アブラハム・マズロー

こんにちは、私の名前はエイブラハム・マズローです。1908年4月1日にニューヨークのブルックリンで生まれました。私はロシアから来たユダヤ系の移民である両親のもと、7人兄弟の長男として育ちました。子供時代は孤独を感じることが多かったのですが、本や図書館の中に大きな安らぎと興奮を見出しました。この幼い頃からの読書への愛と、自分が周りから浮いているという感覚が、生涯にわたる人間への好奇心をかき立てたのです。

家族を誇らしい気持ちにさせたくて、私は最初、大学で法律を学ぶことにしました。しかし、心から打ち込めるものではありませんでした。本当に私を夢中にさせたのは心理学という分野で、その道に進むことを決意し、ウィスコンシン大学マディソン校に移りました。1928年には、愛する妻バーサ・グッドマンと結婚しました。彼女の支えは私にとって非常に大切なものでした。ウィスコンシンでは、指導教官であるハリー・ハーロウのもとで研究に励み、1934年に博士号を取得しました。これが、私の将来のキャリアの土台となったのです。

学業を終えた後、私はニューヨークに戻り、ブルックリン大学で教鞭を執ることになりました。その頃のニューヨークには、マックス・ヴェルトハイマーやルース・ベネディクトといった、ヨーロッパから移住してきた素晴らしい知識人たちが集まっていました。私は彼らの知性だけでなく、人間としての素晴らしさにも感銘を受け、「人が本当に豊かに生きるとはどういうことか？」と考えるようになりました。当時の心理学のほとんどが問題点に焦点を当てていましたが、私は人間の強みや幸福について研究したいと考えました。この新しいアプローチは、人間性心理学として知られるようになります。1940年代初頭に第二次世界大戦が始まると、人々が最高の可能性に到達する方法を理解することが、より平和な世界を築く鍵だと強く感じるようになりました。

1943年、私は自分の最も有名なアイデアである「欲求階層説」を発表しました。この理論を分かりやすく説明するために、私はピラミッドやはしごのイメージを使いました。一番下にあるのは、食事や安全といった、生きていく上で最も基本的な欲求です。それが満たされると、愛や所属の欲求、つまり友情や家族といった次の段階に進みます。その上には、他者から尊敬され、自分自身を尊重する承認の欲求があります。そして、ピラミッドの頂点にあるのが「自己実現」です。これは、自分自身の最高のバージョンになるための、誰もが持つ欲求のことです。私は1954年に出版した著書『人間性の心理学』でこれらの考えをさらに発展させ、1951年からはブランダイス大学の心理学部長として、この研究を深めていきました。

私は好奇心に満ちた充実した人生を送りました。1967年にヒューマニスト・オブ・ザ・イヤーに選ばれたことは、大変な名誉でした。私は62歳まで生き、1970年6月8日に穏やかに人生の旅を終えました。私の考え、特に欲求階層説は、教育やビジネスの分野で、人が幸せで安全、そして満たされていると感じるために何が必要かを理解するのに役立ち続けています。私の研究が、皆さんが自分自身の可能性について考え、他の人がその可能性に到達するのを助け、より親切で理解し合える世界を築くきっかけになることを願っています。