لا بيفانا

اسمي بيفانا، على الرغم من أنكم قد تعرفونني باسم آخر. تبدأ قصتي في ليلة باردة مرصعة بالنجوم منذ زمن بعيد، في منزل صغير هادئ في الريف الإيطالي حيث كانت رائحة الخبز المخبوز ودخان الخشب تملأ الهواء دائمًا. كنت معروفة بأنني أفضل مدبرة منزل في القرية؛ كانت أرضياتي نظيفة لدرجة أنه يمكنك رؤية انعكاسك فيها، ولم تجرؤ ذرة غبار واحدة على الاستقرار على أثاثي. في إحدى الأمسيات، بينما كنت أكنس موقدي، سمعت طرقًا على بابي. كان صوتًا سيغير حياتي إلى الأبد. في الخارج، وقف ثلاثة رجال مهيبين يرتدون أردية غنية وغريبة، وكانت وجوههم لطيفة ولكنها متعبة من رحلة طويلة. كانوا المجوس، الحكماء الثلاثة، وأخبروني أنهم كانوا يتبعون نجمًا ساطعًا للعثور على ملك مولود حديثًا. سألوني عن الاتجاهات ودعوني للانضمام إليهم، للذهاب وتقديم الاحترام للطفل وتقديم هدية له. لكنني كنت مشغولة. كان منزلي بحاجة إلى تنظيف، ولم تكن أعمالي قد انتهت. قلت لهم: "سآتي غدًا"، وبإيماءة مهذبة، أغلقت الباب. هذه هي قصة رحلتي، أسطورة لا بيفانا.

بعد أن غادر الحكماء، ملأ صمت غريب منزلي. بدت النار في الموقد أقل دفئًا، وشعرت بأن غرفي المرتبة فارغة. بدأ ندم عميق ينمو في قلبي، شعور ثقيل كالحجر. كنت قد ركزت بشدة على الكنس وإزالة الغبار لدرجة أنني أدرت ظهري لمعجزة. في تلك الليلة، لم أستطع النوم. راقبت النجم الذي تحدثوا عنه، منارة ذات سطوع مستحيل في السماء المظلمة، وعرفت أنني ارتكبت خطأ فادحًا. لم أستطع ترك الفرصة تفوتني. في موجة من النشاط، جمعت كل الحلويات والألعاب التي كانت لدي، وخبزت كعكات خاصة، ووضعتها في كيس كبير. أمسكت بمقشتي الموثوقة، ليس للتنظيف بل للطيران، واندفعت خارج بابي إلى سماء الليل، مصممة على العثور على الحكماء والطفل الذي كانوا يبحثون عنه. طرت وطرت، متبعة الاتجاه الذي سلكوه، لكنهم كانوا قد سبقوني بمسافة طويلة. كان النجم قد تحرك، ولم أتمكن من العثور عليهم أو على الإسطبل حيث كان الطفل يرقد. لكنني لم أستسلم. قررت أنه إذا لم أتمكن من العثور على ذلك الطفل المميز، فسأحضر الهدايا لكل طفل في إيطاليا. طرت من منزل إلى منزل، ألقي نظرة على الأطفال النائمين. بالنسبة للأطفال الطيبين، الذين أظهروا اللطف واستمعوا إلى والديهم، تركت لعبة أو حلوى في جواربهم. أما أولئك الذين كانوا مشاغبين قليلاً، فقد تركت لهم قطعة من الفحم—ليس من باب القسوة، ولكن كتذكير صغير، مثل الرماد من موقدي، بأننا جميعًا يمكننا أن نبدأ من جديد ونكون أفضل.

بحثي لم ينته أبدًا. كل عام، في عشية عيد الغطاس، في الخامس من يناير، أنطلق إلى السماء على عصا المكنسة الخاصة بي. أسافر خلال الليل البارد، من جبال الألب الثلجية في الشمال إلى شواطئ صقلية المشمسة في الجنوب، وأزور كل منزل ينام فيه طفل. لا يزال الأطفال يستعدون لزيارتي. يعلقون جواربهم بجانب المدفأة وغالبًا ما يتركون لي كوبًا صغيرًا من النبيذ وطبقًا من النقانق أو البسكويت لمنحي القوة في رحلتي الطويلة. في الصباح، يستيقظون ليجدوا هداياهم. هذه الرحلة الأبدية، التي بدأت بلحظة من الندم، أصبحت تقليدًا من الأمل والكرم. تروى قصتي لتذكير الجميع بأنه لم يفت الأوان أبدًا لفعل الشيء الصحيح وأن فعل الخير يمكن أن يتردد صداه بطرق رائعة. لقد رسم الناس صورًا لي، امرأة عجوز متواضعة على عصا مكنسة مع كيس مليء بالهدايا، وكتبوا أغاني عن رحلتي السنوية. تعلم حكايتي أنه حتى من الخطأ، يمكن أن ينمو شيء جميل. تذكرنا بأن أعظم الهدايا ليست دائمًا تلك التي تتلقاها، بل تلك التي تقدمها. لذا، عندما تنظر إلى سماء الشتاء في ليلة صافية من ليالي يناير، فكر فيّ. ما زلت أبحث، وما زلت آمل، وما زلت أشارك القليل من السحر مع العالم، لأثبت أن الوعد بأن تكون لطيفًا هو رحلة لا تنتهي حقًا.