Urashima Tarō - Nhật Bản

Tên tôi là Urashima Tarō, và ngọn gió mặn của biển cả đã là bạn đồng hành của tôi từ khi tôi còn là một cậu bé. Tôi sống những ngày tháng giản dị, quăng lưới từ chiếc thuyền nhỏ của mình ngoài khơi bờ biển Nhật Bản, nhưng một hành động tử tế vào một buổi chiều nắng đẹp đã đưa tôi vào một cuộc hành trình vượt xa mọi hải đồ hoang đường nhất của bất kỳ thủy thủ nào. Đây là câu chuyện của tôi, truyền thuyết về Urashima Tarō. Nó bắt đầu, như nhiều điều quan trọng khác, bằng một sự lựa chọn. Tôi đang đi dọc bờ biển, cát ấm dưới chân, thì thấy một nhóm trẻ làng đang tụ tập quanh một thứ gì đó, tiếng la hét của chúng xuyên thủng nhịp điệu êm đềm của sóng biển. Chen qua, tôi thấy một con rùa biển nhỏ, bị lật ngửa, bất lực khi chúng dùng gậy chọc vào nó. Một cảm giác thương hại dâng lên trong lòng tôi. Tôi xua lũ trẻ đi, nhẹ nhàng lật con rùa lại và bế nó ra mép nước. 'Hãy đi tự do nhé,' tôi thì thầm khi nó trượt xuống những con sóng. Nó quay đầu lại, đôi mắt cổ xưa của nó dường như cảm ơn tôi trước khi nó biến mất vào sâu thẳm màu xanh. Tôi không nghĩ gì thêm về điều đó, quay trở lại cuộc sống yên tĩnh của mình, không hề hay biết rằng dòng chảy của số phận vừa thay đổi đối với tôi.

Một vài ngày sau, khi tôi đang đánh cá xa bờ, một con rùa tuyệt đẹp, lớn hơn cả chiếc thuyền của tôi, nổi lên từ mặt nước lấp lánh. Mai của nó được nạm những viên ngọc lấp lánh dưới ánh mặt trời. 'Urashima Tarō,' nó cất tiếng, giọng nói sâu như chính đại dương, 'Ta là con rùa mà ngươi đã cứu. Để đền đáp lòng tốt của ngươi, ta đến để đưa ngươi đến một nơi kỳ diệu, Cung điện Rồng, Ryūgū-jō, nằm sâu dưới những con sóng.' Tôi choáng váng, nhưng tinh thần phiêu lưu đã chiến thắng nỗi sợ hãi. Tôi trèo lên tấm lưng rộng của nó, và chúng tôi lặn xuống biển. Thế giới đã thay đổi. Những đàn cá với vảy như cầu vồng bơi qua chúng tôi, và những khu vườn san hô với màu sắc không tưởng nở rộ dưới đáy sâu. Chúng tôi đến cổng một cung điện nguy nga đến nỗi dường như được chạm khắc từ một viên ngọc trai khổng lồ. Đây là Ryūgū-jō, nhà của thần biển. Tôi được công chúa Otohime chào đón, một hình ảnh của sự duyên dáng với mái tóc như lụa đen và bộ váy áo chảy như nước. Nàng cảm ơn tôi vì lòng tốt của tôi đối với người hầu của nàng, con rùa. Trong khoảng thời gian mà tôi cảm thấy như ba ngày hoàn hảo, tôi đã sống trong một giấc mơ. Chúng tôi thưởng thức những món ăn kỳ diệu, nghe nhạc được chơi trên những vỏ sò, và xem những vũ công di chuyển như rong biển trong dòng chảy. Trong các khu vườn của cung điện, cả bốn mùa cùng tồn tại một lúc—hoa anh đào nở bên cạnh những cây có lá mùa thu rực lửa. Đó là một thiên đường, và tôi là vị khách danh dự của nó.

Dù hạnh phúc đến đâu, nỗi nhớ nhà, nhớ mẹ và mùi hương quen thuộc của ngôi làng bắt đầu lớn dần trong tim tôi. Tôi biết mình phải rời đi. Với nỗi buồn vô hạn, Công chúa Otohime đã đồng ý cho tôi ra đi. 'Ta sẽ nhớ chàng lắm, Tarō,' nàng nói, 'nhưng ta hiểu. Hãy nhận lấy vật này như một kỷ vật về thời gian của chúng ta bên nhau.' Nàng tặng tôi một chiếc hộp nhỏ, đẹp đẽ bằng gỗ sơn mài, được buộc bằng một sợi dây lụa. Đó là chiếc tamatebako. 'Chàng phải hứa với ta một điều,' nàng cảnh báo, đôi mắt nghiêm nghị. 'Đừng bao giờ, đừng bao giờ mở chiếc hộp này.' Tôi đã hứa, và con rùa lớn đã đưa tôi trở lại mặt nước. Tôi vẫy tay chào tạm biệt khi nó chìm xuống dưới những con sóng, và tôi háo hức chạy về phía làng của mình. Nhưng có điều gì đó rất không ổn. Con đường đã khác, những ngôi nhà thật xa lạ, và tôi không nhận ra một khuôn mặt nào. Ngôi nhà của chính tôi đã biến mất, thay vào đó là một cánh đồng cỏ dại. Trong cơn hoảng loạn, tôi hỏi một ông lão xem ông có biết một ngư dân tên là Urashima Tarō không. Ông nhìn tôi, bối rối. 'Tôi đã nghe cái tên đó,' ông nói chậm rãi, 'nhưng đó là một câu chuyện từ rất lâu rồi. Người ta nói rằng một người đàn ông tên là Urashima Tarō đã ra khơi và không bao giờ trở về… 300 năm trước.' Thế giới quay cuồng quanh tôi. Ba ngày của tôi ở Cung điện Rồng đã là ba thế kỷ trên đất liền. Tất cả những người tôi từng biết đều đã ra đi.

Bị choáng ngợp bởi nỗi đau buồn và sự bối rối, tôi ngồi trên bãi biển, chiếc hộp tamatebako trong tay. Đó là thứ duy nhất kết nối tôi với quá khứ của mình, cả quá khứ tôi đã mất và quá khứ tôi đã đến thăm. Trong cơn tuyệt vọng, tôi đã quên lời cảnh báo của Công chúa Otohime. Những ngón tay tôi lóng ngóng với sợi dây lụa, và tôi nhấc nắp hộp lên. Một làn khói trắng như ngọc trai bay ra và bao trùm lấy tôi. Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy một sức nặng khủng khiếp đè lên mình. Lưng tôi còng xuống, tóc tôi chuyển sang màu trắng như tuyết, và khuôn mặt tôi hằn lên những nếp nhăn của một người đàn ông rất già. 300 năm tôi đã bỏ lỡ đã đuổi kịp tôi cùng một lúc. Câu chuyện của tôi là một câu chuyện buồn, một câu chuyện về thời gian đã mất và nỗi đau khi thấy thế giới tiếp tục vận động mà không có mình. Nhưng nó đã được kể ở Nhật Bản trong nhiều thế kỷ, không chỉ như một lời cảnh báo, mà còn là một lời nhắc nhở. Nó dạy chúng ta hãy trân trọng những khoảnh khắc chúng ta có với những người mình yêu thương, bởi vì thời gian quý giá hơn bất kỳ kho báu nào trong cung điện của rồng. Câu chuyện về Urashima Tarō đã truyền cảm hứng cho vô số bức tranh, bài thơ và vở kịch. Nó sống mãi trong những câu chuyện hiện đại, nhắc nhở các thế hệ mới hãy tử tế và trân trọng hiện tại. Cuộc hành trình của tôi cho thấy rằng ngay cả khi thời gian đã mất, một câu chuyện có thể sống mãi, kết nối quá khứ với tương lai và khơi dậy sự tò mò của chúng ta về những bí ẩn của thế giới.