كارل فيلهلم شيله

مرحباً. اسمي كارل فيلهلم شيله. تبدأ قصتي في التاسع من ديسمبر عام 1742، في شترالزوند، وهي بلدة كانت آنذاك جزءاً من بوميرانيا السويدية. نشأت مفتوناً بعالم الكيمياء، خاصة في الصيدلية حيث كان يعمل والدي. كانت تشبه مختبراً سحرياً مليئاً بالسوائل الملونة والمساحيق الغامضة. عندما كان عمري 14 عاماً فقط، في عام 1757، انتقلت إلى غوتنبرغ في السويد لأصبح صيدلانياً متدرباً. ومن هناك بدأت رحلتي الحقيقية في عالم التجارب والاكتشافات. أحببت تعلم كيفية خلط الأدوية، لكن فضولي الأكبر كان معرفة مم تتكون الأشياء.

لسنوات عديدة، عملت كمساعد صيدلي، وانتقلت إلى مدن مختلفة. في عام 1765، كنت في مالمو، وبحلول عام 1768، انتقلت إلى ستوكهولم. بغض النظر عن المكان الذي كنت فيه، كنت دائماً أجهز مختبري الصغير الخاص بي. كنت أعمل لساعات طويلة في الصيدلية، ثم في وقت متأخر من الليل، كنت أجري تجاربي الخاصة. قرأت كل كتاب كيمياء استطعت العثور عليه وعلمت نفسي عن اللبنات الأساسية لعالمنا. في عام 1770، انتقلت إلى مدينة أوبسالا الجامعية. كان هذا وقتاً رائعاً بالنسبة لي لأنني التقيت بأستاذ شهير يدعى توربرن برغمان. لقد رأى مدى حبي للكيمياء وأعطاني إذناً باستخدام مختبره. أخيراً، أصبح لدي مكان مناسب لإجراء تجاربي واختبار كل أفكاري.

كان وقتي في أوبسالا حافلاً بالأعمال بشكل لا يصدق. بين عامي 1771 و1772، قمت بأشهر اكتشافاتي. لقد وجدت غازاً كان جزءاً من الهواء الذي نتنفسه. عندما جربته، رأيت أنه يجعل الشموع تحترق بشكل أكثر سطوعاً. أطلقت عليه اسم "هواء النار". اليوم، تعرفون هذا الغاز باسم الأكسجين. كتبت كل شيء عن اكتشافي في كتاب بعنوان "رسالة كيميائية عن الهواء والنار"، لكن طباعة كتابي استغرقت وقتاً طويلاً. لم يُنشر حتى عام 1777. وبسبب هذا التأخير، نشر عالم آخر، وهو جوزيف بريستلي، نتائجه حول الأكسجين أولاً وغالباً ما يُنسب إليه الفضل. لكني أعلم أنني اكتشفته أيضاً. لم يكن الأكسجين اكتشافي الوحيد. كنت أول شخص يحدد العديد من العناصر الأخرى، مثل الكلور والمنغنيز والتنغستن. كما وجدت أحماضاً جديدة، مثل الحمض الذي يجعل الليمون حامضاً، والذي نسميه حمض الستريك.

بدأ عملي الجاد يلفت الانتباه. في عام 1775، نلت شرفاً عظيماً: تم انتخابي لعضوية الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم. كان من غير المعتاد جداً أن يتم اختيار صيدلي مثلي، لم يكن حاصلاً على شهادة جامعية. في نفس العام، حققت حلماً آخر. اشتريت صيدليتي الخاصة في بلدة كوبنغ الصغيرة. أخيراً، أصبح لدي عملي الخاص ومختبري الخاص حيث يمكنني العمل وقتما أشاء. قضيت بقية حياتي في كوبنغ، أدير صيدليتي بسعادة خلال النهار وأواصل تحقيقاتي الكيميائية في الليل، باحثاً دائماً عن السر التالي الذي كانت الطبيعة تنتظر الكشف عنه.

في أيامي، لم نكن نعرف مدى خطورة بعض المواد الكيميائية. كانت لدي عادة سيئة وهي تذوق وشم اكتشافاتي، وهو ما نعرف الآن أنه غير آمن للغاية. أثر هذا العمل على صحتي، وعشت حتى بلغت 43 عاماً. على الرغم من أنني لم أحصل دائماً على التقدير لعملي خلال حياتي، إلا أنني فخور بما أنجزته. لقد اكتشفت عناصر أكثر من أي شخص آخر تقريباً في التاريخ. ساعدت تجاربي في إرساء الأساس لعلم الكيمياء الذي يتعلمه الطلاب في جميع أنحاء العالم اليوم.