Día de los Muertos

Xin chào, ta là La Calavera Catrina. Có lẽ các bạn nhận ra ta qua chiếc mũ rộng vành trang trí lộng lẫy và nụ cười xương xẩu của ta. Đừng sợ. Ta ở đây không phải để dọa các bạn, mà để mời các bạn tham gia một trong những lễ kỷ niệm đẹp đẽ nhất trên thế giới: Día de los Muertos, hay Ngày của người chết. Mỗi năm, vào ngày 1 và 2 tháng Mười Một, không khí ở Mexico tràn ngập một loại ma thuật đặc biệt. Hãy nhắm mắt lại và tưởng tượng. Bạn có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào, hơi cay nồng của những bông cúc vạn thọ, những cánh hoa màu vàng cam rực rỡ được cho là dẫn lối cho các linh hồn trở về nhà. Mùi thơm của bánh mì mới nướng, pan de muerto, một loại bánh ngọt đặc biệt được trang trí bằng những miếng bột hình khúc xương, lan tỏa từ các tiệm bánh. Tiếng nhạc mariachi vui tươi vang lên trên các quảng trường, và tiếng cười của các gia đình hòa quyện vào không khí. Đây không phải là một dịp buồn bã. Hoàn toàn không. Đây là một lễ hội của sự tưởng nhớ, một bữa tiệc tôn vinh cuộc sống của những người thân yêu đã rời xa chúng ta. Ta, với bộ dạng xương xẩu này, là một lời nhắc nhở. Ta là một người cân bằng vĩ đại. Dù bạn giàu hay nghèo, dù bạn mặc quần áo sang trọng hay giản dị, bên dưới tất cả, chúng ta đều giống nhau. Ta tượng trưng cho ý niệm rằng cái chết là một phần tự nhiên, không thể tránh khỏi của cuộc sống. Và thông qua việc tưởng nhớ, tình yêu chúng ta dành cho gia đình sẽ không bao giờ phai nhạt, kết nối chúng ta qua các thế hệ.

Để thực sự hiểu được lễ hội này, chúng ta phải du hành ngược thời gian, xa hơn rất nhiều so với sự tồn tại của ta. Hãy cùng ta quay trở lại hơn 3.000 năm trước, đến vùng đất của người Aztec và các dân tộc bản địa khác của miền trung Mexico. Họ có một sự thấu hiểu sâu sắc về vòng tuần hoàn của sự sống và cái chết. Họ không coi cái chết là một kết thúc, mà là một sự chuyển tiếp sang một cảnh giới khác. Họ tin rằng mỗi năm một lần, linh hồn của những người đã khuất sẽ quay trở lại thế giới của người sống để thăm gia đình. Để tôn vinh họ, người Aztec tổ chức các lễ hội kéo dài cả tháng trời. Những lễ kỷ niệm này được chủ trì bởi nữ thần Mictecacihuatl, được biết đến với tên gọi “Quý bà của người chết”. Bà cai quản thế giới ngầm và trông chừng xương cốt của người đã khuất, đảm bảo rằng họ sẽ được tưởng nhớ. Người ta sẽ để lại những lễ vật gồm thức ăn, nước uống và các công cụ để giúp đỡ các linh hồn trong cuộc hành trình của họ. Rồi vào những năm 1500, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Những người chinh phục Tây Ban Nha đã đến vùng đất này, mang theo những tín ngưỡng và truyền thống của riêng họ. Họ là những người Công giáo sùng đạo và họ tổ chức các ngày lễ riêng để tưởng nhớ người đã khuất: Ngày Các Thánh vào ngày 1 tháng Mười Một để tôn vinh các vị thánh và các em nhỏ đã qua đời, và Ngày Các Linh Hồn vào ngày 2 tháng Mười Một để cầu nguyện cho linh hồn của tất cả những người lớn đã khuất. Thay vì loại bỏ hoàn toàn các phong tục bản địa, một sự hòa trộn đẹp đẽ đã diễn ra. Các truyền thống cổ xưa của người Aztec đã kết hợp với các nghi lễ Công giáo của Tây Ban Nha. Lễ hội kéo dài cả tháng được rút ngắn lại để trùng với ngày 1 và 2 tháng Mười Một. Sự kết hợp giữa hai nền văn hóa này đã tạo ra Día de los Muertos độc đáo và rực rỡ mà chúng ta biết ngày nay—một minh chứng cho sự kiên cường và khả năng thích ứng của truyền thống.

Câu chuyện của riêng ta bắt đầu gần đây hơn nhiều. Ta được “sinh ra” vào khoảng năm 1910 từ ngòi bút của một nghệ sĩ tài hoa tên là José Guadalupe Posada. Ông là một nhà in và khắc kẽm xuất sắc, người đã sử dụng nghệ thuật của mình để bình luận về xã hội và chính trị Mexico. Ban đầu, ông tạo ra ta như một bản khắc kẽm có tên là “La Calavera Garbancera”. Ta chỉ là một bộ xương đội một chiếc mũ kiểu Pháp rất sang trọng. Posada đã vẽ ta để châm biếm một số người Mexico thời đó, những người đã từ bỏ di sản bản địa của mình để cố gắng bắt chước tầng lớp quý tộc châu Âu. Thông điệp của ông rất rõ ràng: bạn có thể đội những chiếc mũ sang trọng và mặc những bộ quần áo đắt tiền, nhưng bên dưới, bạn vẫn chỉ là một bộ xương. Trong nhiều năm, ta vẫn chỉ là một hình ảnh châm biếm. Nhưng rồi, vào năm 1947, một họa sĩ vĩ đại khác, Diego Rivera, đã mang đến cho ta một cuộc sống mới. Ông đã đưa ta vào bức tranh tường hoành tráng của mình, “Giấc mơ về một chiều Chủ nhật ở Công viên Alameda”, mặc cho ta một bộ trang phục lộng lẫy và đặt ta vào vị trí trung tâm, bên cạnh người tạo ra ta, Posada. Chính Rivera đã đặt cho ta cái tên “Catrina”, một thuật ngữ dùng để chỉ một người giàu có, ăn mặc bảnh bao. Kể từ đó, ta đã trở thành biểu tượng lớn của Día de los Muertos. Ngày nay, bạn có thể thấy ta ở khắp mọi nơi trong lễ kỷ niệm. Mọi người xây dựng những bàn thờ tuyệt đẹp gọi là ofrendas trong nhà của họ. Những bàn thờ này không phải để thờ cúng, mà là những lễ vật chào đón. Chúng được trang trí bằng ảnh của những người thân yêu đã khuất, những món ăn và đồ uống yêu thích của họ, nến để thắp sáng đường đi, và tất nhiên là rất nhiều cúc vạn thọ. Những chiếc đầu lâu bằng đường, hay calaveras de azúcar, được trang trí bằng những lớp kem đường màu sắc rực rỡ và thường có tên người sống hoặc người chết viết trên trán, nhắc nhở chúng ta rằng cái chết cũng có thể ngọt ngào. Các gia đình cũng tụ tập tại các nghĩa trang, biến chúng thành những nơi của sự sống. Họ lau dọn và trang trí các ngôi mộ, chơi nhạc, kể chuyện về những người đã khuất, và cùng nhau chia sẻ một bữa ăn. Đó là một cuộc đoàn tụ gia đình vui vẻ, kết nối người sống và người chết.

Vì vậy, như bạn thấy, Día de los Muertos không phải là về nỗi buồn hay sự mất mát. Nó là một lễ kỷ niệm về tình yêu, ký ức và sự kết nối vĩnh cửu của gia đình. Đó là một cách tuyệt đẹp để giữ cho tinh thần của những người chúng ta yêu thương luôn sống động trong trái tim mình. Mỗi năm một lần, một cây cầu làm từ những cánh hoa cúc vạn thọ và những kỷ niệm yêu thương sẽ trải dài giữa thế giới của người sống và thế giới của các linh hồn. Cây cầu đó là một minh chứng cho tình yêu không bao giờ chết. Ta, La Calavera Catrina, có thể trông giống như một biểu tượng của sự kết thúc, nhưng ta thực sự đại diện cho một vòng tuần hoàn vô tận—vòng tuần hoàn của cuộc sống, cái chết và sự tưởng nhớ. Ta hy vọng rằng bây giờ bạn sẽ nhìn thấy vẻ đẹp và niềm vui trong lễ hội này, một lễ kỷ niệm về mối liên kết không bao giờ tan vỡ giữa những người thân yêu.