Heinzelmännchen ở Cologne

Bạn sẽ không nhìn thấy tôi đâu, trừ khi bạn có đôi mắt có thể nhìn xuyên qua ván sàn và vào những góc khuất yên tĩnh nhất của một xưởng làm việc dưới ánh trăng. Tên tôi là Heinz, và từ lâu hơn bất kỳ ai có thể nhớ, gia đình tôi và tôi chính là bí mật đằng sau cuộc sống dễ dàng nhất trên toàn nước Đức, ngay tại thành phố Cologne. Mỗi đêm, khi những công dân chăm chỉ—hay đúng hơn là, chẳng cần chăm chỉ—say ngủ, chúng tôi sẽ lẻn ra ngoài để hoàn thành công việc của họ, một đội quân những người giúp việc thầm lặng trong câu chuyện mà người ta gọi là thần thoại về Heinzelmännchen của Cologne. Câu chuyện bắt đầu vào thời kỳ kỳ diệu này, khi thành phố rộn ràng với năng suất, nhưng dường như không ai phải đổ một giọt mồ hôi. Bạn có thể ngửi thấy mùi bánh mì ấm áp tỏa ra từ một tiệm bánh nơi người thợ đang ngáy ngủ, hay mùi mùn cưa giòn tan trong xưởng của một người thợ mộc, nơi một chiếc tủ còn dang dở sẽ được hoàn thành vào lúc bình minh. Chúng tôi, những Heinzelmännchen, vô cùng tự hào về công việc của mình. Chúng tôi tỉ mỉ đến từng chi tiết, từ việc khâu một đường chỉ hoàn hảo trên chiếc áo cho đến việc đẽo gọt một chân ghế sao cho cân bằng tuyệt đối. Niềm thỏa mãn lặng lẽ khi chứng kiến sự vui mừng và bối rối của con người mỗi buổi sáng là phần thưởng lớn nhất của chúng tôi. Họ sẽ gãi đầu, tự hỏi làm thế nào công việc lại tự hoàn thành. Sự sắp đặt hoàn hảo này, gần như không tưởng, giữa những chú lùn bí mật và những con người hạnh phúc trong sự không hay biết, đã tạo nên một sân khấu hoàn hảo cho sự tò mò sắp sửa phá vỡ tất cả.

Trong khi hầu hết các công dân đều hài lòng với vận may của mình, thì có một người thì không: vợ của người thợ may. Bà ấy không phải là người xấu, nhưng bà bị nuốt chửng bởi một sự tò mò vô độ gặm nhấm bà cả ngày lẫn đêm. "Ai đã hoàn thành những bộ com-lê của chồng mình?" bà tự hỏi. "Ai đã viền những chiếc váy với những mũi khâu nhỏ xíu, hoàn hảo đến vậy?". Tôi và những người anh em của mình bắt đầu cảm thấy căng thẳng khi nhận ra mình đang bị theo dõi. Chúng tôi sẽ nghe thấy những lời thì thầm và nhìn thấy những cái bóng di chuyển ở nơi không nên có. Một cảm giác bất an len lỏi vào công việc hàng đêm của chúng tôi. Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm vào một đêm định mệnh khi vợ người thợ may thực hiện kế hoạch của mình. Tôi vẫn nhớ như in cái cảm giác lạnh lẽo, trơn tuột của những hạt đậu khô mà bà rải trên cầu thang của xưởng. Đêm đó, khi chúng tôi bước vào, tiếng lách cách sắc nhọn của chúng dưới chân chúng tôi vang lên trong bóng tối. Tiếp theo là một cảnh tượng hỗn loạn. Chúng tôi ngã nhào, lăn xuống cầu thang trong sự ngạc nhiên và đau đớn. Ánh sáng từ một ngọn đèn lồng bất ngờ chiếu rọi, và ở đó, bà ấy đứng nhìn chúng tôi, đôi mắt mở to vì kinh ngạc. Cú sốc bị phát hiện còn đau hơn bất kỳ vết bầm nào. Cảm giác bị phản bội nhói lên trong tim tôi. Quy tắc duy nhất của chúng tôi đã bị phá vỡ. Lòng tin, thứ cho phép thế giới bí mật của chúng tôi tồn tại, đã tan vỡ ngay lập tức.

Đó là sự kết thúc của một kỷ nguyên. Chúng tôi không nói một lời nào. Trong sự im lặng u buồn, chúng tôi thu dọn những dụng cụ nhỏ bé của mình và rời khỏi Cologne mãi mãi, biến mất vào màn đêm một cách bí mật như cách chúng tôi đã luôn làm việc. Sáng hôm sau, thành phố thức dậy với một thực tế mới. Bột của người thợ làm bánh vẫn chưa được nhào, chiếc tủ của người thợ mộc vẫn còn dang dở, và những bộ com-lê của người thợ may chỉ là những mảnh vải. Cuộc sống dễ dàng đã kết thúc. Từ ngày đó trở đi, người dân Cologne phải học giá trị của sự chăm chỉ và cần cù. Câu chuyện về những người giúp việc bí mật của họ được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, một câu chuyện cảnh báo về sự tò mò không kiểm soát có thể phá hoại như thế nào, và là một lời nhắc nhở hãy biết trân trọng vận may mà không cố gắng chiếm hữu nó. Nhiều năm sau, vào ngày 5 tháng Chín năm 1836, một nhà thơ tên là August Kopisch đã viết lại câu chuyện của chúng tôi, làm cho nó nổi tiếng khắp thế giới. Thậm chí ngày nay, một đài phun nước ở Cologne còn khắc họa hình ảnh vợ người thợ may và những chú lùn đang ngã, một lời nhắc nhở vĩnh viễn về câu chuyện của chúng tôi. Mặc dù chúng tôi không bao giờ quay trở lại, tôi tin rằng câu chuyện của chúng tôi vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho trí tưởng tượng, nhắc nhở mọi người ở khắp mọi nơi rằng một chút lòng tốt và phép màu vô hình có thể đang hoạt động khi chúng ta không để ý.