ساندرا داي أوكونور

مرحباً. اسمي ساندرا داي أوكونور، وأريد أن أحكي لكم قصتي. وُلدتُ في السادس والعشرين من مارس عام 1930، في مدينة إل باسو بولاية تكساس، لكني نشأتُ في مزرعة الماشية الكبيرة لعائلتي في أريزونا، والتي كانت تُدعى "ليزي بي". كانت الحياة في المزرعة مغامرة، لكنها كانت تتطلب عملاً شاقاً أيضاً. لم تكن لدينا مياه جارية أو كهرباء لفترة طويلة. تعلمتُ أن أكون مستقلة وأحل المشاكل بنفسي. كنتُ أستطيع قيادة شاحنة وتغيير إطار مثقوب قبل أن أبلغ السن القانونية للحصول على رخصة قيادة. تلك الروح الإيجابية التي تعلمتها في المزرعة بقيت معي طوال حياتي.

كنتُ أحب القراءة والتعلم. من أجل الدراسة، انتقلتُ إلى إل باسو للعيش مع جدتي. كنتُ طالبة متفوقة والتحقتُ في النهاية بجامعة ستانفورد الشهيرة جداً. أنهيتُ دراستي في كلية الحقوق بجامعة ستانفورد عام 1952، وتخرجتُ ضمن الأوائل في صفي. كنتُ متحمسة جداً لأصبح محامية، لكنني سرعان ما اكتشفتُ أن الأمر سيكون صعباً. في تلك الأيام، كانت معظم شركات المحاماة لا توظف النساء. عرضت عليّ إحدى الشركات التي تقدمتُ إليها وظيفة سكرتيرة، وليس محامية. لكنني لم أستسلم. كنتُ أعرف أنني قادرة تماماً مثل أي رجل، وكنتُ مصممة على إثبات ذلك.

وجدتُ وظيفة في الحكومة كمحامية. ومن هنا بدأت مسيرتي الطويلة في الخدمة العامة. عدتُ إلى أريزونا، وفي عام 1969، تم تعييني ثم انتخابي في مجلس شيوخ ولاية أريزونا. أحببتُ العمل على سن القوانين التي من شأنها مساعدة الناس. بعد بضع سنوات، في عام 1973، انتخبني زملائي أعضاء مجلس الشيوخ زعيمة للأغلبية في المجلس. كانت لحظة فخر كبيرة، حيث كنتُ أول امرأة في البلاد بأكملها تشغل هذا المنصب القوي. بعد خدمتي في الهيئة التشريعية، أصبحتُ قاضية، أولاً في محكمة مقاطعة ثم في محكمة استئناف بالولاية.

ثم، في صيف عام 1981، حدث شيء مذهل. اتصل بي الرئيس رونالد ريغان ورشحني لأصبح قاضية في المحكمة العليا للولايات المتحدة—أعلى محكمة في البلاد. لم يسبق لأي امرأة أن خدمت في المحكمة العليا من قبل. كان ذلك شرفاً كبيراً ومسؤولية عظيمة. بعد العديد من جلسات الاستماع، صوت مجلس الشيوخ للموافقة عليّ، وأديتُ اليمين في الخامس والعشرين من سبتمبر عام 1981. على مدى السنوات الـ 24 التالية، ساعدتُ في اتخاذ قرارات بشأن بعض أهم المسائل القانونية التي تواجه أمتنا. كنتُ أستمع بعناية إلى كلا جانبي كل حجة وأحاول اتخاذ قرارات عادلة وعملية. كان الناس يطلقون عليّ في كثير من الأحيان "الصوت المرجح" لأن قراري يمكن أن يحدد نتيجة القضية.

خدمتُ في المحكمة العليا حتى تقاعدتُ في عام 2006. بعد مغادرة المحكمة، قضيتُ وقتي في تشجيع الشباب مثلكم على التعرف على حكومتنا وأن يكونوا مواطنين فاعلين. عشتُ حتى بلغتُ 93 عاماً. أُذكر بأنني أول امرأة تشغل مقعداً في أعلى محكمة في البلاد، ورائدة فتحت الأبواب أمام الكثير من النساء في مجال القانون والحكومة. آمل أن تُظهر لكم قصتي أنه بغض النظر عن المكان الذي تبدأون منه—حتى لو كان في مزرعة ماشية نائية—يمكنكم تحقيق أشياء عظيمة بالعمل الجاد والعزيمة والإيمان بأنفسكم.