गेटीसबर्ग की लड़ाई

मेरा नाम अब्राहम लिंकन है, और मेरा सौभाग्य था कि मैं उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति था जब हमारा देश अपने सबसे बड़े संकट से गुजर रहा था. यह एक ऐसा समय था जब भाई भाई के खिलाफ लड़ रहा था, एक भयानक संघर्ष में जिसे गृहयुद्ध के नाम से जाना जाता है. हमारा राष्ट्र दो हिस्सों में बँट गया था. एक तरफ संघ था, जो संयुक्त राज्य को एक राष्ट्र के रूप में संरक्षित करना चाहता था. दूसरी तरफ संघि राज्य थे, दक्षिणी राज्यों का एक समूह जो अलग होना चाहता था. इस विभाजन का मूल कारण एक गहरा और दर्दनाक मुद्दा था: दासता. दक्षिणी राज्य अपनी अर्थव्यवस्था के लिए गुलाम अफ्रीकी अमेरिकियों के श्रम पर बहुत अधिक निर्भर थे, जबकि उत्तर में कई लोग मानते थे कि दासता एक नैतिक रूप से गलत और हमारे देश के संस्थापक सिद्धांतों के खिलाफ है, जो यह कहते हैं कि सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं. 1863 की गर्मियों तक, युद्ध दो लंबे, खूनी वर्षों से चल रहा था. अनगिनत जानें जा चुकी थीं, और देश थक गया था. तभी, संघि सेना के कमांडर जनरल रॉबर्ट ई. ली ने एक साहसिक कदम उठाने का फैसला किया. वह अपनी सेना को उत्तर में, पेंसिल्वेनिया की शांत पहाड़ियों और खेतों में ले गए. उनकी आशा थी कि उत्तर की धरती पर एक बड़ी जीत संघ को शांति के लिए मजबूर कर देगी और संघि राज्यों को एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में अपनी स्वतंत्रता हासिल करने देगी. किसी को नहीं पता था कि गेटिसबर्ग नामक एक छोटे से शहर में होने वाली यह लड़ाई युद्ध का एक महत्वपूर्ण मोड़ बन जाएगी.

वाशिंगटन, डी.सी. में, मैं अपने कार्यालय में बेचैनी से इंतजार कर रहा था, क्योंकि टेलीग्राफ से युद्ध के मैदान से टुकड़ों में खबरें आ रही थीं. प्रत्येक टिक-टिक की आवाज मेरे दिल की धड़कन की तरह लगती थी. लड़ाई 1 जुलाई, 1863 को शुरू हुई. शुरुआती रिपोर्टें अच्छी नहीं थीं. हमारी संघ सेना को पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया था, और मुझे डर था कि कहीं हम हार न जाएँ. लेकिन हमारे सैनिकों ने बहादुरी से लड़ाई लड़ी और शहर के दक्षिण में सेमेट्री रिज और कल्प्स हिल जैसी ऊँची जगहों पर एक मजबूत रक्षात्मक स्थिति बना ली. दूसरा दिन, 2 जुलाई, और भी क्रूर लड़ाई लेकर आया. मैंने लिटिल राउंड टॉप जैसी जगहों पर भयंकर संघर्ष की खबरें पढ़ीं, जहाँ हमारे सैनिकों ने संघि हमलों को रोकने के लिए चट्टानों और संगीनों से लड़ाई लड़ी. हर संदेश के साथ मेरी चिंता बढ़ती गई. यह केवल एक लड़ाई नहीं थी; यह हमारे राष्ट्र के अस्तित्व की लड़ाई थी. फिर 3 जुलाई को निर्णायक क्षण आया. जनरल ली ने हमारी रक्षा पंक्ति के केंद्र पर एक बड़े हमले का आदेश दिया. बाद में इसे 'पिकेट्स चार्ज' के नाम से जाना गया. लगभग 12,500 संघि सैनिकों ने एक मील खुले मैदान में हमारी सेना की ओर मार्च किया, जबकि हमारी तोपों और राइफलों से उन पर आग बरस रही थी. यह एक भयानक दृश्य रहा होगा. मैंने केवल उन बहादुर लोगों के बारे में सोचा जो उस मैदान में लड़ रहे थे और मर रहे थे. जब खबर आई कि हमला विफल हो गया है और जनरल ली की सेना टूट गई है, तो मुझे राहत की एक गहरी, गंभीर भावना महसूस हुई. हम जीत गए थे. जनरल जॉर्ज मीडे के नेतृत्व में हमारी संघ सेना ने जीत हासिल की थी, लेकिन यह एक भयानक कीमत पर आई थी.

जीत की खबर के बावजूद, मेरा दिल भारी था. गेटिसबर्ग में दोनों पक्षों के 50,000 से अधिक सैनिक मारे गए, घायल हुए या लापता हो गए. यह हमारे देश की धरती पर लड़ी गई सबसे खूनी लड़ाई थी. कुछ महीने बाद, 19 नवंबर, 1863 को, मुझे उस युद्ध के मैदान पर गिरे हुए सैनिकों के लिए एक राष्ट्रीय कब्रिस्तान समर्पित करने के लिए गेटिसबर्ग की यात्रा करने के लिए आमंत्रित किया गया. जब मैं वहाँ खड़ा था, तो मैंने उन बहादुर आत्माओं के बलिदान के बारे में सोचा, जिन्होंने उस पवित्र भूमि पर अपना जीवन दिया था. मुझसे एक 'कुछ उचित टिप्पणी' करने के लिए कहा गया था. मैंने एक छोटा भाषण तैयार किया था, जो केवल कुछ मिनट लंबा था. अपने गेटिसबर्ग संबोधन में, मैंने लोगों को याद दिलाया कि हमारा राष्ट्र स्वतंत्रता और इस प्रस्ताव पर स्थापित किया गया था कि सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं. मैंने समझाया कि ये सैनिक व्यर्थ नहीं मरे. उनका बलिदान हमें उस महान कार्य को पूरा करने के लिए समर्पित करना चाहिए जो अभी बाकी है: राष्ट्र को एकजुट करना और यह सुनिश्चित करना कि 'लोगों की, लोगों द्वारा, लोगों के लिए सरकार' पृथ्वी से नष्ट न हो. गेटिसबर्ग में हमारी जीत युद्ध का एक महत्वपूर्ण मोड़ थी, और मेरा भाषण उस लड़ाई को हमारे देश के आदर्शों के लिए एक स्थायी वसीयतनामा बनाने का एक प्रयास था. उन सैनिकों की विरासत भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक चुनौती है कि वे एक अधिक आदर्श संघ की दिशा में काम करना जारी रखें, जहाँ स्वतंत्रता और समानता सभी के लिए एक वास्तविकता हो.