જેન એડમ્સ

નમસ્તે, મારું નામ જેન એડમ્સ છે. મારો જન્મ 6ઠ્ઠી સપ્ટેમ્બર, 1860ના રોજ ઇલિનોઇસના સેડરવિલે નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા મારા માટે એક મોટી પ્રેરણા હતા; તેમણે મને સારા પડોશી બનવાનું અને બીજાઓને મદદ કરવાનું મહત્વ શીખવ્યું. નાનપણથી જ હું જાણતી હતી કે મારે મારા જીવનમાં કંઈક મહત્વનું કરવું છે, ખાસ કરીને એવા લોકો માટે જેમની પાસે મારા પરિવાર જેટલું નહોતું. હું રોકફોર્ડ ફીમેલ સેમિનરીમાં કોલેજ ગઈ અને 1881માં સ્નાતક થઈ. મારું સ્વપ્ન ડોક્ટર બનવાનું હતું જેથી હું બીમારોની મદદ કરી શકું, પરંતુ મારી પોતાની કેટલીક સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓએ તે માર્ગને મુશ્કેલ બનાવ્યો. તેમ છતાં, મેં ક્યારેય પરિવર્તન લાવવાના મારા સ્વપ્નને છોડ્યું નહીં.

કૉલેજ પછી, મને ખાતરી નહોતી કે આગળ શું કરવું, તેથી મેં મારા મિત્રો સાથે યુરોપનો પ્રવાસ કર્યો. 1888માં લંડન, ઇંગ્લેન્ડની એક મુલાકાત દરમિયાન મેં કંઈક એવું શોધ્યું જેણે મારું જીવન કાયમ માટે બદલી નાખ્યું. મેં ટોયનબી હોલ નામની એક જગ્યાની મુલાકાત લીધી. તે એક 'સેટલમેન્ટ હાઉસ' હતું, જે તે સમયે એક નવો વિચાર હતો. તે એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં શિક્ષિત લોકો એક ગરીબ વિસ્તારની વચ્ચે રહેતા હતા, અને તેમના જ્ઞાન અને સંસાધનો તેમના પડોશીઓ સાથે વહેંચતા હતા. તેઓ વર્ગો, ક્લબ અને મિત્રતા ઓફર કરતા હતા. ટોયનબી હોલને જોવું મારા મગજમાં એક બલ્બ પ્રકાશિત થવા જેવું હતું. મને તરત જ ખબર પડી ગઈ કે મારે અમેરિકામાં પાછા જઈને આ જ કરવું છે.

જ્યારે હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પાછી ફરી, ત્યારે હું એક હેતુથી ભરેલી હતી. મારી સારી મિત્ર, એલેન ગેટ્સ સ્ટાર અને મેં શિકાગોમાં અમારું પોતાનું સેટલમેન્ટ હાઉસ શરૂ કરવાનું નક્કી કર્યું. 1889માં, અમને હાલ્સટેડ સ્ટ્રીટ પર એક મોટી, જૂની હવેલી મળી જે એક સમયે ચાર્લ્સ હલ નામના માણસની હતી. તે ઇટાલી, જર્મની અને પોલેન્ડ જેવા દેશોમાંથી તાજેતરમાં આવેલા પરિવારોથી ભરેલા વિસ્તારની મધ્યમાં હતી. 18મી સપ્ટેમ્બર, 1889ના રોજ, અમે હલ હાઉસના દરવાજા ખોલ્યા. શરૂઆતમાં, અમે ફક્ત સારા પડોશી બનવા માંગતા હતા, પરંતુ અમને ટૂંક સમયમાં સમજાયું કે લોકોને ઘણું બધું જોઈતું હતું. અમે એવા બાળકો માટે કિન્ડરગાર્ટન શરૂ કર્યું જેમની માતાઓ ફેક્ટરીઓમાં કામ કરતી હતી, એક જાહેર રસોડું ખોલ્યું અને અંગ્રેજી, રસોઈ અને સિલાઈના વર્ગો ઓફર કર્યા. અમે એક વ્યાયામશાળા, એક આર્ટ ગેલેરી, એક સંગીત શાળા અને એક થિયેટર બનાવ્યું. હલ હાઉસ એક ધમધમતું સામુદાયિક કેન્દ્ર બની ગયું જ્યાં દરેકનું સ્વાગત હતું, એક એવી જગ્યા જ્યાં લોકો મદદ મેળવી શકતા, નવી કુશળતા શીખી શકતા અને તેમની સંસ્કૃતિઓની ઉજવણી કરી શકતા હતા.

હલ હાઉસમાં રહેવાથી મારા પાડોશીઓ જે મોટી સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા હતા તે તરફ મારી આંખો ખુલી ગઈ. મેં બાળકોને ખતરનાક ફેક્ટરીઓમાં લાંબા કલાકો સુધી કામ કરતા અને પરિવારોને ગંદા, અસુરક્ષિત મકાનોમાં રહેતા જોયા. મને સમજાયું કે ફક્ત એક પછી એક લોકોને મદદ કરવી પૂરતું નથી; અમારે તેમને બચાવવા માટે કાયદા બદલવા પડશે. તેથી, હું એક કાર્યકર્તા બની. મેં ફેક્ટરીઓ અને પડોશની પરિસ્થિતિઓની તપાસ કરવા માટે અન્ય લોકો સાથે કામ કર્યું. 1893માં, અમારા કામે ઇલિનોઇસમાં સલામતી માટે ફેક્ટરીઓનું નિરીક્ષણ કરવા માટેનો પ્રથમ કાયદો પસાર કરવામાં મદદ કરી. અમે મહિલાઓ અને બાળકો કેટલા કલાક કામ કરી શકે તે મર્યાદિત કરવા અને જાહેર ઉદ્યાનો અને રમતના મેદાનો બનાવવા માટેના કાયદાઓ માટે લડ્યા. હું એ પણ દ્રઢપણે માનતી હતી કે મહિલાઓને મત આપવાનો અધિકાર હોવો જોઈએ—જેને મહિલા મતાધિકાર કહેવાય છે—કારણ કે સમાજની સમસ્યાઓ ઉકેલવામાં મદદ કરવા માટે તેમના અવાજની જરૂર હતી.

લોકોને મદદ કરવાની મારી ઇચ્છા શિકાગો કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સરહદો પર અટકી ન હતી. હું માનતી હતી કે દેશોએ, પડોશીઓની જેમ, યુદ્ધમાં જવાને બદલે તેમના મતભેદોને ઉકેલવા માટે શાંતિપૂર્ણ માર્ગો શોધવા જોઈએ. જ્યારે 1914માં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થયું, ત્યારે મેં તેની વિરુદ્ધ વાત કરી, જે તે સમયે લોકપ્રિય નહોતું. હું યુરોપની મુસાફરી કરીને અન્ય મહિલાઓને મળી જેઓ પણ શાંતિ ઇચ્છતી હતી. 1919માં, મેં વિમેન્સ ઇન્ટરનેશનલ લીગ ફોર પીસ એન્ડ ફ્રીડમ નામની સંસ્થાની સ્થાપના કરવામાં મદદ કરી, અને તેના પ્રથમ પ્રમુખ તરીકે સેવા આપી. મેં ઘણા વર્ષો સુધી દલીલ કરી કે શાંતિ ફક્ત લડાઈની ગેરહાજરી કરતાં વધુ છે; તે એક એવી દુનિયા બનાવવાની હતી જ્યાં દરેક સાથે ન્યાય અને આદર સાથે વ્યવહાર કરવામાં આવે.

સામાજિક સુધારણામાં મારા તમામ કાર્ય અને વિશ્વ શાંતિને પ્રોત્સાહન આપવાના મારા પ્રયત્નો માટે, મને 1931માં નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. જે કારણો માટે મેં મારું જીવન સમર્પિત કર્યું હતું તેના માટે સન્માનિત થવું એ એક મોટો ગૌરવ હતો. હું 74 વર્ષ જીવી, અને 1935માં મારું અવસાન થયું. આજે, મને ઘણીવાર સામાજિક કાર્યની 'માતા' કહેવામાં આવે છે. અમે હલ હાઉસમાં શરૂ કરેલા વિચારો દેશભરમાં ફેલાયા, સેંકડો અન્ય સેટલમેન્ટ હાઉસોને પ્રેરણા આપી અને કામદારો અને પરિવારોનું રક્ષણ કરતા નવા કાયદા બનાવવામાં મદદ કરી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જો તમે દુનિયામાં કોઈ સમસ્યા જુઓ, તો તમારી પાસે તેને એક સમયે એક પાડોશીની મદદ કરીને ઉકેલવાની શક્તિ છે.