અબ્રાહમ લિંકન

હું તમને મારા બાળપણ વિશે જણાવીશ, જેની શરૂઆત ૧૨ ફેબ્રુઆરી, ૧૮૦૯ના રોજ કેન્ટુકીમાં એક નાનકડી લાકડાની કેબિનમાં મારા જન્મથી થઈ હતી. જીવન સાદું હતું, અને અમારી પાસે બહુ કંઈ નહોતું, પણ મારો પરિવાર પ્રેમથી ભરેલો હતો. અમે જ્યારે ઇન્ડિયાના ગયા ત્યારે મને જે પણ પુસ્તક હાથમાં આવતું તે વાંચવું ખૂબ ગમતું. દિવસભરના કામ પછી હું ઘણીવાર સગડીના પ્રકાશમાં વાંચતો. મારું ઘર નાનું હતું, પણ મારા સપના મોટા હતા. મને યાદ છે કે મારી માતા, નેન્સી, હંમેશા મને કહેતી, 'અબ્રાહમ, જ્ઞાન એ સૌથી મોટો ખજાનો છે.' તેમના શબ્દો હંમેશા મારી સાથે રહ્યા, ભલે તે અમને બહુ જલ્દી છોડીને જતી રહી.

જેમ જેમ હું મોટો થયો, મેં ઘણાં જુદા જુદા કામ કર્યા - ખેડૂત, દુકાનદાર અને પોસ્ટમાસ્ટર પણ. પણ મારો સૌથી મોટો શોખ શીખવાનો હતો. મેં જાતે જ કાયદાના પુસ્તકોનો અભ્યાસ કર્યો અને વકીલ બન્યો જેથી હું લોકોને તેમની સમસ્યાઓ ઉકેલવામાં મદદ કરી શકું. મને લોકો સાથે વાત કરવી અને તેમની મુશ્કેલીઓ સમજવી ગમતી હતી. આનાથી હું રાજકારણમાં આવ્યો, જ્યાં લોકો મને 'પ્રામાણિક અબે' કહેવા લાગ્યા કારણ કે મેં હંમેશા સાચું કામ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. જ્યારે કોઈને મદદની જરૂર હોય, ત્યારે હું કહેતો, 'ચાલો આપણે સાથે મળીને યોગ્ય રસ્તો શોધીએ.' હું માનતો હતો કે પ્રામાણિકતા અને સખત મહેનતથી કોઈપણ મુશ્કેલી દૂર કરી શકાય છે.

૧૮૬૦ માં, હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો ૧૬મો રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટાયો. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય હતો. દેશ ગુલામીની ભયંકર પ્રથા પર વહેંચાયેલો હતો. હું માનતો હતો કે દરેક વ્યક્તિને મુક્ત થવાનો અધિકાર છે અને આપણો દેશ એક થઈને રહેવો જોઈએ. મેં ગૃહ યુદ્ધ નામના એક દુઃખદ સંઘર્ષ દ્વારા રાષ્ટ્રનું નેતૃત્વ કર્યું અને ગુલામીનો અંત લાવવામાં મદદ કરવા માટે મુક્તિની ઘોષણા લખી. તે એક ભયંકર યુદ્ધ હતું, પરંતુ મને ખબર હતી કે આપણા દેશને એક રાખવા માટે તે જરૂરી છે. મેં કહ્યું, 'એક ઘર જે પોતાની અંદર વહેંચાયેલું હોય તે ટકી શકતું નથી.' મારો ધ્યેય આપણા મહાન રાષ્ટ્રને ફરીથી એક અને અખંડ બનાવવાનો હતો.

યુદ્ધ પૂરું થયા પછી, અમે દેશને ફરીથી એકસાથે લાવવાનું મુશ્કેલ કામ શરૂ કર્યું. મારું જીવન ૧૮૬૫ માં સમાપ્ત થયું, પરંતુ હું આપણા રાષ્ટ્રના ભવિષ્ય માટે ખૂબ જ આશાવાદી હતો. હું આશા રાખું છું કે તમે યાદ રાખશો કે જ્યારે વસ્તુઓ મુશ્કેલ હોય, ત્યારે પણ પ્રામાણિકતા, દયા અને સાથે મળીને કામ કરવાથી સૌથી મોટા ભાગલા પણ દૂર થઈ શકે છે.