Il Gatto con gli Stivali - Francese

Avrete forse sentito racconti di eroi con spade o maghi con bacchette, ma vi assicuro che le avventure più straordinarie sono spesso condotte con una mente acuta e un paio di artigli ancora più affilati. Il mio nome è Gatto, e la mia storia non inizia in un grande castello, ma in un vecchio e polveroso mulino. Quando il padre del mio padrone, il mugnaio, morì, lasciò il mulino al figlio maggiore, l'asino al secondo, e al mio caro padrone, il figlio più giovane... lasciò me. Solo un gatto. Il mio padrone era piuttosto sconsolato, ma io conoscevo il mio valore. 'Non si preoccupi, Padrone,' gli dissi, perché sì, io so parlare. 'Mi procuri solo un sacco e un paio di stivali adatti a un gentiluomo, e vedrà che la sua fortuna è più grande di quanto immagini.' Era scettico, ovviamente, ma acconsentì. E così iniziò il racconto che conoscete come Il Gatto con gli Stivali, una storia di come l'astuzia e il coraggio possano cambiare il proprio destino.

Con i miei nuovi stivali ai piedi e un sacco in spalla, mi misi al lavoro. Il mio primo compito era costruire una reputazione per il mio padrone. Mi avventurai in una conigliera, un luogo brulicante di conigli paffuti. Usando un po' di crusca e cardo che avevo messo nel mio sacco, catturai rapidamente un bel coniglio grasso. Marciati dritto al palazzo del re e lo presentai con un gran gesto. 'Un dono,' annunciai al re, 'dal mio nobile signore, il Marchese di Carabas.' Il re fu compiaciuto. Ripetei questa operazione per mesi, portandogli pernici, quaglie e ogni tipo di selvaggina, sempre in nome del magnifico Marchese di Carabas, un titolo che avevo inventato di sana pianta. Un giorno, venni a sapere che il re e la sua bellissima figlia avrebbero fatto una passeggiata in carrozza lungo la riva del fiume. Questa era la mia occasione. Ordinai al mio padrone di fare il bagno nel fiume in un punto preciso. Mentre la carrozza reale si avvicinava, gridai in preda al panico: 'Aiuto! Il Marchese di Carabas sta annegando!'. Spiegai poi al re preoccupato che dei malvagi ladri avevano rubato i bei vestiti del mio padrone. Il re, già affezionato a questo misterioso Marchese, ordinò che gli venisse portato il suo abito più bello. Vestito da nobiluomo, il mio padrone era così affascinante che la principessa se ne innamorò all'istante.

Mentre il mio padrone viaggiava con il re e la principessa, io corsi avanti. Le terre che attraversammo appartenevano a un temibile orco che viveva in un grande castello. Mi avvicinai ai contadini che faticavano nei campi. 'Sta arrivando il re,' li avvertii, 'e se vi chiederà a chi appartengono queste terre, dovrete dire che sono del Marchese di Carabas, altrimenti vi farò fare a pezzetti come carne macinata!'. Erano terrorizzati e acconsentirono subito. Il re rimase sbalordito dalle vaste proprietà del Marchese. Finalmente arrivai al magnifico castello dell'orco. Entrai con disinvoltura, feci un profondo inchino e iniziai ad adulare la temibile creatura. 'Ho sentito dire,' dissi, 'che possedete la magica abilità di trasformarvi in qualsiasi creatura desideriate.' L'orco, orgoglioso del suo potere, si trasformò immediatamente in un leone ruggente. Finsi di essere terrorizzato, cosa che gli piacque molto. 'Impressionante,' ammisi, 'ma scommetto che non riuscite a trasformarvi in qualcosa di molto piccolo, come un topo.' 'Non riesco?' tuonò l'orco, offeso. In un istante, divenne un minuscolo topo che correva sul pavimento. E nell'istante successivo, balzai e lo mangiai.

Quando la carrozza del re arrivò al castello, li accolsi sulla porta. 'Benvenuto, Vostra Maestà, al castello del Marchese di Carabas!' Il re fu sopraffatto da tanta ricchezza. Vedendo che il Marchese non era solo affascinante ma anche incredibilmente ricco, offrì al mio padrone la mano di sua figlia in matrimonio quello stesso giorno. Il mio padrone, che aveva iniziato con nient'altro che un gatto, divenne un principe. E io? Divenni un gran signore, e davo la caccia ai topi solo per mio divertimento. La mia storia, raccontata per la prima volta attorno ai focolari nei villaggi francesi, fu trascritta da un uomo di nome Charles Perrault l'11 gennaio 1697, affinché non venisse mai dimenticata. È un racconto che dimostra che la propria condizione sociale non definisce chi si è; lo fanno l'ingegno e il coraggio. Ci ricorda che una mente sveglia è l'eredità più preziosa di tutte. E ancora oggi, la mia storia ispira libri, opere teatrali e film, incoraggiando tutti a cercare il potenziale nascosto in se stessi e negli altri, dimostrando che anche gli inizi più umili possono portare alle avventure più grandiose.