Marya Morevna

Ta tên là Marya Morevna, và rất lâu trước khi câu chuyện của ta được viết ra, nó đã được thì thầm trong những đêm lạnh giá khắp vùng đất rộng lớn của người Rus'. Ta không phải là một nàng công chúa chờ đợi trong tòa tháp; ta là một chiến binh chỉ huy quân đội của riêng mình, áo giáp của ta tỏa sáng như mặt trời trên cánh đồng tuyết. Câu chuyện của ta là về trận chiến, về phép thuật cổ xưa hơn cả những ngọn núi, và về một cánh cửa bị cấm duy nhất. Nó không bắt đầu bằng một cuộc chiến chống lại rồng, mà bằng tình yêu. Một chàng trai trẻ dũng cảm, Ivan Tsarevich, đã tìm đường đến doanh trại của ta. Chàng cao quý và tốt bụng, và chúng ta đã sớm kết hôn. Hạnh phúc của chúng ta rực rỡ như một ngày hè, nhưng nhiệm vụ của một người cai trị không bao giờ ngơi nghỉ. Một vương quốc đối địch đe dọa biên giới của chúng ta, và ta biết mình phải ra trận đối mặt với chúng. Trước khi đi, ta đã giao phó nhà cửa và vương quốc của mình cho Ivan. 'Chàng có thể đi bất cứ đâu,' ta nói với chàng, 'nhìn bất cứ thứ gì chàng muốn. Nhưng có một chiếc tủ, ở phần sâu nhất của cung điện, mà chàng không bao giờ được mở. Thậm chí đừng nhìn vào cánh cửa của nó.' Ta đã đặt niềm tin của mình vào chàng, một niềm tin nặng như vương miện, và lên đường ra trận, không biết rằng trận chiến lớn nhất sắp bắt đầu ngay tại quê nhà. Đây là câu chuyện của Marya Morevna, một câu chuyện về việc một khoảnh khắc tò mò có thể giải phóng một thế lực bóng tối mà cần cả một hành trình anh hùng để xiềng xích lại lần nữa.

Trong khi Marya đi vắng, Ivan lang thang trong cung điện, nhưng ý nghĩ về chiếc tủ bị cấm cứ gặm nhấm chàng. Nó có thể chứa bí mật vĩ đại nào? Cuối cùng, sự tò mò của chàng đã chiến thắng. Chàng tra chìa khóa, cánh cửa nặng nề kẽo kẹt mở ra, và bên trong chàng thấy một cảnh tượng khiến chàng lạnh sống lưng. Bị xích vào tường bằng mười hai sợi xích dày là một ông già nhăn nheo, trông giống bộ xương hơn là một người. Đây là Koschei Bất Tử, một pháp sư cổ xưa và khủng khiếp mà Marya đã đánh bại và giam cầm nhiều năm trước. 'Nước,' Koschei thì thào, giọng nói của lão như lá khô xào xạc trên đá. 'Cho ta một ly, ta sẽ đền đáp ngươi.' Ivan, vì thương hại, đã mang cho lão một xô nước. Với ngụm nước đầu tiên, sức mạnh của Koschei bắt đầu trở lại. Sau xô thứ hai, lão gồng tay, và hai sợi xích đứt tung. Sau xô thứ ba, tất cả mười hai sợi xích đều vỡ tan. Với một tiếng gầm đắc thắng, Koschei biến thành một cơn lốc xoáy khói đen, lao ra khỏi cung điện và bay thẳng đến chiến trường của Marya. Lão bắt cóc nàng khỏi con ngựa và đưa nàng đến vương quốc của lão ở tận cùng thế giới. Ivan kinh hoàng. Chàng không chỉ phá vỡ lời hứa mà còn giải phóng một thế lực tà ác và đánh mất tình yêu của mình. Chàng lập tức lên đường giải cứu Marya. Ba lần chàng tìm thấy nàng và họ cố gắng trốn thoát, nhưng con ngựa thần của Koschei nhanh hơn cả gió, và lần nào lão cũng bắt được họ. Lão tha mạng cho Ivan, nhưng chỉ để chế giễu sự thất bại của chàng. Trong một lần trốn thoát ngắn ngủi, Marya đã khéo léo lừa Koschei tiết lộ bí mật về sự bất tử của lão: linh hồn của lão, 'cái chết' của lão, không ở trong cơ thể lão. Nó được giấu ở một nơi rất xa, bên trong một cây kim, cây kim đó nằm trong một quả trứng, quả trứng trong một con vịt, con vịt trong một con thỏ, con thỏ bị nhốt trong một cái rương sắt chôn dưới một cây sồi cổ thụ trên đảo Buyan.

Ivan biết mình không bao giờ có thể đánh bại con ngựa thần của Koschei bằng con ngựa của riêng mình. Chàng cần sự giúp đỡ từ một người có phép thuật cổ xưa và hoang dã hơn. Hành trình của chàng dẫn chàng sâu vào rừng, đến túp lều kỳ lạ của Baba Yaga, đứng trên một đôi chân gà khổng lồ. Baba Yaga là một mụ phù thủy đáng sợ và quyền năng, nhưng bà ta tôn trọng lòng dũng cảm. Bà ta giao cho Ivan một loạt các nhiệm vụ bất khả thi, nhưng Ivan đã đối xử tốt với các loài vật trong rừng, và chúng đã giúp lại chàng. Một con chuột đã giúp chàng phân loại ngũ cốc, và những con ong hoang đã giúp chàng lùa một đàn ngựa thần. Hài lòng, Baba Yaga đã tặng chàng một con ngựa con đặc biệt, một con ngựa có sức mạnh đi khắp thế gian chỉ trong vài sải chân. Với con ngựa thần mới của mình, Ivan phi nước đại đến đảo Buyan. Chàng tìm thấy cây sồi cổ thụ, đào rương sắt lên và phá vỡ nó. Một con thỏ nhảy vọt ra, nhưng một con diều hâu mà Ivan từng cứu đã lao xuống và bắt lấy nó. Từ con thỏ, một con vịt bay về phía biển, nhưng một con chim ưng mà chàng đã kết bạn đã tấn công nó từ trên trời. Con vịt đánh rơi một quả trứng xuống nước, và Ivan tuyệt vọng, nhưng một con cá chó lớn mà chàng đã tỏ lòng thương xót đã bơi lên từ sâu thẳm với quả trứng trong miệng. Ivan cầm quả trứng, và bên trong chàng có thể cảm nhận được trái tim nhỏ bé, lạnh lẽo của sức mạnh Koschei. Chàng tìm thấy Koschei và giơ quả trứng lên. Tên pháp sư lập tức yếu đi. Ivan sau đó lấy cây kim ra và bẻ gãy nó làm đôi. Koschei Bất Tử tan thành tro bụi và biến mất mãi mãi. Ivan giải cứu Marya, và họ trở về vương quốc của mình, tình yêu của họ càng thêm bền chặt sau những thử thách đã đối mặt.

Câu chuyện của ta, câu chuyện về Marya Morevna, đã được kể lại qua nhiều thế hệ bên những bếp lửa để dạy rằng sức mạnh thực sự không chỉ là chiến thắng các trận chiến bằng gươm đao. Đó là về sự kiên trì, giữ lời hứa và lòng dũng cảm để sửa chữa những sai lầm của chúng ta. Nó cho thấy rằng các anh hùng có nhiều hình dạng—một công chúa chiến binh, một hoàng tử quyết tâm, và ngay cả những con vật nhỏ bé giúp đỡ trên đường đi. Ngày nay, câu chuyện thần thoại Slavic cổ xưa này tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người. Bạn có thể thấy các nhân vật như Koschei, Baba Yaga, và những anh hùng dũng cảm như Ivan trong sách, phim ảnh và trò chơi điện tử. Nó nhắc nhở chúng ta rằng những câu chuyện tự thân chúng là một loại phép thuật, kết nối chúng ta với quá khứ và khuyến khích chúng ta tưởng tượng về những thế giới nơi mọi thứ đều có thể. Và nó chứng minh rằng một câu chuyện hay, giống như linh hồn của Koschei, gần như không thể bị hủy diệt.