Sequoyah

Xin chào, tôi là Sequoyah. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào khoảng năm 1770, tại ngôi làng Tuskegee của người Cherokee. Mẹ tôi tên là Wut-teh, và bà đã nuôi dạy tôi theo truyền thống của dân tộc chúng tôi. Khi lớn lên, tôi trở thành một thợ bạc và thương nhân lành nghề, chế tác những món đồ đẹp đẽ mà mọi người đều ngưỡng mộ. Tuy nhiên, có một điều tôi không thể làm được, đó là đọc và viết. Giống như hầu hết người dân của tôi vào thời điểm đó, chúng tôi không có một hệ thống chữ viết riêng. Mọi thứ bắt đầu thay đổi khi tôi chú ý đến những người lính và người định cư Mỹ. Họ mang theo những thứ mà tôi gọi là 'những chiếc lá biết nói'—chính là những lá thư của họ. Trong Chiến tranh Creek vào khoảng năm 1813, khi tôi đang là một chiến binh, tôi đã thấy cách những thông điệp được viết ra này mang lại cho họ một sức mạnh bí mật. Họ có thể giao tiếp với nhau qua những khoảng cách rất xa mà không cần nói một lời. Tôi bị mê hoặc và quyết tâm rằng người Cherokee cũng phải có được sức mạnh tương tự.

Tôi bắt đầu công việc của mình vào khoảng năm 1809, và đó là một hành trình dài đầy gian khó. Ban đầu, không ai tin vào những gì tôi đang làm. Bạn bè và hàng xóm của tôi nghĩ rằng tôi đang lãng phí thời gian hoặc thậm chí là đang thực hành ma thuật xấu. Họ không hiểu tại sao tôi lại dành hàng giờ để khắc những ký hiệu kỳ lạ lên gỗ. Thậm chí, vợ tôi còn từng đốt bộ ký tự bằng gỗ đầu tiên của tôi vì nghĩ rằng chúng là những thứ vô dụng. Nỗi thất vọng thật lớn, nhưng ý tưởng về một hệ thống chữ viết cho dân tộc tôi đã ăn sâu vào tâm trí. Ý tưởng đầu tiên của tôi là tạo ra một ký hiệu cho mỗi một từ trong ngôn ngữ của chúng tôi. Tôi đã làm việc miệt mài, nhưng sớm nhận ra rằng điều đó là không thể. Ngôn ngữ Cherokee có quá nhiều từ, và việc ghi nhớ hàng ngàn ký hiệu là điều không tưởng. Chính trong lúc gần như bỏ cuộc, tôi đã có một bước đột phá. Tôi nhận ra rằng tất cả các từ của chúng tôi đều được tạo thành từ một tập hợp nhỏ hơn các âm thanh lặp đi lặp lại. Chúng ta gọi chúng là các âm tiết. Khám phá này đã thay đổi mọi thứ và cho tôi một con đường mới. Trong suốt thời gian này, có một người luôn tin tưởng tôi: con gái nhỏ của tôi, Ayokeh. Cô bé đã trở thành học trò đầu tiên của tôi, và sự ủng hộ của con bé đã cho tôi sức mạnh để tiếp tục.

Sau khi nhận ra chìa khóa nằm ở các âm tiết, tôi đã làm việc với một năng lượng mới. Tôi đã xem xét các cuốn sách viết bằng tiếng Anh, Hy Lạp và Do Thái, mặc dù tôi không biết những chữ cái đó phát ra âm thanh gì. Tôi không sao chép hệ thống của họ; thay vào đó, tôi mượn hình dạng của các chữ cái và gán cho chúng những âm thanh mới phù hợp với ngôn ngữ Cherokee. Sau nhiều năm thử nghiệm và sửa đổi, tôi đã hoàn thiện hệ thống của mình với 85 ký hiệu riêng biệt, mỗi ký hiệu đại diện cho một âm tiết trong tiếng nói của chúng tôi. Cuối cùng, sau hơn mười năm làm việc chăm chỉ, tôi đã sẵn sàng để trình bày phát minh của mình cho các nhà lãnh đạo Cherokee vào năm 1821. Họ tỏ ra nghi ngờ, vì vậy tôi đã đề nghị một bài kiểm tra. Các nhà lãnh đạo đã đưa cho tôi một thông điệp, và tôi đã viết nó ra bằng các ký hiệu của mình. Sau đó, họ cho gọi con gái tôi Ayokeh vào phòng. Cô bé chưa hề nghe thông điệp đó. Tôi đưa cho con bé những gì tôi đã viết, và con bé đã đọc lại thông điệp đó một cách hoàn hảo. Căn phòng im lặng trong giây lát, rồi vỡ òa trong sự kinh ngạc. Ngay tại thời điểm đó, họ biết rằng dân tộc chúng tôi cuối cùng đã có một cách riêng để viết.

Việc phát minh ra hệ thống chữ viết đã có một tác động đáng kinh ngạc đến dân tộc của tôi. Quốc gia Cherokee đã chính thức thông qua hệ thống chữ viết của tôi, hay còn gọi là âm tiết văn, vào năm 1825. Điều đáng kinh ngạc là người dân của tôi đã học nó nhanh như thế nào. Chỉ trong vài năm, hàng ngàn người Cherokee, từ trẻ em đến người già, đã học đọc và viết bằng ngôn ngữ của chính họ. Khả năng mới này cho phép chúng tôi lưu giữ những câu chuyện, truyền thống và luật lệ của mình cho các thế hệ tương lai. Một trong những thành tựu đáng tự hào nhất là sự ra đời của tờ báo 'Cherokee Phoenix'. Tờ báo bắt đầu được in vào ngày 21 tháng 2 năm 1828. Nó được xuất bản bằng cả tiếng Anh và tiếng Cherokee, sử dụng hệ thống âm tiết văn của tôi. Điều này có nghĩa là mọi người trong quốc gia của chúng tôi đều có thể được thông tin về các sự kiện quan trọng, đoàn kết chúng tôi lại với nhau hơn bao giờ hết.

Trong những năm cuối đời, tôi đã đi về phía tây để dạy hệ thống âm tiết văn cho các nhóm người Cherokee đã chuyển đến những nơi như Arkansas. Mục tiêu của tôi luôn là đoàn kết dân tộc của mình thông qua một ngôn ngữ chung được viết ra. Chính trong một trong những cuộc hành trình này, khi đang tìm kiếm một nhóm người Cherokee bị lạc ở Mexico, hành trình cuộc đời của tôi đã kết thúc vào tháng 8 năm 1843. Tôi đã sống được khoảng 73 tuổi. Phát minh của tôi, hệ thống âm tiết văn, vẫn được sử dụng cho đến ngày nay, là một phần sống động của văn hóa Cherokee. Nó là một lời nhắc nhở rằng một người với một ý tưởng mạnh mẽ có thể thay đổi cả thế giới. Để vinh danh tôi, những cây sequoia khổng lồ, mạnh mẽ đã được đặt theo tên tôi, đứng sừng sững như một minh chứng cho sức mạnh của sự kiên trì.