ફ્રેન્કલિન ડી. રૂઝવેલ્ટ

મારું નામ ફ્રેન્કલિન ડેલાનો રુઝવેલ્ટ છે, અને હું એવા સમયે અમેરિકાનો રાષ્ટ્રપતિ હતો જ્યારે દેશને આશાની સૌથી વધુ જરૂર હતી. પણ મારી વાર્તા વ્હાઇટ હાઉસમાં શરૂ નથી થતી. તે ન્યૂયોર્કના હાઇડ પાર્કમાં આવેલા એક સુંદર ઘરમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં હું 1882 માં જન્મ્યો હતો. એક છોકરા તરીકે, મને બહાર રહેવું ખૂબ ગમતું હતું. હું અમારા મોટા ખેતરમાં આવેલા જંગલોમાં ફરતો, હડસન નદીમાં મારી નાની હોડી ચલાવતો અને દુનિયાભરમાંથી ટપાલ ટિકિટો ભેગી કરતો. દરેક ટિકિટ એક અલગ જગ્યાની વાર્તા કહેતી, અને તેનાથી મને દુનિયા વિશે જાણવાની ઉત્સુકતા થતી. મારો એક પ્રખ્યાત પિતરાઈ ભાઈ હતો, રાષ્ટ્રપતિ થિયોડોર રુઝવેલ્ટ. હું તેમને ખૂબ માન આપતો હતો. તે મજબૂત, હિંમતવાન અને હંમેશા લોકો માટે સાચું કામ કરવા તૈયાર રહેતા. તેમને જોઈને મને પણ દેશની સેવા કરવાની અને લોકોના જીવનમાં સકારાત્મક પરિવર્તન લાવવાની પ્રેરણા મળી. મેં સપનું જોયું કે એક દિવસ હું પણ તેમના જેવો બનીશ અને બીજાને મદદ કરીશ.

મેં રાજકારણમાં મારી કારકિર્દી શરૂ કરી અને મારા સપના સાકાર થતા દેખાઈ રહ્યા હતા. મેં મારી અદ્ભુત પત્ની એલિનોર સાથે લગ્ન કર્યા, જે મારી સૌથી મોટી ટેકેદાર અને શ્રેષ્ઠ મિત્ર બની. બધું બરાબર ચાલી રહ્યું હતું, પણ પછી 1921 માં, જ્યારે હું 39 વર્ષનો હતો, ત્યારે મારા જીવનમાં એક મોટો પડકાર આવ્યો. હું પોલિયો નામની ભયંકર બીમારીથી પીડિત થયો. આ બીમારીએ મારા પગને ખૂબ જ નબળા બનાવી દીધા અને હું ફરી ક્યારેય જાતે ચાલી શક્યો નહીં. એ સમય મારા માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો. મને લાગ્યું કે મારા બધા સપના પૂરા થઈ ગયા છે. પણ એલિનોર મારી પડખે ઊભી રહી. તેણે મને હાર ન માનવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો. ધીમે ધીમે, મેં સમજ્યું કે ભલે મારા પગ નબળા પડી ગયા હોય, પણ મારો આત્મા વધુ મજબૂત બની ગયો હતો. આ બીમારીએ મને શીખવ્યું કે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો કેવો હોય છે. તેનાથી મને એવા લોકો માટે ઊંડી સહાનુભૂતિ થઈ જેઓ સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. મેં નક્કી કર્યું કે હું મારી બીમારીને મારા પર હાવી થવા દઈશ નહીં. મેં સખત મહેનત કરી અને મારા શરીરને મજબૂત બનાવવા માટે કસરત કરી, અને એલિનોરની મદદથી, મેં ફરીથી લોકોની સેવા કરવાના મારા સપનાને જીવંત કરવાનું નક્કી કર્યું.

1933 માં, હું અમેરિકાનો રાષ્ટ્રપતિ બન્યો. તે દેશ માટે ખૂબ જ કપરો સમય હતો, જેને મહામંદી કહેવામાં આવે છે. લાખો લોકોએ તેમની નોકરી ગુમાવી દીધી હતી, પરિવારો પાસે ખાવા માટે પૂરતા પૈસા ન હતા, અને ભવિષ્ય ખૂબ જ અંધકારમય લાગતું હતું. લોકોને આશાની જરૂર હતી, અને મારી પાસે એક યોજના હતી. મેં તેને 'ન્યૂ ડીલ' નામ આપ્યું. આ કોઈ જાદુઈ યોજના નહોતી, પણ તે લોકોને ફરીથી કામ પર પાછા લાવવાની એક રીત હતી. અમે પુલ, રસ્તાઓ અને ઉદ્યાનો બનાવવા જેવા પ્રોજેક્ટ્સ શરૂ કર્યા, જેથી લોકોને નોકરી મળી શકે. અમે ખેડૂતોને તેમની જમીન બચાવવામાં મદદ કરી અને વૃદ્ધ લોકોની સંભાળ રાખવા માટે સોશિયલ સિક્યુરિટી નામની એક સિસ્ટમ બનાવી. હું જાણતો હતો કે લોકોને માત્ર નોકરીની જ નહીં, પણ હિંમતની પણ જરૂર છે. તેથી, મેં રેડિયો પર 'ફાયરસાઇડ ચેટ્સ' નામનો એક કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો. હું દેશભરના પરિવારો સાથે સીધી વાત કરતો, જાણે કે હું તેમના લિવિંગ રૂમમાં તેમની સાથે બેઠો હોઉં. મેં તેમને સમજાવ્યું કે અમે શું કરી રહ્યા છીએ અને તેમને ખાતરી આપી કે આપણે સાથે મળીને આ મુશ્કેલ સમયમાંથી બહાર નીકળીશું. આ ચેટ્સથી લોકોને લાગ્યું કે તેઓ એકલા નથી અને તેમના રાષ્ટ્રપતિ તેમની ચિંતા કરે છે.

જ્યારે અમે મહામંદીમાંથી બહાર આવી રહ્યા હતા, ત્યારે દુનિયામાં એક નવો ખતરો ઊભો થયો. બીજું વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થયું. શરૂઆતમાં, અમેરિકા યુદ્ધમાં સામેલ નહોતું, પણ 7 ડિસેમ્બર, 1941 ના રોજ, પર્લ હાર્બર પર હુમલો થયો, અને બધું બદલાઈ ગયું. હું જાણતો હતો કે આપણે સ્વતંત્રતા અને લોકશાહીની રક્ષા માટે લડવું પડશે. મેં દેશને યુદ્ધ દરમિયાન નેતૃત્વ પૂરું પાડ્યું. તે એક એવો સમય હતો જ્યારે દરેક અમેરિકને સાથે મળીને કામ કરવું પડ્યું. પુરુષો લડવા ગયા, અને મહિલાઓએ ફેક્ટરીઓમાં કામ કરીને દેશને મજબૂત બનાવ્યો. મને ચાર વખત રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યો, જે અન્ય કોઈ રાષ્ટ્રપતિ કરતાં વધુ છે. એપ્રિલ 1945 માં યુદ્ધ પૂરું થવાના થોડા સમય પહેલાં મારું અવસાન થયું. પાછળ ફરીને જોઉં છું, તો મારું જીવન પડકારોથી ભરેલું હતું, પરંતુ મેં શીખ્યું કે સૌથી મોટી શક્તિ લોકોની અંદર હોય છે. મારો વારસો એ વિશ્વાસ છે કે ભલે ગમે તેટલી મુશ્કેલીઓ આવે, આશા, હિંમત અને સાથે મળીને કામ કરવાથી આપણે કોઈપણ પડકારને પાર કરી શકીએ છીએ.