Hệ thống Đẳng cấp ở Ấn Độ

Xin chào. Các bạn chưa biết tên ta, nhưng các bạn đã từng cảm nhận những ý tưởng giống như ta trước đây. Ta là một ý tưởng về nơi mỗi người thuộc về trong một cộng đồng. Hãy tưởng tượng một tòa nhà khổng lồ với bốn tầng chính. Trong hàng ngàn năm trên tiểu lục địa Ấn Độ, ta đã nói với mọi người rằng gia đình bạn sinh ra sẽ quyết định bạn sẽ sống ở tầng nào trong suốt cuộc đời. Rất lâu về trước, trong thời kỳ mà các nhà sử học gọi là Thời kỳ Vệ Đà, vào khoảng năm 1500 trước Công nguyên, người ta bắt đầu ghi lại những bài hát và bài thơ về cách xã hội nên được tổ chức. Trong một văn bản nổi tiếng có tên là Rigveda, họ đã mô tả một xã hội được chia thành bốn nhóm, gọi là 'varnas'. Ở trên cùng là các Brahmin—các tu sĩ và thầy giáo. Dưới họ là các Kshatriya, những người cai trị và chiến binh bảo vệ mọi người. Tiếp theo là các Vaishya, những người nông dân và thương nhân buôn bán hàng hóa. Và ở tầng dưới cùng là các Shudra, những người phục vụ ba nhóm còn lại. Đây là sự khởi đầu của ta. Người ta gọi ý tưởng này là hệ thống Varna, nhưng theo thời gian, ta trở nên phức tạp hơn nhiều, và các bạn biết đến ta với cái tên Hệ thống Đẳng cấp.

Khi nhiều thế kỷ trôi qua, ta đã phát triển từ một ý tưởng bốn tầng đơn giản thành một tòa nhà chọc trời với hàng ngàn phòng riêng biệt. Giữa năm 200 trước Công nguyên và năm 200 sau Công nguyên, một cuốn sách có tên là Manusmriti, hay Luật của Manu, đã được viết ra. Nó giống như một cuốn sổ tay hướng dẫn chi tiết cho xã hội, và nó làm cho các quy tắc của ta trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều. Ta không chỉ còn là bốn nhóm lớn nữa. Ta chia mọi người thành hàng ngàn cộng đồng nhỏ hơn gọi là 'jatis', thường dựa trên công việc cụ thể của một người. Nếu cha bạn là một người thợ gốm, bạn sẽ là một người thợ gốm. Nếu mẹ bạn là một người thợ dệt, bạn sẽ là một người thợ dệt. Ta quyết định bạn có thể kết hôn với ai, bạn có thể ăn chung với ai, và thậm chí bạn có thể sống ở đâu. Đối với nhiều người, ta mang lại cảm giác cộng đồng và sự thuộc về. Nhưng đối với những người khác, ta đã tạo ra những khó khăn lớn. Có một nhóm người được coi là hoàn toàn nằm ngoài bốn tầng của ta. Họ được gọi là 'Tiện dân', hay Dalits, như ngày nay người ta biết đến. Họ được giao những công việc bị coi là ô uế, và họ phải đối mặt với sự phân biệt đối xử khủng khiếp. Họ thường bị buộc phải sống riêng và không được phép sử dụng chung giếng nước hay vào cùng đền chùa với những người khác. Đối với họ, ta không phải là một tòa nhà của trật tự, mà là một bức tường khóa họ ở bên ngoài.

Ngay cả từ những ngày đầu tiên, đã có những người khôn ngoan đặt câu hỏi liệu ta có công bằng không. Vào khoảng thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên, một người thầy tên là Siddhartha Gautama, người đã trở thành Đức Phật, đã dạy rằng sự tốt đẹp của một người đến từ hành động của họ, chứ không phải từ gia đình họ sinh ra. Ông và nhiều nhà tư tưởng khác đã thách thức các quy tắc của ta. Tuy nhiên, trong một thời gian dài, ta vẫn rất quyền lực. Nhưng vào thế kỷ 19 và 20, một phong trào thay đổi mạnh mẽ bắt đầu phát triển. Nhiều nhà cải cách dũng cảm đã lập luận rằng ta đang kìm hãm Ấn Độ và gây ra nhiều đau khổ. Một trong những tiếng nói quan trọng nhất thuộc về một người đàn ông tên là B.R. Ambedkar. Ông sinh ra trong một gia đình Dalit vào năm 1891 và đã trực tiếp trải nghiệm những quy tắc khắc nghiệt nhất của ta. Ông rất thông minh và học hành chăm chỉ, nhận được các bằng cấp cao từ các trường đại học ở Mỹ và Anh. Khi trở về Ấn Độ, ông đã cống hiến cả cuộc đời mình để đấu tranh cho quyền của tất cả những người bị ta đối xử bất công. Ông tin rằng để Ấn Độ thực sự tự do và hiện đại, nó phải thoát khỏi xiềng xích của ta.

Khi Ấn Độ giành được độc lập vào ngày 15 tháng 8 năm 1947, các nhà lãnh đạo mới của đất nước đã có cơ hội xây dựng một xã hội mới. B.R. Ambedkar đã trở thành kiến trúc sư chính cho bộ quy tắc mới của Ấn Độ—Hiến pháp Ấn Độ. Khi nó được thông qua vào ngày 26 tháng 1 năm 1950, nó đã tuyên bố rằng mọi người đều bình đẳng. Nó chính thức cấm phân biệt đối xử dựa trên đẳng cấp và coi việc thực hành 'sự tiện dân' là bất hợp pháp. Thời gian của ta với tư cách là bộ quy tắc chính thức cho xã hội đã kết thúc. Ý tưởng mới, được ghi vào luật pháp của đất nước, là tương lai của bạn nên được quyết định bởi ước mơ và sự chăm chỉ của bạn, chứ không phải bởi hoàn cảnh sinh ra của bạn. Tất nhiên, việc loại bỏ một ý tưởng đã tồn tại hàng ngàn năm không hề dễ dàng. Cái bóng của ta vẫn còn lảng vảng, và người dân ở Ấn Độ vẫn đang nỗ lực để vượt qua những định kiến cũ và đảm bảo rằng lời hứa về sự bình đẳng trở thành hiện thực cho tất cả mọi người. Việc hiểu câu chuyện của ta—cả trật tự mà ta đã tạo ra và nỗi đau mà ta đã gây ra—là điều quan trọng. Nó giúp mọi người thấy tại sao sự công bằng, công lý và lòng tốt lại quan trọng đến vậy. Nó nhắc nhở tất cả chúng ta rằng chúng ta có sức mạnh để thách thức những ý tưởng bất công và xây dựng một thế giới nơi mỗi một người đều được tôn trọng, có giá trị và tự do lựa chọn con đường của riêng mình.