উইলিয়াম শেক্সপিয়ার

স্ট্র্যাটফোর্ডের এক বালক

আমার নাম উইলিয়াম শেক্সপিয়র। হয়তো তোমরা আমার নাম শুনেছ আমার লেখা নাটক, যেমন ‘রোমিও অ্যান্ড জুলিয়েট’ বা ‘হ্যামলেট’-এর জন্য। কিন্তু আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৫৬৪ সালে, ইংল্যান্ডের স্ট্র্যাটফোর্ড-আপন-অ্যাভন নামের এক ছোট্ট সুন্দর শহরে। আমার বাবা, জন শেক্সপিয়র, একজন দস্তানা প্রস্তুতকারক এবং শহরের একজন সম্মানিত ব্যক্তি ছিলেন এবং আমার মা, মেরি আর্ডেন, এক ধনী কৃষক পরিবার থেকে এসেছিলেন। আমাদের পরিবার বেশ বড় ছিল, আর আমি ছিলাম আট ভাইবোনের মধ্যে তৃতীয়। সেই সময়ে জীবন আজকের মতো সহজ ছিল না, কিন্তু আমাদের ভালোবাসা এবং একে অপরের প্রতি সমর্থনের কোনো কমতি ছিল না। আমি শহরের কিংস নিউ স্কুলে যেতাম, যেখানে আমি ল্যাটিন ভাষা শিখি এবং ওভিডের মতো মহান লেখকদের লেখা ক্লাসিক্যাল গল্প পড়ি। সেইখানেই শব্দের প্রতি আমার ভালোবাসা জন্মায়। আমি দেখতাম কীভাবে সঠিক শব্দ ব্যবহার করে পুরো একটি জগৎ তৈরি করা যায়। স্ট্র্যাটফোর্ড ছিল একটি ব্যস্ত বাজার শহর, আর আমার সবচেয়ে প্রিয় স্মৃতিগুলোর মধ্যে একটি হলো যখন ভ্রাম্যমাণ নাটকের দলগুলো শহরে আসত। তারা শহরের চত্বরে মঞ্চ তৈরি করে অভিনয় করত, আর আমি মুগ্ধ হয়ে তাদের দেখতাম। সেই মুহূর্তগুলোতেই আমার হৃদয়ে মঞ্চের প্রতি এক গভীর আবেগ জেগে ওঠে। আমি কল্পনা করতাম, একদিন আমিও এমন গল্প বলব যা মানুষকে হাসাবে, কাঁদাবে এবং ভাবাবে।

লন্ডনের বিশাল মঞ্চ

যৌবনে পদার্পণ করার পর, আমার স্বপ্ন আমাকে স্ট্র্যাটফোর্ডের শান্ত জীবন থেকে লন্ডনের কোলাহলপূর্ণ জীবনে টেনে নিয়ে যায়। ১৫৮০-এর দশকের শেষের দিকে, আমি আমার স্ত্রী অ্যান হ্যাথওয়ে এবং আমাদের তিন সন্তানকে রেখে লন্ডনে পাড়ি জমাই। লন্ডন ছিল এক বিশাল, উত্তেজনাপূর্ণ এবং সুযোগে ভরা শহর। তবে এখানে সাফল্য পাওয়া সহজ ছিল না। প্রথমে আমি একজন অভিনেতা হিসেবে কাজ শুরু করি। মঞ্চে দাঁড়ানো এবং দর্শকদের প্রতিক্রিয়া সরাসরি অনুভব করা ছিল এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা। কিন্তু আমার মন চাইত নিজের গল্প বলতে। তাই আমি নাটক লেখা শুরু করি। প্রথমদিকে, অন্য প্রতিষ্ঠিত নাট্যকারদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা খুব কঠিন ছিল। তারা আমাকে নিয়ে উপহাস করত, কারণ আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি ছিল না। কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। ১৫৯৪ সালে, আমার জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে যখন আমি আমার বন্ধুদের সাথে মিলে ‘লর্ড চেম্বারলেইনস মেন’ নামে একটি নাটকের দল গঠন করি। আমাদের দলে রিচার্ড বার্বেজের মতো অসাধারণ অভিনেতারা ছিলেন, এবং আমরা কেবল সহকর্মীই ছিলাম না, আমরা ছিলাম একটি পরিবার। সেই সময়ে আমাদের অনেক বাধার সম্মুখীন হতে হয়েছিল। মাঝে মাঝে প্লেগের মহামারির কারণে লন্ডনের সমস্ত থিয়েটার বন্ধ করে দেওয়া হতো। সেই সময়ে আমি কবিতা ও সনেট লিখতাম। অবশেষে, আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল পেতে শুরু করি। ‘রোমিও অ্যান্ড জুলিয়েট’ এবং ‘আ মিডসামার নাইট'স ড্রিম’-এর মতো নাটকগুলো যখন মঞ্চস্থ হলো এবং দর্শকরা সেগুলো পছন্দ করতে শুরু করল, তখন আমার আনন্দের সীমা ছিল না। দর্শকদের করতালি আমার কাছে সবচেয়ে বড় পুরস্কার ছিল।

আমাদের কাঠের 'ও'

আমার কর্মজীবনের সেরা সময় ছিল যখন আমরা নিজেদের একটি থিয়েটার তৈরির সিদ্ধান্ত নিই। ১৫৯৯ সালে, আমরা টেমস নদীর তীরে আমাদের স্বপ্নের থিয়েটার, ‘দ্য গ্লোব’ তৈরি করি। আমরা এটিকে ভালোবেসে ‘আমাদের কাঠের ও’ বলে ডাকতাম, কারণ এটি ছিল গোলাকার এবং প্রায় পুরোটাই কাঠের তৈরি। নিজেদের একটি মঞ্চ থাকা ছিল এক অসাধারণ অনুভূতি। এখন আমি এমন নাটক লিখতে পারতাম যা বিশেষভাবে এই মঞ্চের জন্য তৈরি। এই সময়েই আমি আমার সবচেয়ে বিখ্যাত কিছু ট্র্যাজেডি লিখি, যেমন ‘হ্যামলেট’, ‘ওথেলো’, ‘কিং লিয়ার’ এবং ‘ম্যাকবেথ’। এই নাটকগুলোর অনুপ্রেরণা আমি আমার চারপাশের জগৎ থেকেই পেতাম। রাজা প্রথম জেমসের সিংহাসনে বসার পর আমি ‘ম্যাকবেথ’ লিখি, যা উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং ক্ষমতার পরিণতির গল্প বলে। লন্ডনে আমার সাফল্য বাড়লেও, আমার মন পড়ে থাকত স্ট্র্যাটফোর্ডে আমার পরিবারের কাছে। আমার জীবনের সবচেয়ে বড় দুঃখের ঘটনাটি ঘটে ১৫৯৬ সালে, যখন আমার একমাত্র ছেলে, হ্যামনেট, মাত্র এগারো বছর বয়সে মারা যায়। এই শোক আমার হৃদয়কে ভেঙে দিয়েছিল। এই গভীর বেদনা আমার লেখার মধ্যেও প্রকাশ পায়, বিশেষ করে ‘হ্যামলেট’ নাটকে, যেখানে একজন পুত্র তার বাবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চায়। সাফল্য এবং খ্যাতির মাঝেও, এই ব্যক্তিগত ক্ষতি আমাকে শিখিয়েছিল যে জীবন কতটা ভঙ্গুর হতে পারে।

স্ট্র্যাটফোর্ডে একটি উপসংহার

প্রায় দুই দশক লন্ডনে কাটানোর পর, ১৬১৩ সাল নাগাদ আমি স্ট্র্যাটফোর্ডে ফিরে আসি একজন সফল এবং সম্মানিত ব্যক্তি হিসেবে। আমি শহরের সবচেয়ে বড় বাড়িগুলোর একটি কিনেছিলাম এবং আমার জীবনের শেষ দিনগুলো আমার পরিবার ও বন্ধুদের সাথে কাটিয়েছিলাম। সেই শান্ত দিনগুলোতে আমি আমার জীবনের দিকে ফিরে তাকাতাম। স্ট্র্যাটফোর্ডের এক সাধারণ বালক থেকে লন্ডনের সবচেয়ে পরিচিত নাট্যকার হয়ে ওঠার এই যাত্রাটা ছিল অবিশ্বাস্য। আমি আমার লেখা নাটকগুলোর কথা ভাবতাম—সেই সব রাজা, রানী, প্রেমিক-প্রেমিকা এবং খলনায়কদের কথা, যাদের আমি আমার লেখনীর মাধ্যমে জীবন্ত করে তুলেছিলাম। আমি কি তখন জানতাম যে আমার লেখা শব্দগুলো শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানুষের মনে বেঁচে থাকবে? হয়তো পুরোপুরি নয়। কিন্তু আমি আশা করতাম যে আমার গল্পগুলো মানুষের হৃদয় স্পর্শ করবে এবং তাদের ভালোবাসা, ক্ষতি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং ক্ষমার মতো অনুভূতিগুলো বুঝতে সাহায্য করবে। আমার জীবন ১৬১৬ সালে শেষ হয়, কিন্তু আমার গল্পগুলো মঞ্চে এবং বইয়ের পাতায় আজও বেঁচে আছে। আমি বিশ্বাস করি, গল্প বলার এবং কল্পনার শক্তি সময়কে অতিক্রম করতে পারে এবং মানুষকে একে অপরের সাথে যুক্ত করতে পারে, ঠিক যেমনটি আজও আমার গল্পগুলো তোমাদের সাথে আমাকে যুক্ত করছে।