Mary Jackson

Bonjour ! Je m'appelle Mary Jackson. Je suis née le 9 avril 1921 dans une ville appelée Hampton, en Virginie. Même quand j'étais une petite fille, j'adorais aller à l'école. Mes matières préférées étaient les mathématiques et les sciences, car j'aimais résoudre des énigmes avec des chiffres. Cet amour de l'apprentissage m'a accompagnée et, en 1942, j'ai obtenu mon diplôme du Hampton Institute, une université, avec une spécialisation en mathématiques. J'étais si fière d'avoir étudié la matière que j'aimais le plus.

En 1951, j'ai commencé un travail très passionnant dans un endroit appelé NACA. Vous le connaissez peut-être sous son autre nom, la NASA, qu'il est devenu plus tard. Mon titre de poste était « calculateur humain ». Cela semble drôle, n'est-ce pas ? Cela signifiait que j'utilisais mon cerveau et mes compétences en mathématiques pour résoudre des problèmes très difficiles pour les ingénieurs qui concevaient de nouveaux avions. C'était comme être une super calculatrice ! À cette époque, les choses étaient différentes, et les personnes noires et les personnes blanches devaient travailler dans des zones séparées. Mon groupe s'appelait l'unité de calcul de la zone Ouest, et il était rempli de femmes noires intelligentes, tout comme moi. C'est là que j'ai rencontré mes merveilleuses amies, Dorothy Vaughan et Katherine Johnson. Nous avons travaillé ensemble, utilisant notre amour des chiffres pour aider à des projets importants.

Un jour, un gentil ingénieur avec qui je travaillais, nommé Kazimierz Czarnecki, a remarqué à quel point j'aimais résoudre des problèmes. Il m'a dit que je devrais devenir ingénieure, moi aussi ! J'étais très enthousiasmée par cette idée, mais il y avait un grand défi. Pour devenir ingénieure, je devais suivre des cours spéciaux après le travail. Le problème, c'est que ces cours avaient lieu dans un lycée qui n'autorisait pas les élèves noirs. Je savais que je ne pouvais pas abandonner. J'ai demandé une autorisation spéciale pour suivre les cours. Et devinez quoi ? Ils ont dit oui ! J'ai travaillé très dur et, en 1958, j'ai atteint mon objectif. Je suis devenue la toute première femme ingénieure noire de la NASA ! J'étais si fière de briser une barrière et de montrer à tout le monde ce qui était possible.

J'ai adoré mon travail d'ingénieure et j'ai travaillé sur de nombreux projets passionnants pendant des années. Mais en 1979, j'ai décidé qu'il était temps de changer. J'ai accepté un nouveau poste à la NASA, mais cette fois, mon travail ne concernait pas les avions. Mon nouveau rôle était d'aider d'autres femmes et personnes d'origines différentes à obtenir de bons emplois et des promotions à la NASA. Il était très important pour moi de m'assurer que tout le monde ait la même chance de réussir et de viser les étoiles, tout comme moi.

J'ai pris ma retraite en 1985 après une longue et heureuse carrière. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 83 ans. J'espère que lorsque vous entendrez mon histoire, vous vous souviendrez de moi comme de quelqu'un qui n'a jamais abandonné et qui n'a pas eu peur d'être la première à faire quelque chose de nouveau. Mon travail a aidé à montrer que n'importe qui, peu importe qui il est, peut devenir ingénieur ou scientifique s'il travaille dur. En 2020, la NASA m'a fait un grand honneur. Ils ont donné mon nom à leur bâtiment principal à Washington, D.C. ! C'est un merveilleux rappel que vos rêves peuvent vous emmener dans des endroits incroyables.