Oni

Bạn đã bao giờ cảm thấy một sự rung chuyển sâu trong lòng đất hay nghe thấy một tiếng gầm trong gió nghe như tiếng rống của một người khổng lồ chưa?. Đó có thể là tôi, hoặc một trong những đồng loại của tôi. Tên tôi là Akuma, và tôi là một Oni. Chúng tôi sống ở những nơi ẩn khuất của Nhật Bản—trên những ngọn núi mù sương, trên những hòn đảo bão tố, và đôi khi, trong bóng tối của những nỗi sợ hãi của con người. Bạn có thể biết tôi qua những bức tranh: với mái tóc rối bù, cặp sừng sắc nhọn, và làn da màu của một bầu trời giông bão hoặc một buổi hoàng hôn rực lửa. Trong nhiều thế kỷ, con người đã kể những câu chuyện về chúng tôi, miêu tả chúng tôi như những con quái vật khủng khiếp với cây chùy sắt và thích gây rắc rối. Và đúng vậy, chúng tôi rất mạnh mẽ, với sức mạnh có thể làm rung chuyển núi non. Nhưng chúng tôi còn nhiều điều hơn là một khuôn mặt đáng sợ. Câu chuyện của chúng tôi là một câu chuyện về sức mạnh của thiên nhiên, về những thứ hoang dã và không thể thuần hóa, và nó được gọi là truyền thuyết về Oni.

Trong những câu chuyện cổ xưa nhất, chúng tôi là những linh hồn vô hình của thảm họa, là nguyên nhân của những căn bệnh lạ hoặc những cơn bão khủng khiếp mà con người không thể giải thích được. Thời gian trôi qua, những người kể chuyện đã cho chúng tôi một khuôn mặt và một hình dạng. Họ tưởng tượng chúng tôi sống trên một hòn đảo xa xôi tên là Onigashima, một pháo đài của kho báu và rắc rối. Có lẽ bạn đã nghe câu chuyện về Momotarō, Cậu Bé Quả Đào?. Trong câu chuyện đó, tôi là nhân vật phản diện vĩ đại mà cậu bé phải đánh bại. Cậu bé và những người bạn động vật của mình đã chèo thuyền đến hòn đảo của tôi để lấy lại kho báu mà chúng tôi được cho là đã đánh cắp. Theo quan điểm của tôi, chúng tôi chỉ đơn giản là bảo vệ ngôi nhà của mình khỏi những kẻ xâm nhập!. Nhưng câu chuyện đó đã dạy cho trẻ em về lòng dũng cảm và sự hợp tác để đối mặt với những gì làm chúng sợ hãi. Tuy nhiên, không phải tất cả các câu chuyện đều miêu tả chúng tôi một cách đen tối như vậy. Một số câu chuyện kể về những samurai mạnh mẽ đã đánh bại một Oni, chỉ để Oni đó biến thành một linh hồn bảo hộ, canh giữ một gia đình hoặc một ngôi đền qua nhiều thế hệ. Chúng tôi cũng có thể là những người bảo vệ, đại diện cho một sức mạnh có thể được sử dụng cho điều tốt. Một trong những truyền thống kỳ lạ nhất của con người liên quan trực tiếp đến chúng tôi. Hàng năm, vào ngày trước mùa xuân gọi là Setsubun, các gia đình trên khắp Nhật Bản thực hiện một nghi lễ. Ai đó sẽ đeo mặt nạ có khuôn mặt của tôi, và mọi người khác sẽ ném đậu nành rang vào họ, la lớn: “Oni wa soto! Fuku wa uchi!” có nghĩa là “Quỷ ra ngoài! May mắn vào trong!”. Điều đó từng cảm thấy xúc phạm, nhưng bây giờ tôi xem nó như một trò chơi, một cách để mọi người đối mặt với nỗi sợ hãi của mình và chào đón một mùa mới, tươi mới. Đó là một lời nhắc nhở rằng mỗi năm đều có một khởi đầu mới.

Vậy, chúng tôi có thực sự là quái vật không?. Hay chúng tôi chỉ là một phần của thế giới hoang dã, mạnh mẽ và có một chút đáng sợ?. Chúng tôi đại diện cho các thế lực của thiên nhiên mà con người không thể kiểm soát—trận động đất làm rung chuyển mặt đất, cơn bão gầm thét từ biển cả. Bằng cách đặt cho những thế lực này một khuôn mặt và một cái tên, con người có thể cảm thấy như họ có một chút quyền lực đối với chúng. Họ có thể kể những câu chuyện về những anh hùng đã thông minh hơn chúng tôi hoặc những nghi lễ có thể giữ chúng tôi ở xa. Ngày nay, khuôn mặt của tôi ở khắp mọi nơi. Bạn có thể thấy tôi trong những bản in khắc gỗ đầy màu sắc từ hàng trăm năm trước, trong những bộ anime và manga thú vị nơi Oni có thể là anh hùng, nhân vật phản diện, hoặc một cái gì đó ở giữa. Bạn thấy biểu cảm hung dữ của tôi trên mái ngói đền thờ, nơi khuôn mặt của tôi có mục đích xua đuổi tà ma. Tôi là một biểu tượng của sức mạnh đáng kinh ngạc và là một lời nhắc nhở về thế giới bí ẩn, vô hình. Lần tới khi bạn nhìn thấy một bức tượng có sừng và một vẻ mặt cau có đáng sợ, đừng chỉ thấy một con quái vật. Hãy thấy một câu chuyện đã được kể trong một ngàn năm—một câu chuyện về việc đối mặt với nỗi sợ hãi của bạn, tôn trọng sức mạnh của thiên nhiên, và để trí tưởng tượng của bạn bay xa. Chúng tôi, những Oni, vẫn ở đây, sống trong những câu chuyện kết nối quá khứ với tương lai, mời bạn tự hỏi về những điều kỳ diệu ẩn giấu ngay ngoài tầm mắt.