Urashima Tarō - Nhật Bản

Tên tôi là Urashima Tarō, và câu chuyện của tôi trôi dạt theo làn gió biển từ một thời xa xưa. Tôi là một ngư dân bình dị, sống trong một ngôi làng nhỏ nơi không khí mặn mòi hôn lên bờ cát và những con sóng hát một bài ru không dứt. Một buổi chiều, một chuyện đã xảy ra làm thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi, đưa tôi vào một hành trình vượt xa cả những giấc mơ hoang đường nhất, và đây là câu chuyện về Urashima Tarō. Tại một ngôi làng ven biển nhỏ ở Nhật Bản, một chàng ngư dân trẻ tuổi và tốt bụng tên là Urashima Tarō đã dành cả ngày để quăng lưới và chăm sóc người mẹ già của mình. Một hôm, khi đang đi dạo dọc bãi biển, anh thấy một nhóm trẻ em đang cười đùa và la hét. Chúng đang vây quanh một chú rùa biển nhỏ, dùng gậy chọc và lật ngửa nó lên. Trái tim Tarō đau nhói vì sinh vật bé nhỏ bất lực. Anh nhẹ nhàng xua bọn trẻ đi, cho chúng vài đồng xu để chúng đi chơi, và cẩn thận bế chú rùa nhỏ trở lại mép nước. Khi những con sóng vỗ về, chú rùa quay đầu lại, cúi chào thật sâu như để cảm ơn, rồi biến mất vào làn nước biển xanh lấp lánh.

Ngay sáng hôm sau, khi Tarō đang câu cá, một con rùa khổng lồ, trông rất cổ kính nổi lên từ những con sóng. Mai của nó phủ đầy rêu và đôi mắt nó ánh lên vẻ khôn ngoan. Tarō kinh ngạc tột độ khi con rùa cất tiếng nói. Nó giải thích rằng chú rùa nhỏ mà anh đã cứu thực ra là Otohime, nàng công chúa xinh đẹp của Cung điện Rồng, Ryūgū-jō. Để thưởng cho lòng tốt của anh, chính Long Vương đã cử sứ giả này đến mời Tarō ghé thăm. Tarō trèo lên lưng con rùa lớn, và cùng nhau họ lặn sâu xuống dưới bề mặt đại dương. Nước xung quanh họ phát sáng với một thứ ánh sáng kỳ diệu. Những đàn cá sặc sỡ với vây như dải lụa bơi qua, và những khu vườn rong biển và san hô đang lay động nở rộ với những màu sắc không tưởng. Bạn có thể tưởng tượng được một cung điện lộng lẫy dưới đáy biển không. Chẳng mấy chốc, một cung điện tráng lệ hiện ra. Cổng của nó làm bằng san hô đỏ, mái bằng ngọc bích, và các sảnh đường bằng ngọc trai lấp lánh. Đây chính là Ryūgū-jō, cung điện của Long Vương. Công chúa Otohime, giờ đã ở trong hình dạng thật của mình, chào đón anh bằng một nụ cười biết ơn. Trong ba ngày, Tarō được đối đãi như một vị vua. Anh ăn những món ngon chưa từng nếm, nghe những bản nhạc mê hoặc được chơi trên các nhạc cụ làm từ vỏ sò, và xem những vũ công di chuyển uyển chuyển như nước. Công chúa và triều đình của cô rất tốt bụng, và cung điện quá đẹp đến nỗi Tarō hoàn toàn quên mất thời gian, quên cả ngôi nhà của mình trên mặt đất.

Mặc dù Cung điện Rồng là một thiên đường, một ý nghĩ bắt đầu len lỏi trong tâm trí Tarō: mẹ của anh. Anh nhớ bà đang đợi anh ở túp lều nhỏ bên bờ biển. Với một trái tim nặng trĩu, anh nói với Công chúa Otohime rằng anh phải trở về nhà. Công chúa rất buồn, nhưng cô đã hiểu. Như một món quà chia tay, cô tặng anh một chiếc hộp sơn mài ba tầng tuyệt đẹp gọi là 'tamatebako'. 'Chiếc hộp này sẽ bảo vệ anh,' cô nói, 'nhưng anh phải hứa với em rằng anh sẽ không bao giờ, không bao giờ mở nó ra. Nếu anh giữ lời hứa này, một ngày nào đó anh có thể trở lại đây.' Tarō hứa, nhận lấy chiếc hộp, và cưỡi con rùa lớn trở lại mặt nước. Nhưng khi anh đến làng của mình, tim anh như chùng xuống. Mọi thứ đã khác. Cây cối già hơn, nhà cửa đã thay đổi, và anh không nhận ra một khuôn mặt nào. Anh hỏi một nhóm dân làng về Urashima Tarō và mẹ của anh, và một ông lão kể cho anh nghe một câu chuyện lạ mà ông đã nghe từ ông nội mình: một người đàn ông tên là Urashima Tarō đã biến mất trên biển ba trăm năm trước. Tarō kinh hoàng. Ba ngày anh ở Cung điện Rồng đã là ba trăm năm trên đất liền. Quá đau buồn và bối rối, anh quên mất lời hứa với công chúa. Anh nghĩ rằng việc mở chiếc hộp có thể đưa mọi thứ trở lại bình thường. Anh nhấc nắp hộp lên, và một làn khói trắng bay ra, quấn quanh anh. Trong một khoảnh khắc, mái tóc đen của anh chuyển sang màu trắng như tuyết, khuôn mặt anh nhăn nheo, và anh trở thành một ông già, sức nặng của ba thế kỷ đổ ập lên người anh cùng một lúc.

Câu chuyện về Urashima Tarō là một trong những câu chuyện dân gian nổi tiếng nhất của Nhật Bản, được ghi lại lần đầu tiên hơn một nghìn năm trước và được cha mẹ kể cho con cái nghe từ thế hệ này sang thế hệ khác. Đó là một câu chuyện buồn, nhưng nó dạy chúng ta một điều rất quan trọng: hãy trân trọng thời gian chúng ta có và những người chúng ta yêu thương, bởi vì thời gian có thể trôi đi như nước. Câu chuyện đã truyền cảm hứng cho vô số bức tranh, vở kịch, sách, và thậm chí cả anime và trò chơi điện tử hiện đại. Hình ảnh người ngư dân cưỡi rùa đến một vương quốc dưới biển là một phần biểu tượng của văn hóa Nhật Bản. Vì vậy, lần tới khi bạn nhìn ra đại dương, bạn có thể tưởng tượng những cánh cổng san hô lấp lánh của Ryūgū-jō ẩn sâu dưới đáy. Câu chuyện về Urashima Tarō nhắc nhở chúng ta rằng lòng tốt có thể dẫn đến những cuộc phiêu lưu tuyệt vời, nhưng mối liên kết với gia đình và quê hương là kho báu quý giá nhất, một kho báu mà chính thời gian cũng không thể xóa nhòa khỏi trái tim chúng ta.