لا بيفانا

مكنستي القديمة هي أقرب صديقة لي، والنجوم هي خريطتي وأنا أجوب سماء الليل الباردة. أرى العالم نائمًا في الأسفل - أسطح القرى القرميدية وأضواء المدن المتلألئة. أنا مخلوقة من مخلوقات الشتاء، همسة في مهب الريح عشية عيد الغطاس. اسمي لا بيفانا، وقصتي هي قصة خيار اتخذته منذ زمن بعيد وبحث لا نهاية له يأتي بي إلى منازل الأطفال كل عام. هذه هي حكاية لا بيفانا، مانحة الهدايا في إيطاليا.

منذ زمن بعيد، كان عالمي صغيرًا ومرتبًا. كان منزلي الصغير، حيث كنت أقضي كل يوم في الكنس والنفض والتلميع حتى يلمع كل شيء. في إحدى الأمسيات الباردة، طُرق بابي. في الخارج، وقف ثلاثة رجال يرتدون أردية رائعة، وجوههم لطيفة ولكنها متعبة من رحلة طويلة. قالوا إنهم ملوك، وكانوا يتبعون نجمًا ساطعًا للعثور على طفل حديث الولادة، ملك الملوك. سألوني عن الاتجاهات ودعوني للانضمام إلى رحلتهم. لكن أرضياتي كانت بحاجة إلى الكنس، وقدوري كانت بحاجة إلى التنظيف. أخبرتهم أنني مشغولة جدًا وأرسلتهم في طريقهم. عندما أُغلق الباب، بدأ ندم هادئ يتسلل إلى قلبي، هادئ ومستمر مثل الغبار الذي يستقر على الرف. هل يمكنك أن تتخيل أن تكون مشغولاً لدرجة أن تفوتك فرصة مغامرة سحرية؟.

نما هذا الشعور بالندم حتى لم أعد أستطيع تجاهله. لقد فوّت شيئًا مهمًا، شيئًا رائعًا. سرعان ما جمعت بعض الحلويات والهدايا الصغيرة التي صنعتها، ولففتها في قطعة قماش، وهرعت إلى الخارج في الليل. اتبعت الطريق الذي سلكه الملوك، لكنهم كانوا قد رحلوا. النجم الذي تحدثوا عنه لم يكن في أي مكان. بحثت وبحثت، من بلدة إلى أخرى، أسأل كل شخص إذا كانوا قد رأوا الطفل الملك. لكنني كنت دائمًا أصل متأخرة جدًا. لم أجده أبدًا. وهكذا، استمر بحثي. قررت أنني سأبحث عنه في كل طفل. في الليلة التي تسبق عيد الغطاس، أطير على عصا المكنسة إلى كل منزل. أتسلل عبر المدخنة وأترك الهدايا للأطفال النائمين هناك، على أمل أن يكون أحدهم هو الطفل الذي أبحث عنه.

بالنسبة للأطفال الطيبين، أترك الحلوى والألعاب في جواربهم. أما بالنسبة لأولئك الذين كانوا مشاغبين بعض الشيء، فأنا أترك لهم قطعة من "الكاربوني"، وهي حلوى سوداء تشبه الفحم، كتذكير لطيف ليكونوا طيبين. تروي الجدات قصتي لأحفادهن وهم يعلقون جواربهم بجانب المدفأة. إنها قصة أكثر من مجرد هدايا؛ إنها قصة عن الأمل والكرم، وعن فكرة أنه لم يفت الأوان أبدًا لفعل الخير. على الرغم من أن بحثي بدأ بالندم، إلا أنه ملأ حياتي بالهدف والفرح. تذكرنا قصتي جميعًا بأن نبقي قلوبنا مفتوحة للعجائب، لأنك لا تعرف أبدًا متى قد تطرق فرصة سحرية بابك. وهكذا، في كل يوم 5 من يناير، عندما تعصف الريح، استمع جيدًا - فقد تسمع حفيف مكنستي في السماء.