アリス・ポール

こんにちは。わたしの名前はアリス・ポールです。わたしは昔、1885年1月11日に、ニュージャージー州の農場で生まれました。わたしの家族はクエーカー教徒で、誰もが平等に、そして公平に扱われるべきだと信じていました。母は「サフラジスト」と呼ばれるグループの一員で、男性と同じように女性にも投票する権利があるべきだと信じていました。母はわたしを会合に連れて行ってくれました。彼女たちが公平さについて話しているのを聞いて、わたしの心に大きな考えが生まれました。それは、女性にとってより良い世界を作る手伝いをしたい、というものでした。

わたしは学ぶことが大好きでした。スワースモア大学という特別な学校に通い、1905年に卒業しました。大学を卒業した後、わたしはイギリスへ旅をしました。そこで、同じように投票権を求めて戦っている勇敢な女性たちに出会いました。彼女たちは自分たちのことを「サフラジェット」と呼んでいました。彼女たちはただ話しているだけではありませんでした。行進したり、スピーチをしたりして、自分たちのメッセージがみんなに聞こえるようにしていました。彼女たちは、変化を起こすためには時には声を大にして大胆に行動しなければならないと教えてくれました。わたしは彼女たちに加わり、それはとてもわくわくすることでした。その経験から、同じような勇敢なエネルギーを故郷のアメリカに持ち帰りたいと気づかされました。

アメリカに戻ってきたとき、わたしは仕事に取りかかる準備ができていました。1913年、わたしはワシントンD.C.で大きなパレードを組織する手伝いをしました。何千人もの女性たちが一緒に更新し、私たちがどれほど投票権を欲しているかを示しました。数年後の1916年、わたしは全国女性党というグループを立ち上げました。私たちには新しい考えがありました。それは、ウッドロウ・ウィルソン大統領が住むホワイトハウスのすぐ前で抗議活動をすることです。私たちは「沈黙の番人」と呼ばれました。私たちは毎日外に立ち、「大統領、女性が自由を手に入れるまであとどれくらい待たなければならないのですか？」といったメッセージが書かれた大きな看板を持っていました。私たちは静かでしたが、私たちのメッセージは力強かったのです。

私たちの活動は簡単なものではありませんでした。私たちに腹を立てる人もいましたし、平和的に抗議していたのに逮捕されることさえありました。しかし、私たちは決してあきらめませんでした。私たちの大義が重要であることを知っていたからです。そしてついに、その時が来たのです。1920年、憲法に修正第19条が追加されました。それは、女性が投票する権利を否定されることはないと定めたものでした。私たちは勝利したのです。それはわたしの人生で最も幸せな日の一つでした。しかし、女性があらゆる面で平等であることを確実にするためには、まだやるべきことがあるとわかっていました。

投票権を勝ち取った後、わたしは1923年に「男女平等憲法修正条項」というものを書きました。なぜなら、すべての人が同じ権利を持つべきだと信じていたからです。わたしは残りの人生を平等のために働き続けました。わたしは92歳まで生きました。今日、人々はわたしを、正しいことのために戦うことを恐れなかったリーダーとして覚えています。わたしの物語は、大きな考えを持つ一人の人間でさえ、世界を変える手助けができることを示しています。