Abraham Lincoln

Meine Geschichte beginnt am 12. Februar 1809 in einer kleinen Einraum-Blockhütte in Kentucky. Das Leben an der Grenze war nicht einfach. Meine Familie zog nach Indiana, als ich ein Junge war, und unsere Tage waren mit harter Arbeit gefüllt. Ich half meinem Vater, Thomas, Land zu roden und zu bewirtschaften. Aber auch wenn meine Hände beschäftigt waren, war mein Geist immer hungrig nach Wissen. Wir hatten nicht viele Bücher, aber die wenigen, die wir besaßen, las ich immer und immer wieder im Licht des Kamins. Ich brachte mir selbst das Lesen und Schreiben bei und übte meine Buchstaben mit einem Stück Holzkohle auf einer Holzschaufel. Eine große Traurigkeit überkam unser Zuhause, als ich gerade neun Jahre alt war; meine liebe Mutter, Nancy, verstarb. Die Welt fühlte sich eine Zeit lang dunkel an. Aber dann heiratete eine wunderbare Frau namens Sarah Bush Johnston meinen Vater und trat in unser Leben. Sie war meine Stiefmutter und brachte Wärme, Ermutigung und mehr Bücher in unsere Hütte. Sie sah das Feuer in meinem Geist und ermutigte mich zu lernen. Sie sagte mir, dass Bildung der Schlüssel zu einem besseren Leben sei. Ihr Glaube an mich war ein Geschenk, das ich immer bei mir trug.

Als ich ein junger Mann wurde, wusste ich, dass ich mir ein Leben jenseits der Farm aufbauen wollte. Im Jahr 1831 zog ich in das kleine Dorf New Salem, Illinois. Ich war bestrebt, meinen Weg in der Welt zu machen, und ich versuchte mich in vielen Dingen. Ich arbeitete als Ladenbesitzer, obwohl ich nicht sehr gut darin war, und diente sogar als Postmeister der Stadt, was mir erlaubte, alle Zeitungen zu lesen, die ankamen. Für kurze Zeit war ich Soldat im Black-Hawk-Krieg. In diesen Jahren schlug eine neue Leidenschaft in meinem Herzen Wurzeln: das Gesetz. Ich sah, wie das Gesetz genutzt werden konnte, um Probleme zu lösen und für Gerechtigkeit zu sorgen. Ich hatte kein Geld für eine formelle Ausbildung, also lieh ich mir Gesetzesbücher von einem Freund und studierte in jeder freien Minute. Es war ein langer und schwieriger Weg, aber im Jahr 1836 erreichte ich mein Ziel und wurde Anwalt. Mein Interesse an Gerechtigkeit führte mich auch in die Politik. Ich glaubte, ich könnte meiner Gemeinschaft helfen, und im Jahr 1834 wählten mich die Menschen meines Bezirks in die gesetzgebende Versammlung von Illinois. In dieser Zeit lernte ich auch eine kluge und temperamentvolle Frau namens Mary Todd kennen. Wir verliebten uns und heirateten im Jahr 1842. Sie glaubte an meine Fähigkeiten und stand mir zur Seite, als meine Reise mich weiter führte, als ich es mir je hätte vorstellen können.

Während meine politische Karriere wuchs, legte sich auch ein dunkler Schatten über unser Land. Die Vereinigten Staaten waren tief und bitterlich gespalten über die Frage der Sklaverei. Ich hatte immer geglaubt, dass Sklaverei ein moralisches Unrecht sei. Im Norden wollten viele Menschen sie beenden, während im Süden die Wirtschaft von der Arbeit versklavter Menschen abhing. Diese Meinungsverschiedenheit zerriss unsere Nation. Im Jahr 1858 kandidierte ich für den US-Senat gegen einen Mann namens Stephen Douglas. Während unserer berühmten Debatten erklärte ich: „Ein Haus, das in sich gespalten ist, kann nicht bestehen.“ Ich glaubte, unsere Nation könne nicht ewig zur Hälfte aus Sklaven und zur Hälfte aus Freien bestehen. Sie musste das eine oder das andere werden. Obwohl ich diese Senatswahl verlor, erregten meine Worte landesweite Aufmerksamkeit. Meine feste Haltung gegen die Ausbreitung der Sklaverei in neue Gebiete veranlasste die neue Republikanische Partei, mich 1860 als ihren Präsidentschaftskandidaten zu wählen. Die Wahl war angespannt. Als ich gewann, erreichte das Land seinen Bruchpunkt. Viele Südstaaten beschlossen, die Union zu verlassen und ihr eigenes Land zu gründen. Im April 1861, kurz nachdem ich mein Amt angetreten hatte, begann der Bürgerkrieg. Die Last dieses Augenblicks war schwerer als alles, was ich je gekannt hatte. Es war meine Pflicht, unsere Nation durch ihre dunkelste Stunde zu führen, die Union zu bewahren, die unsere Vorväter geschaffen hatten, und mich der herzzerreißenden Realität eines Krieges zu stellen, in dem Brüder gegen Brüder kämpften.

Der Bürgerkrieg war ein langer und schrecklicher Kampf, aber meine Entschlossenheit, die Union zu retten, wankte nie. Mehr noch, der Krieg wurde zu einem Kampf um die Seele Amerikas. Ich wusste, dass es an der Zeit war, einen mutigen Schritt gegen die große Ungerechtigkeit der Sklaverei zu tun. Am 1. Januar 1863 erließ ich die Emanzipationsproklamation. Dieses historische Dokument erklärte, dass alle versklavten Menschen in den rebellierenden Konföderierten Staaten frei waren und für immer sein würden. Es war ein Wendepunkt, der den Krieg in einen Kampf für die Freiheit verwandelte. Später in diesem Jahr, im November 1863, wurde ich gebeten, bei der Einweihung eines Soldatenfriedhofs in Gettysburg, Pennsylvania, zu sprechen. In meiner kurzen Rede erinnerte ich alle daran, wofür wir kämpften: eine Nation, „in Freiheit empfangen und dem Grundsatz gewidmet, dass alle Menschen gleich geschaffen sind.“ Ich betete für eine „neue Geburt der Freiheit“, damit die gefallenen Soldaten nicht umsonst gestorben wären. Schließlich, im Frühjahr 1865, ging der Krieg zu Ende. Die Union war gerettet. Mein Herz war nicht von Triumph erfüllt, sondern von dem Wunsch nach Heilung. In meiner zweiten Antrittsrede forderte ich meine Landsleute auf, „niemandem Böses zu wollen; mit Nächstenliebe für alle“ zu handeln. Aber ich sollte den Wiederaufbau unserer Nation nicht mehr erleben. Am Abend des 14. April 1865 wurde ich von einem Attentäter erschossen. Ich starb am nächsten Morgen. Obwohl mein Leben verkürzt wurde, hoffe ich, dass mein Vermächtnis in der Idee weiterlebt, dass unsere Regierung immer „vom Volk, durch das Volk und für das Volk“ sein muss.