Hanukkah

Tôi là Hanukkah, một ngày lễ của người Do Thái còn được biết đến với tên gọi Lễ hội Ánh sáng. Tên của tôi trong tiếng Do Thái có nghĩa là 'sự cống hiến'. Tôi kỷ niệm một chiến thắng vì tự do tôn giáo, khi một nhóm nhỏ chiến binh Do Thái được gọi là người Maccabee đã giành lại Ngôi đền thiêng của họ ở Jerusalem vào thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên. Sự kiện này là tâm điểm của câu chuyện của tôi, một câu chuyện về lòng dũng cảm, đức tin và sự kiên trì khi đối mặt với những thử thách lớn lao. Tôi đánh dấu sự tái cung hiến của Ngôi đền và niềm tin rằng ngay cả một ánh sáng nhỏ cũng có thể xua tan bóng tối.

Câu chuyện của tôi bắt đầu từ hơn 2.000 năm trước tại xứ Judea, lúc đó đang nằm dưới sự cai trị của Đế quốc Seleucid. Vị vua thời đó, Antiochus IV Epiphanes, đã cố gắng buộc người Do Thái từ bỏ tôn giáo của mình. Ông ra lệnh cấm các nghi lễ Do Thái và yêu cầu họ phải thờ phụng các vị thần Hy Lạp. Nhiều người đã buộc phải tuân theo, nhưng một gia đình tư tế Do Thái, được biết đến với tên gọi Maccabee, do Mattathias và các con trai của ông, đặc biệt là Judah Maccabee, lãnh đạo, đã từ chối từ bỏ đức tin của mình. Họ đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy để bảo vệ quyền được thực hành tín ngưỡng của dân tộc. Cuộc nổi dậy này không chỉ là một trận chiến giành đất đai mà còn là một cuộc đấu tranh để bảo tồn bản sắc văn hóa và tôn giáo của người Do Thái.

Sau ba năm chiến đấu gian khổ, người Maccabee đã giành được một chiến thắng dường như không thể và giành lại quyền kiểm soát Jerusalem cũng như Ngôi đền thiêng. Họ bắt đầu công việc thanh tẩy Ngôi đền khỏi những ảnh hưởng của Hy Lạp và chuẩn bị tái cung hiến nó cho Thiên Chúa. Khi họ muốn thắp sáng cây đèn thiêng, menorah, một biểu tượng vĩnh cửu của sự hiện diện của Thiên Chúa, họ đã gặp phải một vấn đề. Theo truyền thống, họ chỉ tìm thấy một bình dầu ô liu tinh khiết, đủ để cháy trong một ngày. Dầu này phải được chuẩn bị đặc biệt và được chứng nhận bởi Thầy tư tế cả, và việc chuẩn bị một lô dầu mới sẽ mất tám ngày. Dù vậy, họ vẫn quyết định thắp sáng menorah. Một phép lạ đã xảy ra: lượng dầu ít ỏi đó đã cháy sáng liên tục trong tám ngày tám đêm, đúng bằng thời gian cần thiết để chuẩn bị dầu mới. Đây là lý do tại sao tôi được tổ chức trong tám ngày và đêm, để kỷ niệm phép lạ của ánh sáng và đức tin.

Cách quan trọng nhất mà mọi người cử hành tôi là bằng cách thắp sáng một cây đèn nến chín nhánh đặc biệt gọi là hanukkiah, đôi khi cũng được gọi là menorah. Cây đèn này có tám nhánh tượng trưng cho tám đêm của phép lạ, cộng với một cây nến thứ chín gọi là 'shamash' hay 'người giúp đỡ'. Cây nến shamash thường được đặt cao hơn hoặc ở một vị trí khác so với các cây nến còn lại và được dùng để thắp sáng những cây nến khác. Mỗi đêm trong tám đêm, người ta lại thắp thêm một cây nến mới. Vào đêm đầu tiên, họ thắp shamash và một cây nến. Vào đêm thứ hai, họ thắp shamash và hai cây nến, và cứ tiếp tục như vậy cho đến đêm cuối cùng, khi tất cả chín ngọn nến đều rực cháy. Việc thắp nến tiến triển này tượng trưng cho ánh sáng của phép lạ ngày càng lớn mạnh, mang lại hy vọng và niềm vui.

Để ghi nhớ phép lạ về dầu ăn, mọi người thường ăn các món ăn được chiên trong dầu. Hai trong số những món phổ biến nhất là latkes, là bánh kếp khoai tây giòn, thường được ăn kèm với sốt táo hoặc kem chua, và sufganiyot, là bánh rán mềm chứa đầy mứt. Những món ăn này không chỉ ngon mà còn là một cách để kết nối với câu chuyện trung tâm của tôi. Trẻ em thường chơi một trò chơi với một con quay bốn mặt gọi là dreidel. Mỗi mặt của con quay có một chữ cái tiếng Do Thái: Nun, Gimel, Hei và Shin. Những chữ cái này là viết tắt của cụm từ 'Nes Gadol Haya Sham', có nghĩa là 'Một phép lạ vĩ đại đã xảy ra ở đó'. Trò chơi này vừa là một hoạt động giải trí vui vẻ vừa là một cách để kể lại và ghi nhớ lịch sử của tôi.

Ngày nay, người Do Thái trên khắp thế giới cử hành tôi như một thời gian dành cho gia đình, niềm vui và sự tái cống hiến cho đức tin và di sản của họ. Các gia đình tụ họp để thắp sáng hanukkiah trong nhà, thường đặt nó ở cửa sổ để người khác có thể nhìn thấy ánh sáng. Hành động này là một sự khẳng định công khai về bản sắc và một lời nhắc nhở về những chủ đề của tôi: chiến thắng của ánh sáng trước bóng tối, sự kiên cường của tinh thần con người, và tầm quan trọng của việc đứng lên bảo vệ những gì bạn tin tưởng. Tôi là một lễ kỷ niệm về tự do và hy vọng, một lời nhắc nhở rằng ngay cả trong những thời điểm đen tối nhất, vẫn có thể tìm thấy ánh sáng.