गेटीसबर्ग की लड़ाई

मेरा नाम अब्राहम लिंकन है, और मुझे एक ऐसे समय में संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति होने का गंभीर सम्मान मिला जब हमारा देश खुद से ही लड़ रहा था. यह एक ऐसा समय था जिसे गृहयुद्ध कहा जाता है. मेरे कंधों पर एक बहुत भारी ज़िम्मेदारी थी, जो मुझे वाशिंगटन डी.सी. में मेरे दफ़्तर में देर रात तक जगाए रखती थी. मेरा देश, संयुक्त राज्य अमेरिका, दो हिस्सों में बँट गया था. उत्तरी राज्य, जिन्हें संघ कहा जाता था, का मानना था कि हमें एक देश बने रहना चाहिए. दक्षिणी राज्य, जिन्हें संघराज्य कहा जाता था, अलग होना चाहते थे, और वे गुलामी की भयानक प्रथा को बनाए रखना चाहते थे, जहाँ इंसानों को संपत्ति की तरह खरीदा और बेचा जाता था. मेरा दिल उत्तर और दक्षिण, दोनों तरफ के लोगों के लिए दुखता था. मैं जानता था कि हमें इस देश को एक साथ रखना होगा और यह सुनिश्चित करना होगा कि हर कोई आज़ाद हो. 1863 की गर्मियों में, मुझे पता था कि एक बहुत ही महत्वपूर्ण लड़ाई होने वाली है. यह लड़ाई पेंसिल्वेनिया के एक छोटे से शहर गेटिसबर्ग में होने वाली थी, और यह तय करेगी कि हमारा देश बचेगा या हमेशा के लिए टूट जाएगा.

जुलाई की पहली तारीख से लेकर जुलाई की तीसरी तारीख, 1863 तक के वे तीन दिन मेरे जीवन के सबसे चिंताजनक दिन थे. मैं खुद युद्ध के मैदान पर नहीं था, लेकिन मेरा दिल और दिमाग वहीं थे. मैं अपने दफ़्तर में बैठा रहता था, जहाँ एक टेलीग्राफ मशीन लगातार टिक-टिक करती रहती थी, जो मुझे लड़ाई की खबरें देती थी. हर संदेश के साथ, मेरा दिल उम्मीद से उछलता या डर से डूब जाता था. मैंने लिटिल राउंड टॉप और सेमेटरी रिज जैसी जगहों पर हुई भयंकर लड़ाई के बारे में सुना. मैंने जनरल जॉर्ज मीड के नेतृत्व में संघ के सैनिकों की बहादुरी के बारे में सुना, जो जनरल रॉबर्ट ई. ली की सेना के खिलाफ हमारे देश की रक्षा के लिए लड़ रहे थे. वे सैनिक उन सिद्धांतों के लिए लड़ रहे थे जिन पर हमारे देश की स्थापना हुई थी - कि सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं. तीसरे दिन, जब संघराज्य के सैनिकों ने एक अंतिम, हताश हमला किया, तो मैंने अपनी सांस रोक ली. जब खबर आई कि संघ की सेना जीत गई है, तो मुझे बहुत राहत मिली. लेकिन मेरी राहत के साथ-साथ गहरा दुख भी था. गेटिसबर्ग में जीत तो हुई थी, लेकिन इसकी बहुत बड़ी कीमत चुकानी पड़ी थी. हज़ारों बहादुर सैनिक मारे गए थे, और युद्ध का मैदान उन लोगों से भर गया था जिन्होंने अपने देश के लिए सब कुछ दे दिया था.

कुछ महीने बाद, 19 नवंबर, 1863 को, मैंने उन बहादुर सैनिकों को सम्मानित करने के लिए गेटिसबर्ग की यात्रा की. जब मैं वहाँ खड़ा हुआ, तो मैंने उन शांत खेतों को देखा जहाँ कुछ ही समय पहले इतनी भयंकर लड़ाई हुई थी. हवा में उदासी थी, लेकिन एक उद्देश्य की भावना भी थी. मुझे वहाँ एक कब्रिस्तान समर्पित करने के लिए आमंत्रित किया गया था, और मैं जानता था कि मेरे शब्दों को उन लोगों के बलिदान का सम्मान करना होगा. मैंने एक छोटा भाषण लिखा, जिसे अब गेटिसबर्ग भाषण के रूप में जाना जाता है. मैं चाहता था कि हर कोई समझे कि हम क्यों लड़ रहे थे. मैंने स्वतंत्रता, समानता और यह सुनिश्चित करने के बारे में बात की कि वे सैनिक व्यर्थ में नहीं मरे. मैं चाहता था कि दुनिया यह जाने कि हमारा देश, ईश्वर के अधीन, 'स्वतंत्रता का एक नया जन्म' पाएगा. मेरा संदेश सरल था: हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि 'जनता की, जनता द्वारा, जनता के लिए सरकार' पृथ्वी से नष्ट न हो. यह एक वादा था कि उनका बलिदान एक ऐसे राष्ट्र को बनाए रखेगा जो हमेशा लोकतंत्र और स्वतंत्रता के आदर्शों के लिए खड़ा रहेगा, और यह एक ऐसा सबक है जिसे हमें आज भी याद रखना चाहिए.