Thời kỳ Hoàng kim của Hà Lan

Ta là Rembrandt van Rijn, một họa sĩ sống ở thành phố Amsterdam nhộn nhịp vào những năm 1600. Xin chào các cháu. Ta muốn kể cho các cháu nghe về thời đại của ta, một thời kỳ huy hoàng đến mức người ta gọi đó là Kỷ nguyên Vàng. Hãy tưởng tượng một thành phố được xây dựng trên mặt nước. Amsterdam là một mạng lưới các con kênh uốn lượn, nơi những con tàu cao lớn từ những vùng đất xa xôi cập bến, mang theo gia vị thơm lừng từ phương Đông, lụa là gấm vóc và những câu chuyện về những thế giới khác. Không khí nơi đây luôn tràn ngập sự phấn khích. Các thương gia giàu có xây dựng những ngôi nhà lớn, mặt tiền hẹp nhưng cao vút, dọc theo các con kênh. Đất nước của ta, Cộng hòa Hà Lan, là một nơi đặc biệt. Chúng ta đã chiến đấu trong một cuộc chiến tranh lâu dài để giành độc lập và giờ đây, chúng ta được tự do. Sự tự do này đã khơi dậy một làn sóng sáng tạo và đổi mới chưa từng có. Mọi người đều cảm thấy như thể mọi thứ đều có thể xảy ra. Đó là một thời đại của những giấc mơ lớn và những cơ hội vàng, và ta đã may mắn được sống và vẽ trong chính tâm điểm của nó.

Niềm đam mê lớn nhất của ta là hội họa, đặc biệt là cách nắm bắt ánh sáng. Đối với ta, ánh sáng không chỉ là thứ giúp ta nhìn thấy; nó còn có thể bộc lộ tâm hồn của một người. Ta thích chơi đùa với ánh sáng và bóng tối để thể hiện cảm xúc thực sự trên khuôn mặt của một người—niềm vui, nỗi buồn, sự suy tư. Xưởng vẽ của ta là thế giới của ta, tràn ngập mùi dầu lanh và sơn dầu. Vào khoảng năm 1642, ta đã nhận một nhiệm vụ to lớn: vẽ một bức chân dung nhóm cho đội dân quân của Đại úy Frans Banninck Cocq. Nhưng ta không muốn chỉ xếp họ thành một hàng ngay ngắn. Ta muốn nắm bắt năng lượng của họ, sự hỗn loạn và tình đồng đội của một khoảnh khắc sống động. Bức tranh đó sau này được gọi là 'Tuần tra đêm'. Đó là một thử thách lớn. Ta phải làm cho mỗi người trong số ba mươi tư người trong bức tranh trông như đang chuyển động, đang sống và thở. Trong khi ta đang vật lộn với những nét vẽ của mình, thế giới bên ngoài xưởng vẽ của ta cũng đang bùng nổ với những điều kỳ diệu. Một người đàn ông tên là Antonie van Leeuwenhoek đang chế tạo những chiếc kính hiển vi nhỏ và khám phá ra cả một thế giới vi sinh vật mà chưa ai từng thấy trước đây. Ông gọi chúng là 'những động vật nhỏ'. Cùng lúc đó, một cơn sốt kỳ lạ đã chiếm lĩnh đất nước. Mọi người phát cuồng vì hoa tulip. Trong khoảng thời gian được gọi là 'Cơn sốt hoa Tulip' vào khoảng năm 1637, một củ hoa tulip duy nhất có thể có giá trị hơn cả một ngôi nhà. Thật là một thời kỳ lạ lùng. Sự giàu có này được thúc đẩy bởi các con tàu của Công ty Đông Ấn Hà Lan, công ty thương mại lớn nhất thế giới, mang về của cải từ khắp nơi trên thế giới. Tất cả những điều này—khoa học, sự giàu có, sự điên rồ và nghệ thuật—đã tạo nên Kỷ nguyên Vàng của chúng ta.

Nhưng cũng giống như tất cả mọi thứ, các kỷ nguyên vàng không thể kéo dài mãi mãi. Cuộc sống của ta cũng có những thăng trầm, và đất nước của ta cũng vậy. 'Năm Thảm họa' 1672 đã mang đến chiến tranh và khó khăn, báo hiệu sự kết thúc của thời kỳ thịnh vượng đáng kinh ngạc này. Bầu không khí lạc quan và tự tin từng tràn ngập trên các con kênh ở Amsterdam bắt đầu phai nhạt. Tuy nhiên, ta muốn các cháu hiểu điều này: giá trị thực sự của một thời đại không nằm ở vàng bạc hay những củ hoa tulip đắt giá. Nó nằm ở những gì nó để lại. Di sản của thời đại chúng ta không phải là sự giàu có đã mất đi, mà là nghệ thuật, khoa học và tinh thần ham học hỏi đã được sinh ra. Những bức tranh của ta, những khám phá của van Leeuwenhoek, và lòng dũng cảm của những nhà tư tưởng và nhà thám hiểm của chúng ta đã tạo nên một di sản lâu dài. Ta hy vọng rằng khi các cháu nhìn vào những bức tranh của ta, các cháu không chỉ thấy những khuôn mặt từ quá khứ. Ta hy vọng các cháu thấy được câu chuyện, cảm xúc và ánh sáng mà ta đã cố gắng nắm bắt. Bởi vì sự sáng tạo và khát khao hiểu biết về thế giới là những điều vượt thời gian, kết nối tất cả chúng ta qua các thế kỷ.