Sequoyah

Xin chào! Tên tôi là Sequoyah. Tôi sinh vào khoảng năm 1770 tại một ngôi làng Cherokee tên là Tuskegee. Khi còn là một cậu bé, tôi không được đến trường hay học đọc và viết như các bạn bây giờ. Thay vào đó, tôi học nghề thợ bạc, làm ra những món đồ xinh đẹp từ kim loại. Một ngày nọ, tôi thấy những người lính Mỹ cầm thứ mà tôi gọi là 'những chiếc lá biết nói'—những mảnh giấy có những ký hiệu trên đó. Họ có thể gửi những tờ giấy này cho những người ở xa, và tờ giấy sẽ 'nói' thay họ! Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt vời và tự hỏi, 'Tại sao dân tộc tôi, người Cherokee, lại không thể làm được điều đó?'.

Tôi quyết định sẽ tạo ra một cách để viết ngôn ngữ Cherokee. Đó là một công việc rất lớn! Tôi bắt đầu công việc vào khoảng năm 1809. Trong nhiều năm liền, tôi đã vẽ các biểu tượng. Lúc đầu, một số người nghĩ ý tưởng của tôi thật ngớ ngẩn, nhưng tôi không từ bỏ. Tôi nhận ra rằng thay vì tạo một biểu tượng cho mỗi một từ, tôi có thể tạo một biểu tượng cho mỗi âm thanh, hay âm tiết, trong ngôn ngữ của chúng tôi. Sau hơn mười năm làm việc chăm chỉ, cuối cùng tôi đã hoàn thành nó vào năm 1821. Tôi đã tạo ra 85 biểu tượng đặc biệt có thể viết ra bất kỳ từ nào mà một người Cherokee có thể nói.

Để chứng minh hệ thống chữ viết của tôi hoạt động, tôi đã dạy nó cho cô con gái thông minh của mình, Ayokeh. Cô bé học rất nhanh! Sau đó, chúng tôi đến gặp các nhà lãnh đạo Cherokee. Tôi sẽ rời khỏi phòng, và họ sẽ nói một thông điệp cho Ayokeh. Cô bé sẽ viết nó ra bằng các biểu tượng của tôi. Khi tôi quay lại, tôi có thể đọc thông điệp một cách hoàn hảo! Các nhà lãnh đạo đã rất kinh ngạc. Vào năm 1825, Quốc gia Cherokee đã chính thức công nhận hệ thống chữ viết âm tiết của tôi. Chẳng bao lâu sau, hàng ngàn người dân của tôi đã có thể đọc và viết. Chúng tôi thậm chí còn bắt đầu tờ báo riêng của mình vào năm 1828 có tên là Cherokee Phoenix.

Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình tự hào về những gì tôi đã làm được cho dân tộc mình. Tôi sống được khoảng 73 tuổi. Ngày nay, hệ thống chữ viết âm tiết của tôi vẫn được người Cherokee sử dụng để đọc, viết và giữ cho ngôn ngữ của chúng tôi vững mạnh. Món quà 'những chiếc lá biết nói' của tôi đã giúp bảo tồn những câu chuyện và văn hóa của chúng tôi cho muôn đời sau. Người ta cũng vinh danh tôi bằng cách đặt tên cho những cây sequoia khổng lồ, vững chãi ở California theo tên tôi, để tên tôi sẽ luôn được ghi nhớ giữa những sinh vật sống cao nhất trên Trái Đất.