Shuten Dōji

Tên ta là Minamoto no Raikō, và ta phục vụ Thiên hoàng với tư cách là một samurai ở thành phố vĩ đại Heian-kyō, nơi mà bây giờ các con gọi là Kyoto. Từ rất lâu rồi, thành phố của chúng ta là một nơi của những bộ áo lụa lấp lánh và những cung điện bằng gỗ duyên dáng với những bức bình phong giấy phát sáng như đèn lồng vào ban đêm. Nhưng một nỗi sợ hãi khủng khiếp bắt đầu len lỏi khắp các con phố. Các vị lãnh chúa và tiểu thư trẻ tuổi đã biến mất khỏi nhà của họ mà không để lại dấu vết, và một nỗi lo âu lạnh lẽo bao trùm kinh thành. Thiên hoàng, với khuôn mặt hằn lên những nếp nhăn lo lắng, đã triệu tập ta và bốn chiến binh đáng tin cậy nhất của ta—những người mà họ gọi là Tứ Đại Thiên Vương. Ngài nói với chúng ta rằng một nhà tiên tri thông thái đã khám phá ra nguyên nhân của nỗi buồn này: một sinh vật đáng sợ sống trong một pháo đài trên núi Ōe xa xôi. Nhiệm vụ của chúng ta rất rõ ràng: chúng ta phải hành trình đến ngọn núi này, đối mặt với con quái vật, và đưa những người mất tích trở về nhà. Đây là câu chuyện về cuộc hành trình đó, một câu chuyện đã được kể lại suốt một ngàn năm, truyền thuyết về Shuten Dōji.

Một cuộc tấn công trực diện sẽ là một hành động dại dột, vì một vị vua quỷ sẽ có cả một đội quân lính gác. Thay vào đó, chúng ta đã sử dụng trí thông minh của mình. Chúng ta cải trang thành các yamabushi, những nhà sư hành hương lang thang trên núi, với những chiếc nón rơm và gậy đi đường. Cuộc hành trình của chúng ta dài và gian khổ. Chúng ta đã vượt qua những con sông chảy xiết và đi bộ qua những khu rừng sâu đến nỗi ánh nắng mặt trời hầu như không thể chạm tới mặt đất. Một buổi tối, khi chúng ta đang nghỉ ngơi, chúng ta đã gặp ba ông lão tốt bụng mời chúng ta ngồi bên đống lửa của họ. Nhưng đây không phải là những người đàn ông bình thường; họ là những vị thần nhân từ trong lốt cải trang. Họ biết về nhiệm vụ của chúng ta và đã tặng chúng ta hai món quà thần kỳ. Món quà đầu tiên là một quả bầu chứa đầy rượu sake đặc biệt, một thức uống thần thánh có thể khiến bất kỳ con quỷ nào cũng chìm vào giấc ngủ sâu, không còn sức mạnh. Món quà thứ hai là một chiếc mũ sắt chắc chắn, được rèn từ những vì sao để bảo vệ ta trong trận chiến. Với những món quà này, hy vọng của chúng ta đã trở nên mạnh mẽ hơn nỗi sợ hãi. Sau nhiều ngày di chuyển nữa, chúng ta đã nhìn thấy nó: một pháo đài sắt khổng lồ nằm trên đỉnh núi Ōe, với khói cuộn lên từ mái nhà. Chúng ta đã tìm thấy hang ổ của Shuten Dōji.

Chúng ta tiếp cận pháo đài và được đưa đến trước mặt chính vua quỷ. Shuten Dōji là một sinh vật khổng lồ, với mái tóc đỏ hoang dã, những chiếc sừng nhọn hoắt và một tiếng cười vang rền. Hắn và đám tùy tùng quỷ của mình đang ăn mừng bằng một bữa tiệc ồn ào. Tin rằng chúng ta chỉ là những nhà sư đơn thuần, hắn mời chúng ta tham gia. Đây chính là cơ hội của chúng ta. Chúng ta mang rượu sake thần kỳ ra và mời chia sẻ, gọi đó là một món quà cho những người chủ nhà hào phóng. Lũ quỷ vui vẻ uống rượu, cười đùa và kể chuyện khi chúng nốc cạn từng ngụm. Chẳng bao lâu sau, một sự im lặng sâu lắng bao trùm cả đại sảnh khi từng con quỷ mạnh mẽ gục xuống, ngủ say tít. Phép thuật đã có tác dụng. Chúng ta cởi bỏ lớp cải trang và rút kiếm ra. Tứ Đại Thiên Vương của ta đã chiến đấu dũng cảm chống lại vài tên lính gác còn thức, trong khi ta đối mặt với vị vua quỷ đang ngủ. Chỉ với một nhát kiếm, ta đã đánh bại hắn. Chúng ta nhanh chóng tìm thấy các lãnh chúa và tiểu thư bị giam cầm, bị nhốt nhưng vẫn an toàn, và giải thoát họ khỏi nhà tù. Cơn ác mộng cuối cùng đã kết thúc.

Sự trở về của chúng ta tại Heian-kyō đã được chào đón bằng những tiếng reo hò và ăn mừng. Các gia đình được đoàn tụ, và ánh sáng cùng tiếng cười đã trở lại trên các con phố của thành phố. Thiên hoàng đã vinh danh chúng ta như những anh hùng đã cứu kinh thành. Nhưng câu chuyện của chúng ta không chỉ là về một trận chiến. Đó là một câu chuyện về lòng dũng cảm, về cách làm việc nhóm có thể vượt qua cả những thử thách lớn nhất, và đôi khi, sự thông minh cũng quan trọng không kém gì sức mạnh. Trong nhiều thế kỷ, mọi người đã chia sẻ câu chuyện này. Các họa sĩ đã vẽ lại cuộc phiêu lưu của chúng ta trên những cuộn tranh dài, tuyệt đẹp, thể hiện những bộ trang phục cải trang, bữa tiệc và trận chiến cuối cùng. Các diễn viên trong những nhà hát lớn gọi là Kabuki đã trình diễn những vở kịch hấp dẫn về cuộc hành trình của chúng ta đến núi Ōe. Câu chuyện về Shuten Dōji nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả khi đối mặt với bóng tối vĩ đại, lòng dũng cảm và tình bạn vẫn có thể chiến thắng. Và nó tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người để tưởng tượng ra những cuộc phiêu lưu của riêng mình, để tạo ra nghệ thuật, và để kể những câu chuyện về những anh hùng mang ánh sáng trở lại thế giới.