La Tigre e il Caco Essiccato - Coreano

Le mie strisce sono l'invidia della foresta, il mio ruggito una sinfonia di potere. Sono il re, la magnifica tigre delle montagne coreane. In una notte particolarmente fredda, con la neve che cadeva come sussurri leggeri, il mio stomaco brontolava una melodia profonda e affamata. Laggiù, il villaggio scintillava di luci calde, un piccolo gioiello accogliente nell'oscurità. L'odore del bestiame, grasso e delizioso, mi arrivava trasportato dal vento gelido. Il mio piano era semplice, quasi elegante. Sarei sceso con passo felpato nella stalla più vicina e avrei scelto il bue più paffuto per la mia cena. Dopotutto, tutte le creature, a due o quattro zampe, tremavano al solo pensiero di me. Conoscevano il mio nome, sussurrato con timore intorno ai loro fuochi. Ero certo che sarebbe stato facile. Questa, però, non è la storia di una caccia facile. Questa è la storia di come ho imparato una lezione umiliante, la storia della Tigre e del Cachi Secco.

Mi avvicinai furtivamente, silenzioso come un'ombra sulla neve, le mie zampe non facevano alcun rumore. Da una delle case proveniva un lamento così forte da poter frantumare i ghiaccioli. Un bambino stava piangendo. Sentii la voce di una donna, la madre, che cercava di calmarlo. "Shh, shh, la grande tigre è fuori!" lo avvertì. Il bambino pianse ancora più forte. Ah, il mio cuore si gonfiò d'orgoglio. Persino i neonati conoscevano la mia reputazione ma non ne erano abbastanza spaventati. Poi, la madre disse qualcos'altro. "Ecco un 'gotgam', un cachi secco." Silenzio. Un silenzio istantaneo e completo. Il mio pelo si rizzò. I miei baffi fremettero per l'allarme. Che cos'era questo "cachi secco"? Doveva essere una creatura di un terrore inimmaginabile, un mostro più spaventoso di me. La mia mente evocò immagini di una bestia con dieci zampe e occhi di fuoco. Riesci a immaginare qualcosa di più spaventoso di una tigre? Proprio mentre ero paralizzata dalla paura, pensando a questa orribile creatura, un uomo si intrufolò nella stalla buia dove mi nascondevo. Era un ladro che cercava proprio quel bue. Deve aver scambiato la mia schiena striata per quella larga del bue, perché all'improvviso, BUM! Saltò proprio su di me.

Il Cachi Secco. Mi ha attaccato. Fu il mio unico pensiero. Il panico mi attanagliò come una trappola. Emisi un ruggito che era più un guaito terrorizzato e schizzai fuori dalla stalla come una freccia scoccata da un arco. Corsi, più veloce di quanto avessi mai corso in vita mia, attraverso la neve alta e nella fitta foresta. Questo mostro si aggrappava alla mia schiena, la sua presa era ferrea. Mi contorsi, mi girai, saltai sopra tronchi caduti, cercando di scrollarmi di dosso questo temuto "Cachi Secco". Il ladro, ovviamente, era terrorizzato quanto me, urlava e si teneva stretto per non morire. Infine, con un potente balzo, lo scaraventai in un cumulo di neve e non smisi di correre. Corsi nelle profondità delle montagne e giurai di non avvicinarmi mai più a quel villaggio. Ci volle molto tempo per scoprire la verità. Un "gotgam" è solo un frutto dolce, rugoso e secco. Un frutto. Tutto il mio terrore, tutto quel panico, per un malinteso. Questa storia ora viene raccontata dagli abitanti del villaggio per condividere una risata e una lezione: a volte le nostre paure più grandi nascono da cose che non capiamo. Ci insegna che le cose non sono sempre così spaventose come la nostra immaginazione le fa sembrare, e che una buona storia può unirci tutti, proprio come fa ancora oggi questa, che parla di una tigre molto orgogliosa e molto spaventata.