અમેલિયા ઇયરહાર્ટ

નમસ્તે! મારું નામ અમેલિયા ઇયરહાર્ટ છે, અને હું તમને મારા સાહસથી ભરેલા જીવન વિશે જણાવવા માંગુ છું. મારો જન્મ 24 જુલાઈ, 1897ના રોજ કેન્સાસના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. તે સમયે, મોટાભાગની છોકરીઓને શાંત રહેવા અને ઢીંગલીઓ સાથે રમવાનું શીખવવામાં આવતું હતું, પરંતુ તે મારા માટે ક્યારેય નહોતું. હું તો એક જંગલી હૃદયવાળી બાળકી હતી! હું અને મારી બહેન, મ્યુરિયલ, અમારો દિવસ બહારની દુનિયાની શોધખોળમાં વિતાવતા. મને ઊંચા ઓકના ઝાડ પર ચડતી વખતે મારા વાળમાં પવનની લહેરખી અનુભવવી ખૂબ ગમતી, અને હું કલ્પના કરતી કે હું ટોચ પરથી આખી દુનિયા જોઈ શકું છું. અમે અમારા ઘરના પાછળના ભાગમાં અમારી પોતાની રોલર કોસ્ટર પણ બનાવી હતી! મને મારા હાથ ગંદા કરવામાં કે કંઈક નવું કરવાનો પ્રયાસ કરવામાં ડર નહોતો લાગતો. જ્યારે હું લગભગ દસ વર્ષની હતી, ત્યારે મારા પિતા મને આયોવા સ્ટેટ ફેરમાં લઈ ગયા. ત્યાં મેં પહેલીવાર એક વિમાન જોયું. તે વાયર અને લાકડામાંથી બનેલી એક જૂનીપુરાણી વસ્તુ જેવું લાગતું હતું, અને સાચું કહું તો, હું તેનાથી બહુ પ્રભાવિત નહોતી થઈ. હું એવું વિચારીને ત્યાંથી ચાલી ગઈ કે તે માત્ર એક ઘોંઘાટિયું, નાજુક મશીન છે. પરંતુ તે વિમાનને જોયા પછી મારા મનમાં જિજ્ઞાસાનું એક નાનું બીજ રોપાઈ ગયું. મને ત્યારે ખબર ન હતી, પણ તે નાનું બીજ એક દિવસ આકાશ જેટલું મોટું સપનું બની જશે.

વર્ષો વીતી ગયા, અને જિજ્ઞાસાનું તે નાનું બીજ મોટું થતું ગયું. પછી, 1920માં, મારું જીવન કાયમ માટે બદલાઈ ગયું. હું કેલિફોર્નિયામાં એક એરશોમાં ગઈ અને દસ મિનિટની વિમાનની સવારી માટે પૈસા ચૂકવ્યા. જે ક્ષણે પૈડાં જમીન પરથી ઊંચકાયા અને અમે હવામાં ઊડવા લાગ્યા, મને સમજાઈ ગયું. તે જાદુ જેવું લાગ્યું! નીચે ઘરો અને ખેતરોને નાના અને નાના થતા જોઈને, મેં એવી સ્વતંત્રતા અનુભવી જે મેં પહેલાં ક્યારેય નહોતી જાણી. મેં તરત જ મારી જાતને કહ્યું, "મારે ઉડવાનું શીખવું જ પડશે." મારો પહેલો પાઠ 3 જાન્યુઆરી, 1921ના રોજ, નેટા સ્નૂક નામની એક અદ્ભુત મહિલા પાઇલટ સાથે હતો. ઉડવાનું શીખવું સહેલું નહોતું, અને તે ખૂબ મોંઘું પણ હતું. પણ હું મક્કમ હતી. પૈસા કમાવવા માટે મેં તમામ પ્રકારની નોકરીઓ કરી. મેં ટ્રક ડ્રાઇવર, ફોટોગ્રાફર અને ટેલિફોન કંપનીમાં પણ કામ કર્યું. મેં બચાવેલો દરેક પૈસો મારા ઉડ્ડયનના પાઠ પાછળ ખર્ચ થતો. મહિનાઓની સખત મહેનત પછી, આખરે મેં મારું પોતાનું વિમાન ખરીદવા માટે પૂરતા પૈસા બચાવ્યા. તે એક સુંદર, સેકન્ડ-હેન્ડ બાયપ્લેન હતું જેને મેં ચમકતા પીળા રંગથી રંગ્યું હતું. મેં તેનું હુલામણું નામ "ધ કેનેરી" રાખ્યું કારણ કે તે ખૂબ જ ખુશમિજાજ દેખાતું હતું. ધ કેનેરી ઉડાવવું એ મારો સૌથી મોટો આનંદ હતો. હું મારો દરેક ફાજલ સમય વાદળોમાં, પ્રેક્ટિસ કરવામાં અને પક્ષીઓ વચ્ચે મુક્ત રહેવાના રોમાંચને અનુભવવામાં વિતાવતી.

આકાશમાં મારા સાહસો પર લોકોનું ધ્યાન જવા લાગ્યું. 1928માં, મને વિશાળ એટલાન્ટિક મહાસાગરને પાર કરનાર પ્રથમ મહિલા બનવા માટે કહેવામાં આવ્યું. હું રોમાંચિત હતી! પરંતુ તેમાં એક શરત હતી - હું ફક્ત એક મુસાફર હોઈશ. બે પુરુષો વાસ્તવિક ઉડાન ભરવાના હતા. જ્યારે અમે સુરક્ષિત રીતે ઉતર્યા, ત્યારે લોકોએ મારી પ્રશંસા કરી, પરંતુ મને હીરો જેવું ન લાગ્યું. મેં પત્રકારોને કહ્યું, "હું તો બસ સામાન હતી, બટાકાની ગુણ જેવી." હું મારા હૃદયમાં જાણતી હતી કે મારે તે સફર જાતે જ કરવી પડશે. તેથી, મેં યોજના બનાવવાનું શરૂ કર્યું. ચાર વર્ષ પછી, 20 મે, 1932ના રોજ, મેં કેનેડાના ન્યૂફાઉન્ડલેન્ડથી મારા નાના લાલ વિમાનમાં એકલા ઉડાન ભરી. આ ઉડાન અત્યંત જોખમી હતી. હું ગાઢ ધુમ્મસમાંથી ઉડી જ્યાં હું કંઈપણ જોઈ શકતી ન હતી અને બર્ફીલા પવનોનો સામનો કર્યો જેણે મારી પાંખોને થીજવી દીધી. એક સમયે, મારું વિમાન નિયંત્રણ ગુમાવીને ગોળ ગોળ ફરવા લાગ્યું! મારું હૃદય જોરથી ધબકતું હતું, પરંતુ હું શાંત રહી અને ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવામાં સફળ રહી. લગભગ 15 લાંબા, થકવી દેનારા કલાકો પછી, હું ઉત્તરી આયર્લેન્ડના એક ઘાસના મેદાનમાં ઉતરી. એક ખેડૂત દોડતો આવ્યો અને પૂછ્યું, "શું તમે દૂરથી ઉડીને આવ્યા છો?" મેં ફક્ત સ્મિત કર્યું અને કહ્યું, "અમેરિકાથી." તે ઉડાને દુનિયાને સાબિત કરી દીધું કે એક મહિલા પણ કોઈપણ પુરુષ જેટલી જ બહાદુર અને કુશળ પાઇલટ હોઈ શકે છે.

મારી એકલ એટલાન્ટિક ઉડાન પછી, મેં મારા સૌથી મોટા સાહસ પર નજર માંડી: સમગ્ર વિશ્વની પરિક્રમા કરનાર પ્રથમ મહિલા બનવું. તે 29,000 માઇલની મુસાફરી હતી, જે કુશળતા અને હિંમતની સાચી કસોટી હતી. આ અદ્ભુત પ્રવાસ માટે, મારી પાસે ઇલેક્ટ્રા નામનું એકદમ નવું, શક્તિશાળી વિમાન હતું અને મને મદદ કરવા માટે ફ્રેડ નૂનન નામનો એક કુશળ નેવિગેટર હતો. અમે 1937માં ઉડાન ભરી, અને અઠવાડિયાઓ સુધી, બધું બરાબર ચાલ્યું. અમે મહાસાગરો અને ખંડો પરથી ઉડ્યા, આકાશમાંથી અદ્ભુત દ્રશ્યો જોયા. આખી દુનિયા અમને ઉત્સાહભેર જોઈ રહી હતી. અમે અમારી મુસાફરીના અંતિમ તબક્કામાં હતા, વિશાળ પેસિફિક મહાસાગર પર ઉડી રહ્યા હતા. 2 જુલાઈ, 1937ના રોજ, અમે ન્યૂ ગિનીથી હોવલેન્ડ આઇલેન્ડ નામના એક નાના ટાપુ તરફ ઉડાન ભરી. તે પ્રવાસનો સૌથી મુશ્કેલ ભાગ હતો. તે ઉડાન દરમિયાન, અમારો જમીન પરના લોકો સાથેનો રેડિયો સંપર્ક તૂટી ગયો. પછી, અમે ગાયબ થઈ ગયા. શોધખોળ ટીમોએ અઠવાડિયાઓ સુધી અમને શોધ્યા, પરંતુ મારું વિમાન, ફ્રેડ અને હું ક્યારેય મળ્યા નહીં. તે ઇતિહાસના સૌથી મોટા રહસ્યોમાંનું એક બની ગયું. ભલે મારી અંતિમ મુસાફરી અણધારી રીતે સમાપ્ત થઈ, હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા ક્યારેય સમાપ્ત ન થાય. હું ઈચ્છું છું કે તે તમને, ખાસ કરીને છોકરીઓને, તમારા પોતાના સાહસોને અનુસરવા માટે પ્રેરણા આપે. બહાદુર બનો, તમારા સપના માટે સખત મહેનત કરો, અને કોઈને પણ એવું કહેવા ન દો કે આકાશ એ મર્યાદા છે, કારણ કે ચંદ્ર પર પણ પગલાંની છાપ છે.