ইভাসিক-টেলেসিক - ইউক্রেনীয়

আমার গল্পটা আর পাঁচটা সাধারণ গল্পের মতো শুরু হয় না, কারণ আমি কোনো সাধারণ ছেলে নই. আমাকে এক দয়ালু বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা একটি মসৃণ কাঠের টুকরো থেকে তৈরি করেছিলেন, যারা নিজেদের সন্তানের জন্য পৃথিবীর সবকিছু করতে পারতেন. তারা আমাকে এতটাই ভালোবাসতেন যে আমি জীবন্ত হয়ে উঠেছিলাম. আমার নাম ইভাসিক-টেলেসিক, আর আমার বাড়ি ছিল একটি চওড়া, শান্ত নদীর ধারে এক আরামদায়ক কুঁড়েঘরে. প্রতিদিন সকালে, আমার বাবা আমাকে তার ছোট সোনার নৌকায় রুপোর বৈঠা দিয়ে মাছ ধরতে পাঠাতেন. আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা জলে ভেসে থাকতাম, আর খিদে পেলে আমার মা নদীর তীরে এসে শুধু আমার জন্য একটা বিশেষ গান গাইতেন, যাতে আমি বুঝতে পারতাম যে তীরে আসা নিরাপদ. জীবনটা সহজ আর সুখের ছিল, কিন্তু নলখাগড়ার আড়াল থেকে একটা কালো ছায়া আমাকে দেখছিল, আমার মায়ের গান শুনছিল আর হিংসায় জ্বলেপুড়ে যাচ্ছিল. এটা ইভাসিক-টেলেসিকের গল্প, আর এই গল্পটা বলে যে সবচেয়ে ছোট মানুষও তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি দিয়ে সবচেয়ে বড় বিপদকে কীভাবে বোকা বানাতে পারে.

ওই ছায়াটা ছিল এক দুষ্টু সর্প-ডাইনি, যার নাম ছিল জমিয়া. সে আমাকে ধরতে চেয়েছিল, তাই একদিন সে নদীর তীরে লুকিয়ে এসে আমার মায়ের গান গাওয়ার চেষ্টা করল. সে ব্যাঙের মতো কর্কশ গলায় ডেকে বলল, 'ইভাসিক-টেলেসিক, আমার সোনা, তীরে আয়! আমি তোর জন্য খাবার আর জল এনেছি.' কিন্তু তার গলাটা ছিল নিচু আর ভাঙা, আমার মায়ের মিষ্টি ডাকের মতো একেবারেই নয়. আমি চেঁচিয়ে উত্তর দিলাম, 'শুনতে পাচ্ছি, কিন্তু ওটা আমার মায়ের গলা নয়.' আর আমি নিরাপদে আমার নৌকায় বসে রইলাম. রাগে ক্ষোভে ডাইনি গ্রামের কামারের কাছে ছুটে গেল. সে কামারকে আদেশ দিল তার জন্য একটা নতুন গলা তৈরি করে দিতে, যা পাখির গানের মতো উঁচু আর মিষ্টি হবে. কামার তার ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তার কথা মতো কাজ করল. পরের দিন, ডাইনি আবার নদীর ধারে ফিরে এসে গান ধরল. এবার তার গলাটা এত সুন্দর আর আমার মায়ের গলার মতো শোনাচ্ছিল যে আমার মন আনন্দে নেচে উঠল. আমি আমার সোনার নৌকা সোজা তীরের দিকে নিয়ে গেলাম, আর তখনই ওই নিষ্ঠুর ডাইনি আমাকে ধরে তার মুরগির পায়ের ওপর দাঁড়ানো অদ্ভুত কুঁড়েঘরে নিয়ে গেল.

তার অন্ধকার বাড়িতে ডাইনি তার মেয়ে ওলেনকাকে উনুন গরম করতে বলল. আমি বুঝতে পারলাম ওরা আমাকে রাতের খাবারের জন্য রান্না করার পরিকল্পনা করছে. আমার বুকটা ধড়ফড় করছিল, কিন্তু আমি জানতাম ভয় পেয়ে কোনো লাভ হবে না. আমাকে ভাবতে হবে. যখন ওলেনকা আমাকে উনুনে ঢোকানোর জন্য বড় কাঠের খোঁচায় বসতে বলল, আমি এমন ভান করলাম যেন কিছুই বুঝতে পারছি না. আমি বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞেস করলাম, 'এটা কীভাবে করতে হয়? আমি তো একটা ছোট ছেলে, আমি জানি না খোঁচায় কীভাবে বসতে হয়.' ওলেনকা অধৈর্য হয়ে উঠল. 'ওহ, এটা খুব সোজা. এইরকম.' সে আমাকে দেখানোর জন্য নিজেই খোঁচায় বসে পড়ল. এটাই ছিল আমার সুযোগ. এক ঝটকায় আমি খোঁচাটা উনুনের মধ্যে ঠেলে দিয়ে দরজাটা বন্ধ করে দিলাম আর দিলাম দৌড়. আমি কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে এসে সবচেয়ে উঁচু একটা সাইক্যামোর গাছের মগডালে চড়ে বসলাম, ঠিক তখনই ডাইনি ফিরে এসে বুঝতে পারল আমি কী করেছি. সে রাগে চিৎকার করে উঠল আর তার লোহার দাঁত দিয়ে গাছের গুঁড়ি চিবোতে শুরু করল, আমাকে নিচে নামানোর জন্য.

গাছের উঁচু ডালে বসে আমি দেখলাম এক ঝাঁক বুনো রাজহাঁস দক্ষিণে উড়ে যাচ্ছে. আমি কেঁদে বললাম, 'ও দয়ালু রাজহাঁসেরা, দয়া করে আমাকে আমার বাবা-মায়ের কাছে নিয়ে যাও.' প্রথম ঝাঁকটা খুব অহংকারী ছিল আর তারা উড়ে চলে গেল. দ্বিতীয় ঝাঁকটার খুব তাড়া ছিল. আমি প্রায় আশা ছেড়ে দিয়েছিলাম, কিন্তু তারপর একটা ছোট ঝাঁক উড়ে এল. ঝাঁকের পেছনের দিকে থাকা একটা ছোট রাজহাঁসের ছানা আমার আকুতি শুনতে পেল. সে কিচিরমিচির করে বলল, 'আমি তোমাকে সাহায্য করব.' আমি সাবধানে তার পিঠে চড়ে বসলাম, আর আমরা একসাথে বন ও মাঠের ওপর দিয়ে উড়ে চললাম. অবশেষে, আমি আমার ছোট্ট কুঁড়েঘরটা দেখতে পেলাম. আমার বাবা-মা আমাকে দেখে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন, আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন আর ওই সাহসী ছোট রাজহাঁসটিকে ধন্যবাদ জানালেন. আমার গল্পটা শত শত বছর ধরে ইউক্রেনের পরিবারগুলোতে বলা হয়ে আসছে, এটা মনে করিয়ে দেয় যে তোমার মনই তোমার সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র. এটা আমাদের শেখায় যে মিষ্টি শোনালেও যে কণ্ঠস্বর সত্যি নয়, তা থেকে সাবধান থাকতে হবে, এবং সাহস আর বুদ্ধিমত্তা পাশবিক শক্তির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী. আর আজও, ইভাসিক-টেলেসিকের গল্প শিশুদের এটা বিশ্বাস করতে শেখায় যে তুমি যতই ছোট হও না কেন, তোমার কাছে বাড়ি ফেরার পথ খুঁজে বের করার মতো বুদ্ধি আছে.