De biografie van Louis Braille begint op 4 januari 1809 in Coupvray, Frankrijk. Louis Braille verloor zijn zicht als klein kind. Toch straalden zijn nieuwsgierigheid en vriendelijkheid helder. Hij stierf op 6 januari 1852, op 43-jarige leeftijd, en liet een erfenis achter die het leven van talloze individuen zou veranderen.
Vroege leven en schooljaren
Louis groeide op in het huis van een leerbewerker. Rond zijn derde jaar verwondde hij een oog in de werkplaats van zijn vader. Een infectie volgde en op vijfjarige leeftijd was hij blind aan beide ogen. Toch bleef hij nieuwsgierig en slim.
In 1819, rond zijn tiende jaar, schreef Louis zich in bij het Koninklijk Instituut voor Blinde Jeugd in Parijs. Het was een van de eerste scholen voor blinde kinderen. Daar leerde hij lezen door aanraking en hij hield van muziek. Later werd hij cellist en organist. Uiteindelijk gaf hij ook les op dezelfde school.
Hoe Louis Braille een eenvoudig, krachtig systeem creëerde
Als tiener, op 15-jarige leeftijd in 1824, keek Louis naar een eerder hulpmiddel genaamd nachtschrift. Dat hulpmiddel kwam van Charles Barbier en was omvangrijk. Louis vereenvoudigde het idee en maakte een klein, netjes celletje van zes punten. Hij nummerde de posities van 1 tot 6. Met die zes punten maakte Louis letters, cijfers, leestekens en muziektekens. In 1829 publiceerde hij Methode om Woorden, Muziek en Eenvoudige Liederen te Schrijven door Middel van Punten, voor gebruik door Blinden. Hij bleef het systeem verbeteren en voegde braille muzieknotatie toe. Dit stelde blinde muzikanten in staat om te leren en te componeren. Opmerkelijk is dat hij in 1837 een driedelige braille-editie van een populair geschiedenis schoolboek publiceerde, waarmee hij zijn tastbare leessysteem verder promootte.
Weerstand in het begin, daarna een groeiend bereik
In het begin boden sommige leraren weerstand tegen braille. Verandering kan traag zijn. Braille werd pas officieel aangenomen op de Parijse school waar hij lesgaf in 1854, twee jaar na zijn dood. Louis Braille zag geen brede acceptatie tijdens zijn leven. Echter, na zijn dood verspreidde het systeem zich. Tegen het einde van de 1800s en in de 1900s omarmden veel landen braille. Het Wereldcongres voor Blinden erkende braille internationaal in 1878. Apparaten zoals de Perkins Brailler en moderne braille-embossers maakten schrijven al snel gemakkelijker. Tegenwoordig werken verfrisbare braille-displays en smartphone toegankelijkheid met braille.
Waarom de biografie van Louis Braille vandaag de dag nog steeds van belang is
Braille blijft essentieel voor geletterdheid, onderwijs en werkgelegenheid voor blinde mensen. Er zijn Graad 1 en Graad 2 literaire codes in het Engels. Later harmoniseerde Unified English Braille regels over vele landen. Wereld Braille Dag valt op 4 januari, de verjaardag van Louis Braille. De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties nam resolutie A/RES/73/161 aan op 17 december 2018, waarmee 4 januari werd uitgeroepen tot Wereld Braille Dag; de eerste viering was op 4 januari 2019. Musea in Coupvray en archieven in Parijs bewaren vroege braille-materialen.
Snelle activiteiten en een zachte oproep
Probeer een kleine thuisactiviteit. Maak een kaart met zes verhoogde punten. Laat een kind verschillende patronen voelen. Dit bouwt nieuwsgierigheid en empathie op een zachte manier op.
Lees of luister nu naar een verhaal over Louis Braille: Voor 3-5 jarigen, Voor 6-8 jarigen, Voor 8-10 jarigen, en Voor 10-12 jarigen.
Herinnering aan Louis Braille: een kleine held met een enorme gave. Bij Storypie opent luisteren een deur naar verwondering. Voor meer, bezoek ons biografiecentrum: Lees of luister nu naar een verhaal over Louis Braille.
