Ereshkigal

Ngai vàng của ta được tạc từ bóng tối và vương miện của ta được làm bằng sự im lặng. Ta là Ereshkigal, và đây là vương quốc của ta: Kur, Vùng Đất Không Lối Về, một nơi tồn tại bên dưới thế giới ngập tràn ánh nắng của các ngươi. Dưới này, không khí đặc quánh bụi thời gian, và dòng sông duy nhất chỉ chảy những nỗi buồn. Hàng ngàn năm qua, ta đã cai trị cõi giới xám xịt, tĩnh lặng này, đảm bảo rằng sự cân bằng vĩ đại giữa sự sống và cái chết được giữ vững. Nhưng sự bình yên của một người cai trị thường thoáng qua, và ta cảm nhận được một sự thay đổi đang đến trên những ngọn gió thổi từ thế giới bên trên—một sự rực rỡ không thuộc về nơi đây. Chính chị gái của ta, Inanna, Nữ hoàng Thiên giới, sắp thách thức luật lệ cổ xưa nhất. Đây là câu chuyện về cuộc hành trình của nàng, một câu chuyện cổ xưa từ Lưỡng Hà mà chúng ta gọi là Sự Giáng Trần của Inanna.

Câu chuyện không bắt đầu trong những sảnh đường tăm tối của ta, mà ở thế giới rực rỡ bên trên, nơi Inanna trị vì. Nàng là nữ thần của sao Mai và sao Hôm, của tình yêu và chiến trận, được trang hoàng bằng những món trang sức lộng lẫy và chiếc áo choàng lấp lánh như bầu trời. Bị thúc đẩy bởi tham vọng hay có lẽ là mong muốn tìm hiểu sức mạnh của ta, nàng quyết định đến thăm vương quốc của ta. Đây không phải là một chuyến thăm đơn giản; không ai bước vào Kur, ngay cả một vị thần, có thể rời đi. Nàng đến cổng đầu tiên trong bảy cổng của ta, yêu cầu được vào. Người gác cổng của ta, Neti, đã đến báo tin cho ta. Ta đã chỉ thị cho ông ta cho phép nàng đi qua, nhưng chỉ khi nàng tuân theo luật lệ của âm phủ. Tại mỗi trong bảy cổng, Inanna bị buộc phải cởi bỏ một món trong bộ vương giả thần thánh của mình. Tại cổng đầu tiên, là vương miện của nàng. Tại cổng thứ hai, là vòng cổ ngọc lưu ly của nàng. Tại cổng thứ ba, là tấm giáp che ngực. Đến khi nàng đến được cổng thứ bảy và cũng là cổng cuối cùng, nàng đã bị lột bỏ hết tất cả quyền lực và vinh quang, đứng trơ trọi và yếu đuối trước ngai vàng của ta. Nàng không còn là Nữ hoàng Thiên giới, mà chỉ là một linh hồn trong vùng đất của người chết.

Khi Inanna đứng trước mặt ta, ta nhìn nàng không chỉ như một người chị em, mà còn là một kẻ đã phá vỡ quy tắc thiêng liêng nhất. Anuna, bảy vị thẩm phán của âm phủ, đã đưa ra phán quyết của họ, và chỉ với một cái nhìn của ta, linh hồn của Inanna đã biến thành một xác chết vô hồn, bị treo trên một cái móc trong đại sảnh của ta. Nhưng sự vắng mặt của nàng đã gây ra một hậu quả tàn khốc cho thế giới bên trên. Không có nữ thần của sự sống và tình yêu, mọi thứ đều ngừng lại. Hoa ngừng nở, sông ngừng chảy, và tiếng cười của trẻ thơ tắt lịm. Các vị thần trở nên lo lắng. Vị thần thông thái Enki, người hiểu được sự cân bằng mong manh của vũ trụ, đã nghĩ ra một kế hoạch. Ông tạo ra hai sinh vật nhỏ bé, thông minh từ đất dưới móng tay của mình—kurgarra và galatur. Chúng nhỏ đến mức có thể lách qua các kẽ hở giữa các thế giới mà lính canh của ta không thể nhìn thấy. Chúng bay xuống phòng ngai vàng của ta, nơi chúng thấy ta đang chìm trong nỗi buồn sâu sắc. Một số câu chuyện nói rằng ta đang đau buồn cho chị gái mình, những câu chuyện khác lại cho rằng ta đang phải chịu đựng những cơn đau của việc làm mẹ. Những sinh vật nhỏ bé không yêu cầu hay đe dọa; thay vào đó, chúng lặp lại tiếng khóc đau đớn của ta, thể hiện sự đồng cảm và lòng tốt. Chưa từng có ai thể hiện lòng trắc ẩn như vậy với ta trong vương quốc cô đơn này. Cảm động trước sự chân thành của chúng, ta đã ban cho chúng một món quà. Chúng chỉ xin một thứ duy nhất: xác chết vô hồn của Inanna.

Ta đã hứa, và một người cai trị phải giữ lời hứa của mình. Ta cho phép các sinh vật rắc nước và thức ăn của sự sống lên Inanna, và linh hồn của nàng đã trở lại. Nhưng luật lệ của Kur là tuyệt đối: không ai có thể rời khỏi âm phủ mà không có người thay thế. Cùng với lính canh của ta, galla, Inanna trở về thế giới ánh sáng để tìm người thay thế vị trí của mình. Nàng đi qua những người hầu cận trung thành của mình, những người vẫn đang mặc áo vải thô và khóc thương cho nàng, và nàng từ chối để họ bị bắt đi. Nhưng khi nàng tìm thấy chồng mình, vị vua chăn cừu Dumuzid, ông ta đang mặc quần áo lộng lẫy và ăn mừng trên ngai vàng của nàng, hoàn toàn không hề đau buồn trước sự mất mát của nàng. Trong cơn giận dữ và đau khổ, Inanna đã chọn ông ta. Nửa năm, Dumuzid sẽ sống trong vương quốc của ta, và nửa năm còn lại, em gái của ông ta sẽ thay thế, cho phép ông ta trở lại thế giới bên trên. Câu chuyện cổ xưa này, được khắc lần đầu tiên trên những phiến đất sét hơn bốn nghìn năm trước, đã trở thành một cách để người Sumer hiểu về các mùa. Khi Dumuzid ở dưới âm phủ, trái đất trở nên cằn cỗi và lạnh lẽo. Khi ông ta trở về, sự sống và cây cối xanh tươi lại nảy nở. Câu chuyện về gia đình chúng ta—về tham vọng, mất mát và sự cân bằng—cho thấy rằng không thể có sự sống nếu không có cái chết, không có ánh sáng nếu không có bóng tối. Nó nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả ở những nơi tăm tối nhất, một hành động trắc ẩn cũng có thể thay đổi mọi thứ. Và ngày nay, thần thoại này tiếp tục truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ, nhà thơ và những người mơ mộng khám phá các chu kỳ vĩ đại của tự nhiên và những cảm xúc sâu sắc nhất trong trái tim con người.