ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ

મારું નામ ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ છે. હું ઇટાલીના જીનોઆ નામના એક વ્યસ્ત બંદર શહેરમાં મોટો થયો હતો. મારું બાળપણ દરિયા કિનારે જહાજોને આવતા-જતા જોવામાં વીત્યું. હું હંમેશા દરિયાથી મોહિત રહેતો હતો. ખલાસીઓ દૂરના દેશોની, અજાણ્યા ટાપુઓની અને વિચિત્ર પ્રાણીઓની વાર્તાઓ કહેતા, અને હું કલાકો સુધી તેમની વાતો સાંભળતો. મને લાગતું કે દરિયાની પેલે પાર એક આખી નવી દુનિયા છે જે શોધવાની રાહ જોઈ રહી છે. નાનપણથી જ મેં સાહસના સપના જોયા હતા. જ્યારે બીજા બાળકો રમતા, ત્યારે હું નકશા બનાવવાનું અને તારાઓ જોઈને દિશા શોધવાનું શીખતો હતો. મેં શીખ્યું કે કેવી રીતે પવન અને પ્રવાહો જહાજને આગળ ધપાવે છે. દરિયાઈ સફર માટે જરૂરી દરેક જ્ઞાન મેળવવા માટે હું ઉત્સુક હતો. હું જાણતો હતો કે એક દિવસ હું પણ એ જહાજોમાંથી એક પર સવાર થઈને અજાણ્યા સમુદ્રમાં સફર કરીશ. એ મારું સપનું હતું, અને મેં તેને સાકાર કરવા માટે મારું જીવન સમર્પિત કરી દીધું.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મારા મનમાં એક મોટો વિચાર આવ્યો. તે સમયે, લોકો પૂર્વના દેશો, જેમ કે ભારત અને ચીન, સુધી પહોંચવા માટે જમીન માર્ગે અથવા આફ્રિકાની આસપાસ ફરીને લાંબી અને ખતરનાક દરિયાઈ યાત્રા કરતા હતા. મને ખાતરી હતી કે પૃથ્વી ગોળ છે, તેથી મેં વિચાર્યું કે જો આપણે પશ્ચિમ દિશામાં એટલાન્ટિક મહાસાગર પાર કરીએ, તો આપણે પૂર્વ ઇન્ડીઝ સુધી પહોંચવાનો એક ટૂંકો રસ્તો શોધી શકીએ. મોટાભાગના લોકો માનતા હતા કે આ એક અશક્ય વિચાર છે. તેઓ હસતા અને કહેતા કે સમુદ્ર ખૂબ વિશાળ છે અને આપણે રસ્તામાં ખોવાઈ જઈશું. પણ મને મારા વિચાર પર પૂરો ભરોસો હતો. મેં મારી યોજનાને ટેકો આપવા માટે ઘણા રાજાઓ અને રાણીઓને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. વર્ષો સુધી, મને દરેક જગ્યાએથી નિરાશા મળી. પોર્ટુગલના રાજાએ ના પાડી દીધી. બીજાઓએ મારા પર વિશ્વાસ ન કર્યો. પરંતુ મેં હાર ન માની. આખરે, ઘણા વર્ષોની મહેનત પછી, 1492 માં, સ્પેનના રાજા ફર્ડિનાન્ડ અને રાણી ઇસાબેલા મારી યાત્રા માટે પૈસા આપવા સંમત થયા. તેઓએ મને ત્રણ જહાજો આપ્યા: નીન્યા, પિન્ટા અને સાન્ટા મારિયા, સાથે જ એક બહાદુર ખલાસીઓનું દળ પણ આપ્યું.

ઓગસ્ટ 1492 માં, અમે સ્પેનથી અમારી ઐતિહાસિક યાત્રા શરૂ કરી. અમે અજાણ્યા પાણીમાં સફર કરી રહ્યા હતા. દિવસો અઠવાડિયામાં ફેરવાઈ ગયા, અને અમને જમીનનો કોઈ પત્તો ન મળ્યો. મારા ખલાસીઓ ડરવા લાગ્યા. તેઓ વિચારતા હતા કે આપણે દુનિયાના છેડે પહોંચીને નીચે પડી જઈશું. તેઓ ઘરે પાછા ફરવા માંગતા હતા. તેમને શાંત રાખવા અને તેમની હિંમત જાળવી રાખવી એ એક મોટો પડકાર હતો. મેં તેમને કહ્યું કે આપણે જલદી જ જમીન શોધી લઈશું. મેં તેમને મારા સપના પર વિશ્વાસ કરવા કહ્યું. પછી, 12 ઓક્ટોબર, 1492 ના રોજ, બે મહિનાની લાંબી અને થકવી દેનારી યાત્રા પછી, એક ખલાસીએ બૂમ પાડી, "જમીન. જમીન.". એ ક્ષણનો આનંદ અને રાહત હું ક્યારેય ભૂલી શકતો નથી. અમે એક સુંદર ટાપુ પર પહોંચ્યા હતા. ત્યાં અમે ટાઇનો નામના મૈત્રીપૂર્ણ લોકોને મળ્યા, જેઓ ત્યાં પહેલેથી જ રહેતા હતા. તેમના માટે, અમે વિચિત્ર દેખાતા હતા, અને અમારા માટે, તેમની દુનિયા એકદમ નવી અને અદ્ભુત હતી. લીલાછમ જંગલો, રંગબેરંગી પક્ષીઓ અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષો જોઈને અમે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. અમે એક નવી દુનિયા શોધી કાઢી હતી.

જ્યારે હું સ્પેન પાછો ફર્યો, ત્યારે મારા સમાચારે આખા યુરોપમાં ઉત્સાહ જગાવ્યો. મેં જે નવી દુનિયા શોધી હતી તેના વિશે સાંભળીને દરેક જણ આશ્ચર્યચકિત હતું. મારી યાત્રાઓએ યુરોપ, આફ્રિકા અને અમેરિકા વચ્ચે જોડાણ સ્થાપિત કર્યું, જેણે ઇતિહાસને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યો. મેં પછીથી વધુ ત્રણ યાત્રાઓ કરી, વધુ ટાપુઓ અને નવી જમીનોની શોધખોળ કરી. પાછળ ફરીને જોઉં છું, ત્યારે મને સમજાય છે કે જિજ્ઞાસા અને હિંમત કેટલી શક્તિશાળી હોય છે. જો તમે કોઈ વસ્તુ પર દ્રઢપણે વિશ્વાસ કરો અને તેના માટે સખત મહેનત કરો, તો તમે અશક્યને પણ શક્ય બનાવી શકો છો. મારી યાત્રાઓએ બતાવ્યું કે આપણી દુનિયા આપણે વિચારીએ છીએ તેના કરતાં ઘણી મોટી અને વધુ આશ્ચર્યજનક છે. હંમેશા સપના જોવાની અને અજાણ્યાને શોધવાની હિંમત રાખો, કારણ કે કોને ખબર, તમે પણ દુનિયાને બદલી નાખતી કોઈ અવિશ્વસનીય શોધ કરી શકો છો.