સ્પેસ શટલ

એક ગર્જના અને ધ્રુજારી

જમીન ધ્રૂજવા લાગે છે, એક ઊંડી ગડગડાટ જે તમારી છાતીમાં અનુભવાય છે. પછી એક ગર્જના આવે છે, એવી ગર્જના જે આકાશને ફાડી નાખે છે. તે મારા એન્જિનોના જાગવાનો અવાજ છે. લાખો પાઉન્ડના ધક્કા સાથે, હું મારી જાતને પૃથ્વીથી દૂર ધકેલું છું, ગુરુત્વાકર્ષણની પકડમાંથી છૂટવા માટે સંઘર્ષ કરું છું. નીચેની દુનિયા ઝડપથી નાની થતી જાય છે. હું વાદળી આકાશમાંથી પસાર થઈને અવકાશના કાળા અંધકારમાં પહોંચું છું. અચાનક, ગર્જના એકદમ શાંતિમાં ફેરવાઈ જાય છે. આ એ શાંતિ છે જે ફક્ત પૃથ્વીના વાતાવરણની બહાર જ અનુભવી શકાય છે. નીચે, મારો ગ્રહ એક સુંદર, ફરતો વાદળી અને સફેદ આરસપહાણ છે. હું તેની ઉપરથી શાંતિથી સરકું છું, એક અનોખું મશીન જે અડધું રોકેટ અને અડધું વિમાન છે, જે તારાઓ વચ્ચે નૃત્ય કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યું છે. આ મારી સફરની શરૂઆત છે.

હું સ્પેસ શટલ છું

હું સ્પેસ શટલ છું, નાસા દ્વારા સાકાર થયેલું ફરીથી વાપરી શકાય તેવા અવકાશયાનનું એક સ્વપ્ન. હું ફક્ત એક જહાજ નથી, પરંતુ ઓર્બિટરનો એક પરિવાર છું: કોલંબિયા, ચેલેન્જર, ડિસ્કવરી, એટલાન્ટિસ અને એન્ડેવર, ઉપરાંત અમારા પરીક્ષણ ભાઈ, એન્ટરપ્રાઇઝ. મારું સર્જન એપોલો ચંદ્ર મિશન પછી શરૂ થયું. જાન્યુઆરી 5મી, 1972ના રોજ, મારા માટેની યોજનાની જાહેરાત કરવામાં આવી. હજારો તેજસ્વી ઇજનેરો અને વૈજ્ઞાનિકોએ મને રોકેટની જેમ લોન્ચ કરવા અને ગ્લાઇડરની જેમ ઉતરાણ કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં વર્ષો વિતાવ્યા. આ એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો - એક એવું વાહન બનાવવું જે વારંવાર અવકાશમાં જઈ શકે. મારી પ્રથમ પરીક્ષણ ઉડાન 1977માં એન્ટરપ્રાઇઝ સાથે થઈ, જ્યાં મને એક મોટા વિમાનની પીઠ પર લઈ જવામાં આવ્યો અને પછી જમીન પર પાછા સરકવા માટે છોડી દેવામાં આવ્યો. પછી, એપ્રિલ 12મી, 1981ના રોજ, મેં મારી પ્રથમ ભ્રમણકક્ષાની યાત્રા કરી. મારા ઓર્બિટર કોલંબિયા, જેમાં અવકાશયાત્રીઓ જ્હોન યંગ અને રોબર્ટ ક્રિપન હતા, તેણે સાબિત કર્યું કે હું અવકાશમાં ઉડી શકું છું અને સુરક્ષિત રીતે પાછો ફરી શકું છું, જે અવકાશ સંશોધનમાં એક નવા યુગની શરૂઆત હતી.

ભ્રમણકક્ષામાં એક કાર્યશીલ ઘોડો

મારી ત્રીસ વર્ષની કારકિર્દી દરમિયાન, મેં અવકાશના ટ્રક, પ્રયોગશાળા અને બાંધકામ પ્લેટફોર્મ તરીકે સેવા આપી. મારું મુખ્ય કામ મારા વિશાળ કાર્ગો બેમાં મહત્વપૂર્ણ વસ્તુઓને અવકાશમાં લઈ જવાનું હતું. મેં ઉપગ્રહો પહોંચાડ્યા જે લોકોને સંચાર કરવામાં અને બ્રહ્માંડનો અભ્યાસ કરવામાં મદદ કરે છે. મારી સૌથી પ્રખ્યાત ડિલિવરી 1990માં હબલ સ્પેસ ટેલિસ્કોપ હતી. હું ભ્રમણકક્ષામાં એક રિપેર શોપ પણ બન્યો, હબલને નવા સાધનો આપવા માટે ઘણી વખત તેની મુલાકાત લીધી. મેં લોકોને પણ વહન કર્યા - ઘણા જુદા જુદા દેશોના સેંકડો અવકાશયાત્રીઓ. તેમાંથી એક ઐતિહાસિક ક્ષણ જૂન 18મી, 1983ના રોજ આવી, જ્યારે મેં સેલી રાઇડને અવકાશમાં લઈ જઈ, જે અવકાશમાં જનારી પ્રથમ અમેરિકન મહિલા બની. મારી સૌથી ગૌરવપૂર્ણ સિદ્ધિ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકનું નિર્માણ હતું. ટુકડે-ટુકડે, મેં મોટા મોડ્યુલો પહોંચાડ્યા જે એકસાથે જોડાઈને તારાઓ વચ્ચે માનવો માટે એક ઘર બનાવ્યું. મેં દેશોને એકસાથે લાવવામાં મદદ કરી, જે શાંતિપૂર્ણ સહયોગનું પ્રતીક બન્યું.

મારું અંતિમ મિશન અને કાયમી વારસો

135 અદ્ભુત મિશન પછી, મારી સેવાનો અંત આવ્યો. મારી અંતિમ ઉડાન એટલાન્ટિસ દ્વારા લેવામાં આવી હતી, જે જુલાઈ 8મી, 2011ના રોજ લોન્ચ થઈ હતી. તે એક ભાવનાત્મક વિદાય હતી, પરંતુ હું જાણતો હતો કે મારો વારસો ચાલુ રહેશે. મારા ઉડ્ડયનના દિવસો પૂરા થઈ ગયા હોવા છતાં, મારું મિશન ચાલુ છે. મારા ભાઈ-બહેનો અને હું હવે સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સંગ્રહાલયોમાં રહીએ છીએ, જ્યાં નવી પેઢીઓ અમારી તરફ જોઈ શકે છે અને યાત્રાની કલ્પના કરી શકે છે. હું એ વાતનું સ્મારક છું કે માનવતા શું પ્રાપ્ત કરી શકે છે. મેં દુનિયાને શીખવ્યું કે આપણે ભ્રમણકક્ષા સુધી એક પુલ બનાવી શકીએ છીએ અને મેં જે સપનાઓ વહન કર્યા હતા - સંશોધન, વિજ્ઞાન અને સહયોગના - તે હજી પણ ઉડી રહ્યા છે, ભવિષ્યના સંશોધકોને મંગળ અને તેનાથી પણ આગળ પહોંચવા માટે પ્રેરણા આપી રહ્યા છે. તારાઓ બોલાવી રહ્યા છે, અને હું એ સફરનો એક ગૌરવપૂર્ણ ભાગ હતો.