Bawang Merah et Bawang Putih - Indonésien

Je m'appelle Bawang Putih, et mon histoire coule comme la rivière qui passait près de la maison de mon enfance, dans un village verdoyant et ensoleillé de l'ancienne Java. L'eau était ma seule amie après le décès de ma mère, et mon monde était rempli des paroles acerbes de ma belle-mère et des regards jaloux de ma demi-sœur, Bawang Merah. Elles disaient que mon nom, qui signifie « ail », correspondait à ma simplicité, tandis que Bawang Merah, ou « oignon rouge », était aussi fougueuse et importante que son nom le suggérait. Mais la rivière connaissait mon cœur, et c'est là que mon destin allait se jouer dans le conte que vous connaissez peut-être sous le nom de Bawang Merah et Bawang Putih. La rivière a été témoin de ma souffrance silencieuse, mais elle portait aussi un secret qui allait tout changer.

Du lever au coucher du soleil, ma vie était un cycle sans fin de corvées. Tandis que ma demi-sœur, Bawang Merah, faisait la grasse matinée et se plaignait de la chaleur, je frottais les sols, préparais les repas et allais chercher de l'eau. Ma belle-mère trouvait à redire à tout, sa voix aussi tranchante que du verre brisé. Mes seuls moments de paix se passaient au bord de la rivière, à laver le linge de la famille. Un après-midi de canicule, alors que je frottais l'écharpe pourpre préférée de ma belle-mère, le fort courant me l'arracha des mains. La panique s'empara de moi. Je savais que la punition pour l'avoir perdue serait sévère. Le cœur lourd, je commençai à marcher en aval, mes yeux scrutant l'eau, appelant quiconque aurait pu voir l'éclat de tissu rouge.

Ma recherche me mena loin de mon village, au cœur d'une partie de la forêt où des arbres anciens semblaient épier chacun de mes mouvements. Là, cachée derrière une cascade, se trouvait une petite grotte. Une vieille femme ridée était assise à son entrée, l'écharpe pourpre perdue soigneusement pliée sur ses genoux. Les yeux de la femme étaient bienveillants mais perçants, comme si elle pouvait voir jusqu'au fond de mon âme. Elle promit de me rendre l'écharpe, mais seulement si je restais pour l'aider dans ses tâches pendant une journée. Épuisée et inquiète, j'acceptai sans hésiter. Je balayai le sol de la grotte, préparai un repas simple et massai les pieds fatigués de la vieille femme, accomplissant chaque tâche avec soin et un esprit doux, sans jamais me plaindre.

Satisfaite de mon travail et de mon bon cœur, la vieille femme brandit l'écharpe. « En récompense de ton aide, dit-elle, tu peux aussi prendre une de ces citrouilles. » Elle désigna deux citrouilles dans un coin de la grotte. L'une était énorme et magnifique, tandis que l'autre était petite et ordinaire. Moi, ne pensant qu'à ne pas être un fardeau, je choisis la plus petite. Je remerciai abondamment la vieille femme, pris ma petite citrouille et la précieuse écharpe, et me dépêchai de rentrer chez moi. Ma belle-mère et Bawang Merah étaient furieuses de mon retour tardif, mais leur colère se mua en un silence stupéfait lorsque, à qui on avait dit de préparer la citrouille pour le dîner, je la fendis en deux. Au lieu de pulpe et de pépins, elle était remplie à ras bord de pièces d'or scintillantes, de diamants étincelants et de bijoux radieux.

Rongées par l'envie, Bawang Merah et sa mère conçurent un plan. Le lendemain, Bawang Merah jeta délibérément une écharpe dans la rivière et suivit le même chemin jusqu'à la grotte de la vieille femme. Lorsqu'on lui demanda de l'aide, elle le fit à contrecœur, soupirant et se plaignant de la saleté. Elle était grossière et paresseuse, n'attendant que sa récompense. Lorsqu'on lui offrit le choix entre les citrouilles, Bawang Merah s'empara avidement de la plus grosse sans un mot de remerciement et la traîna jusqu'à la maison. Elle et sa mère fermèrent la porte à clé, imaginant les richesses qu'elles allaient bientôt posséder. Les mains tremblantes, elles fendirent la citrouille géante en deux, mais au lieu d'un trésor, un essaim terrifiant de serpents venimeux, de scorpions et de mille-pattes en sortit en rampant, leurs crocs et leurs dards prêts à frapper. Hurlant de terreur, les deux s'enfuirent de la maison et on ne les revit plus jamais dans le village.

J'étais enfin libre. Mon histoire de force tranquille et de gentillesse se répandit dans tout le pays, atteignant finalement les oreilles d'un beau prince qui fut captivé non pas par ma nouvelle richesse, mais par la bonté de mon caractère. Ce conte est raconté depuis des générations en Indonésie, pour rappeler que la vraie beauté réside à l'intérieur. Il nous enseigne que si la cruauté et l'avidité mènent à une fin amère, un cœur plein de gentillesse et d'humilité peut déterrer les trésors les plus brillants. L'histoire de Bawang Merah et Bawang Putih continue d'inspirer des pièces de théâtre, des danses et des œuvres d'art, une leçon intemporelle selon laquelle les choix que nous faisons, qu'ils soient grands ou petits, définissent notre destin et se répercutent à travers le temps, nous encourageant tous à choisir la gentillesse.