アリス・ポール

こんにちは！私の名前はアリス・ポールです。私は1885年1月11日に、ニュージャージー州のマウント・ローレルで生まれました。私はクエーカー教徒の家庭で育ち、そこでは男性も女性も、誰もが平等であると信じられていました。私の母は婦人参政権論者で、女性にも投票権があるべきだと信じていました。母は私を会議に連れて行ってくれることもありました。この平等の考えは、とても幼い頃から私の心に植え付けられた小さな種のようでした。私は学ぶことが大好きで、大学に進学しましたが、当時は女性にとってそれほど一般的なことではありませんでした。私は一生懸命勉強し、生物学と社会学の学位を取得しました。世界をより良く、より公正な場所にする方法を常に理解しようと努めていました。

1907年、私は勉強を続けるために大西洋を渡ってイギリスへ行きました。そこで私は、イギリスの婦人参政権運動を率いていたエメリン・パンクハーストとその娘たちという、非常に決意の固い女性たちに出会いました。彼女たちは静かな会議を開くだけでなく、パレードを組織し、大胆な演説を行い、自分たちの主張に注意を引くために逮捕されることさえありました。彼女たちはそれを「戦闘的な」アプローチと呼んでいました。彼女たちの勇気を見て、私は刺激を受けました。私は彼女たちに加わり、人々に耳を傾けてもらうためには、時には声を大にして粘り強くならなければならないことを学びました。私はロンドンで女性の投票権を求める抗議活動で数回逮捕されました。これらの経験は、正義のために戦うには、丁寧な要求だけでなく、大胆な行動が必要であることを教えてくれました。

1910年にアメリカに戻ったとき、私はその同じエネルギーを故郷の婦人参政権運動にもたらさなければならないと分かっていました。当時、運動の進みは非常に遅かったです。私は全米女性参政権協会に加わり、ワシントンD.C.で大規模な参政権パレードを行うという大きなアイデアを提案しました。私たちはそれを1913年3月3日、新大統領ウッドロウ・ウィルソンが就任する前日に計画しました。何千人もの女性が、山車や横断幕、衣装を身に着けてペンシルベニア大通りを行進しました。それは壮観な光景でした！しかし、私たちの姿を見て怒る人々もいて、群衆は敵対的になり、私たちの行く手を阻み、叫び声を上げました。困難ではありましたが、このパレードは全国的なニュースになり、私たちの主張に大きな注目を集めました。

私たちのパレードは、もっと直接的になる必要があることを示しました。ルーシー・バーンズのような友人たちと私は、大統領に直接圧力をかける必要があると感じました。そこで、私たちは古い参政権団体と袂を分かち、1916年に国民女性党を結成しました。1917年1月から、私たちは新しい種類の抗議を始めました。私たちは毎日ホワイトハウスの門の外に立ち、「大統領、女性は自由をどれだけ待たなければならないのですか？」といった質問が書かれた横断幕を掲げました。私たちは天候に関わらず静かにそこに立っていたので、「沈黙の番人」と呼ばれました。アメリカが第一次世界大戦に参戦した後、私たちの抗議は非愛国的と見なされました。私たちは「交通妨害」で逮捕されました。刑務所ではひどい扱いを受けたので、私たちは抗議のためにハンガーストライキを行いました。それは非常に困難な時期でしたが、私たちは沈黙させられることはないと示す決意でした。

私たちの犠牲とそれがもたらした世間の注目は、ついに功を奏しました。ウィルソン大統領は考えを変え、女性参政権への支持を表明しました。議会は憲法修正第19条を可決し、各州の同意を得るための長い戦いの末、1920年8月18日についに批准されました。アメリカの女性たちはついに投票権を手に入れたのです！それは私たち全員が懸命に働いて得た、とてつもない勝利でした。しかし、私は私たちの仕事が終わっていないことを知っていました。投票権はほんの一歩に過ぎません。私は、女性が生活のあらゆる部分で完全な平等を必要としていると信じていました。そこで、1923年に私は、性別に関係なくすべての市民に平等の権利を保障する憲法改正案である、男女平等憲法修正条項を書きました。

私は残りの人生を世界中の女性の権利のために働くことに費やしました。私は92歳まで生き、自分が動かす手助けをした多くの変化を目の当たりにしました。私が書いた男女平等憲法修正条項はまだ憲法に追加されていませんが、私の仕事はアメリカを永遠に変える助けとなりました。私は、平等を要求することを恐れず、明確な戦略と揺るぎない決意があれば、献身的な人々の集団が世界を変えることができることを示した人物として記憶されています。