có một mô hình hoạt động, nhưng chúng tôi cần chứng minh nó có thể hoạt động trên một khoảng cách dài. Tôi đã xin Quốc hội Hoa Kỳ tiền để xây dựng một đường dây điện báo thử nghiệm. Trong nhiều năm, họ đã từ chối. Cuối cùng, vào năm 1843, họ đã đồng ý cho tôi 30.000 đô la để xây dựng một đường dây dài 40 dặm từ Washington, D.C., đến Baltimore, Maryland. Đó là một công việc khổng lồ. Chúng tôi cẩn thận giăng dây dọc theo các cột bên cạnh đường ray xe lửa. Ngày trọng đại đã đến vào ngày 24 tháng 5 năm 1844. Tôi ngồi trong phòng của Tòa án Tối cao ở Washington, D.C., với một đám đông những người quan trọng đang theo dõi. Trợ lý của tôi, Alfred Vail, đang ở Baltimore, chờ đợi. Tôi cẩn thận gõ ra thông điệp đầu tiên, một câu trích từ Kinh thánh: 'Chúa đã làm nên điều gì.' Vài khoảnh khắc sau, máy điện báo trong phòng tôi bắt đầu kêu lách cách. Đó là Alfred, đang gửi lại chính xác thông điệp đó cho tôi. Nó đã hoạt động! Thông điệp đã đi được 40 dặm và quay trở lại trong nháy mắt. Căn phòng vỡ òa trong tiếng reo hò. Chúng tôi vừa khởi đầu kỷ nguyên của giao tiếp tức thời.

Sau thông điệp đầu tiên đó, điện báo lan rộng như cháy rừng. Các đường dây được giăng khắp nước Mỹ và sau đó là dưới các đại dương, kết nối các châu lục. Tin tức từng mất hàng tuần để di chuyển giờ chỉ mất vài phút. Nó đã thay đổi cách các doanh nghiệp hoạt động, cách các tờ báo đưa tin, và cách mọi người kết nối với những người thân yêu ở xa. Tôi đã dành nhiều năm tại tòa án để bảo vệ phát minh của mình, nhưng cuối cùng, tôi đã được công nhận là người tạo ra nó. Tôi đã sống một cuộc đời dài và trọn vẹn, chứng kiến phát minh của mình thu nhỏ thế giới lại. Tôi sống đến 80 tuổi, qua đời vào ngày 2 tháng 4 năm 1872. Tôi bắt đầu cuộc đời mình là một họa sĩ muốn ghi lại những khoảnh khắc trên canvas, và tôi kết thúc nó như một nhà phát minh đã giúp thế giới chia sẻ những khoảnh khắc trong tức khắc. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi nhắc nhở các bạn rằng một ý tưởng duy nhất, được thúc đẩy bởi sự tò mò và kiên trì, thực sự có thể thay đổi thế giới.