અબ્રાહમ લિંકન

મારું નામ અબ્રાહમ લિંકન છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 1809 માં કેન્ટુકીમાં લાકડાના એક નાના ઘરમાં થયો હતો. અમારું ઘર નાનું હતું, પરંતુ મારા સપના મોટા હતા. ભલે હું કુલ મળીને માત્ર એક વર્ષ જ શાળાએ ગયો હોઈશ, પણ મને પુસ્તકો વાંચવાનો ખૂબ શોખ હતો. રાત્રે, જ્યારે મારો પરિવાર સૂઈ જતો, ત્યારે હું આગના પ્રકાશમાં કલાકો સુધી વાંચતો રહેતો. દરેક પુસ્તક મારા માટે એક નવી દુનિયા ખોલી દેતું. હું મોટો થયો તેમ, મેં સખત મહેનત કરી. મેં વાડ બનાવવા માટે લાકડાના મોટા ટુકડા કાપ્યા. મારા પડોશીઓ જાણતા હતા કે હું હંમેશા મારું વચન પાળતો અને ન્યાયી રહેતો, તેથી તેઓ મને 'પ્રામાણિક એબ' કહેવા લાગ્યા. ભલે મારી પાસે ઔપચારિક શિક્ષણ નહોતું, પણ મેં જાતે જ કાયદાનો અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કર્યું. હું ઇલિનોઇસ ગયો અને એક વકીલ બન્યો, લોકોને તેમની સમસ્યાઓમાં મદદ કરતો. વાંચન પ્રત્યેના મારા પ્રેમે મને બતાવ્યું કે જ્ઞાનથી, કોઈ પણ વ્યક્તિ પોતાના જીવનને બદલી શકે છે.

જ્યારે મેં વકીલ તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે મેં આપણા દેશમાં એક મોટી સમસ્યા જોઈ: ગુલામી. મને લાગ્યું કે કોઈ પણ વ્યક્તિને બીજાની માલિકી બનાવવી તે ખૂબ જ ખોટું છે. આ મુદ્દો આપણા દેશને બે ભાગમાં વહેંચી રહ્યો હતો, ઉત્તર અને દક્ષિણ. મેં રાજકારણમાં પ્રવેશ કર્યો કારણ કે હું આ અન્યાય સામે લડવા માંગતો હતો. મેં એકવાર કહ્યું હતું, 'પોતાની વિરુદ્ધ વહેંચાયેલું ઘર ટકી શકતું નથી.' મારો અર્થ એ હતો કે જો આપણો દેશ ગુલામી પર વહેંચાયેલો રહેશે, તો તે તૂટી જશે. 1860 માં, અમેરિકાના લોકોએ મને તેમના પ્રમુખ તરીકે ચૂંટ્યો. તે એક મોટું સન્માન હતું, પરંતુ તે એક ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય પણ હતો. મારા પ્રમુખ બન્યા પછી તરત જ, દક્ષિણના રાજ્યોએ દેશથી અલગ થવાનું નક્કી કર્યું, અને 1861 માં, ગૃહયુદ્ધ શરૂ થયું. તે મારા જીવનનો સૌથી મુશ્કેલ સમય હતો. ભાઈ ભાઈ સામે લડી રહ્યો હતો, અને જે રાષ્ટ્રને હું પ્રેમ કરતો હતો તે તૂટી રહ્યું હતું. મારે તેને બચાવવા માટે સખત નિર્ણયો લેવાના હતા.

પ્રમુખ તરીકે, મારું સૌથી મોટું લક્ષ્ય દેશને ફરીથી એક કરવાનું અને ગુલામીનો અંત લાવવાનું હતું. યુદ્ધ ખૂબ જ ભયાનક હતું, પરંતુ મને ખબર હતી કે આપણે સ્વતંત્રતાના સિદ્ધાંત માટે લડી રહ્યા છીએ. 1863 માં, મેં એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ દસ્તાવેજ પર હસ્તાક્ષર કર્યા જેને 'મુક્તિની ઘોષણા' કહેવાય છે. આ ઘોષણાએ લાખો ગુલામ લોકોને મુક્ત કર્યા. તે એક મોટું પગલું હતું જેણે બતાવ્યું કે અમેરિકા એવો દેશ બનવા જઈ રહ્યો હતો જ્યાં દરેક વ્યક્તિ મુક્ત હોય. તે જ વર્ષે, હું ગેટિસબર્ગ નામના યુદ્ધના મેદાનમાં ગયો અને એક ભાષણ આપ્યું. મારા ગેટિસબર્ગ સંબોધનમાં, મેં લોકોને યાદ અપાવ્યું કે આપણો દેશ એ વિચાર પર સ્થાપિત થયો હતો કે 'બધા માણસો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે.' મેં એક એવી સરકાર વિશે વાત કરી જે 'લોકોની, લોકો દ્વારા અને લોકો માટે' હોય. હું ઈચ્છતો હતો કે દરેક જણ સમજે કે આપણે માત્ર એક યુદ્ધ જ નહીં, પરંતુ સ્વતંત્રતા અને સમાનતાના નવા જન્મ માટે લડી રહ્યા છીએ.

આખરે, 1865 માં, લાંબા અને પીડાદાયક યુદ્ધનો અંત આવ્યો. ઉત્તર જીતી ગયું, અને આપણો દેશ ફરી એક થઈ ગયો. મારું હૃદય આશાથી ભરેલું હતું. હું દેશને સજાથી નહીં, પણ દયા અને ક્ષમાથી સાજો કરવા માંગતો હતો. મારા બીજા ઉદ્ઘાટન ભાષણમાં, મેં 'કોઈના પ્રત્યે દ્વેષ વિના' સાથે મળીને કામ કરવાની વાત કરી. આપણે સાથે મળીને આપણા રાષ્ટ્રના ઘા રુઝાવવાના હતા. પરંતુ, આ સાજા થવાનું કામ શરૂ થયું કે તરત જ, મારું જીવન અચાનક સમાપ્ત થઈ ગયું. મને એ જોઈને દુઃખ થયું કે હું મારા દેશને ફરીથી મજબૂત થતો જોઈ શકીશ નહીં. પાછળ વળીને જોઉં છું, તો મને ગર્વ છે કે મેં એક એવા રાષ્ટ્રને બચાવવામાં મદદ કરી જ્યાં સ્વતંત્રતા અને ન્યાય ફક્ત શબ્દો નથી, પરંતુ દરેક માટે એક વચન છે. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા સાચા માટે ઊભા રહેવા અને એકતાની શક્તિમાં વિશ્વાસ કરવા માટે પ્રેરણા આપશે.