Sinterklaas - Hà Lan

Xin chào, tôi là Sinterklaas, một ngày lễ của người Hà Lan. Lễ kỷ niệm của tôi dựa trên cuộc đời của một người có thật, Thánh Nicholas thành Myra. Ngài là một giám mục nhân hậu sống vào thế kỷ thứ 4 ở nơi mà ngày nay là Thổ Nhĩ Kỳ. Ngài nổi tiếng vì lòng quảng đại, đặc biệt là đối với trẻ em và những người gặp khó khăn. Câu chuyện về lòng tốt của ngài đã lan truyền khắp nơi, và qua nhiều thế kỷ, ký ức về ngài đã truyền cảm hứng cho những truyền thống hình thành nên con người tôi ngày nay. Mặc dù nhân vật Sinterklaas trong lễ kỷ niệm của tôi có nhiều yếu tố huyền thoại, nhưng gốc rễ của tôi nằm ở sự tôn kính dành cho nhân vật lịch sử này, người đã thể hiện tinh thần cho đi mà không mong nhận lại.

Người dân ở Hà Lan biết mùa của tôi đã bắt đầu khi nhân vật Sinterklaas đến vào giữa tháng 11. Theo truyền thống, ông đi thuyền từ Tây Ban Nha trên một chiếc tàu hơi nước có tên là Pakjesboot 12. Chuyến đến của ông, được gọi là 'intocht', là một sự kiện quốc gia trọng đại. Các thị trấn và thành phố trên khắp đất nước tổ chức các cuộc diễu hành và lễ hội lớn để chào đón ông. Mọi người xếp hàng dài trên các bến cảng và đường phố, vẫy tay và hát những bài hát chào mừng. Sự kiện này quan trọng đến mức nó được truyền hình trực tiếp, cho phép các gia đình trên khắp Hà Lan cùng nhau theo dõi khoảnh khắc báo hiệu sự khởi đầu của những tuần lễ hội sắp tới.

Một trong những truyền thống quý giá nhất của tôi được gọi là 'schoen zetten', hay đặt giày. Vào các buổi tối trước ngày lễ chính của tôi, trẻ em sẽ để một chiếc giày bên cạnh lò sưởi, cửa sổ hoặc cửa sau. Đây không chỉ là một chiếc giày rỗng; chúng thường đặt một củ cà rốt, một ít cỏ khô hoặc một viên đường bên trong. Đây là những món quà dành cho con ngựa trắng của Sinterklaas, tên là Amerigo. Trẻ em làm điều này với hy vọng rằng Sinterklaas sẽ ghé qua nhà chúng vào ban đêm. Vào buổi sáng, sự phấn khích tràn ngập khi chúng chạy đến xem đôi giày của mình. Nếu chúng ngoan ngoãn, chúng có thể tìm thấy một món quà nhỏ, chẳng hạn như một món đồ chơi nhỏ hoặc một ít kẹo, đang chờ chúng.

Khoảnh khắc quan trọng nhất trong lễ kỷ niệm của tôi là vào tối ngày 5 tháng 12. Buổi tối này được gọi là 'Pakjesavond', có nghĩa là 'Đêm của những món quà'. Đây là thời điểm các gia đình quây quần bên nhau. Họ hát những bài hát truyền thống về Sinterklaas, thường là để khuyến khích Sinterklaas để lại quà. Bầu không khí ấm cúng và vui vẻ khi mọi người cùng nhau thưởng thức những món ăn lễ hội. Sau đó, đến lúc mở những món quà đã được bí mật để lại cho họ. Đối với các thành viên lớn tuổi trong gia đình và bạn bè, việc tặng quà thường đi kèm với một sự thay đổi sáng tạo: những bài thơ thông minh và hài hước được viết từ góc nhìn của Sinterklaas, thường trêu chọc người nhận một cách nhẹ nhàng về những thói quen của họ trong năm qua.

Không có lễ kỷ niệm nào của tôi sẽ trọn vẹn nếu thiếu những món ngọt đặc biệt được thưởng thức trong suốt mùa lễ. Các tiệm bánh và cửa hàng chứa đầy những món ăn lễ hội. Một trong những món phổ biến nhất là 'chocoladeletters', những chữ cái bằng sô cô la lớn thường là chữ cái đầu trong tên của một người. Mọi người cũng ăn những chiếc bánh quy nhỏ, tròn, có gia vị giống như bánh gừng được gọi là 'kruidnoten' và 'pepernoten'. Những chiếc bánh quy này thường được ném từng nắm cho trẻ em trong các cuộc diễu hành và các cuộc tụ họp. Một món ngọt được yêu thích khác là bánh hạnh nhân, một loại bột hạnh nhân ngọt được tạo hình thành các hình dạng khác nhau, chẳng hạn như trái cây nhỏ hoặc động vật, và được tô màu rực rỡ.

Giống như nhiều truyền thống lâu đời khác, tôi đã thay đổi theo thời gian để phản ánh những thay đổi trong xã hội. Trong những năm gần đây, đã có nhiều cuộc thảo luận về người trợ giúp của Sinterklaas, một nhân vật được gọi là Zwarte Piet (Pete Đen). Nhiều người cảm thấy rằng ngoại hình truyền thống của nhân vật này, với khuôn mặt được sơn đen, là một khuôn mẫu gây tổn thương và không còn phù hợp nữa. Cuộc trò chuyện này đã dẫn đến những thay đổi quan trọng trong cách mọi người tổ chức lễ kỷ niệm của tôi. Để đáp lại những lo ngại này, nhiều cộng đồng hiện nay tổ chức lễ kỷ niệm của tôi với những người trợ giúp có vết bồ hóng trên mặt, như thể họ vừa trèo xuống từ ống khói. Những người khác đã chọn những người trợ giúp có ngoại hình hoàn toàn khác, đảm bảo rằng truyền thống của tôi vẫn tiếp tục là một trải nghiệm vui vẻ và hòa nhập cho tất cả mọi người.