オーガスタ・サベージ

こんにちは！私の名前はオーガスタ・サベージ、彫刻家です。私は小さな女の子だった頃から、ものを作ることが大好きでした。1892年2月29日、私はフロリダ州のグリーン・コーブ・スプリングスという小さな町で生まれました。私たちの町には、素晴らしくて、ねばねばした赤い粘土がありました。それが私のお気に入りの「おもちゃ」でした。私には高価な画材はありませんでしたから、その粘土を両手ですくい上げて、何時間もかけて小さな動物や人々、その他想像できるあらゆるものを形作っていました。父は牧師で、「偶像」を作ることは時間の使い方として良くないと考えていましたが、私はどうしてもやめられませんでした。粘土を手に感じる感覚と、新しい形が生まれてくるのを見るのは、私にとって魔法のようでした。

大人になったとき、私は芸術家になるという夢を追いかけなければならないと悟りました。1920年代初頭、私は大きな、勇敢な一歩を踏み出し、ニューヨーク市へと引っ越しました！1921年、私はクーパー・ユニオンという授業料が無料の素晴らしい美術学校に受け入れられました。私は一生懸命勉強したので、4年間の課程をたった3年で終えました。1923年、フランスでの特別な夏期アートプログラムに選ばれたときは、とても興奮しました。しかし、その後、私の心は打ち砕かれました。委員会は私が黒人女性だと知ると、参加できないと告げたのです。それはひどく不公平なことでした。でも、驚くべきことが起こりました。委員会の一員だったハーマン・マクニールという男性が、その決定にとても腹を立て、代わりに私を彼の生徒として招いてくれたのです。この出来事は、たとえいくつかの扉が閉ざされても、あきらめなければ他の扉が開かれることがあると教えてくれました。

ヨーロッパで勉強するという私の夢は消えませんでした。私は働き続け、1929年、ついにパリへ渡ることを可能にする特別な奨学金を獲得しました！有名な彫刻の数々を見たり、新しい技術を学んだりするのは、信じられないほど素晴らしい経験でした。アメリカに戻った後、私はニューヨーク市のハーレムという地区に居を構えました。そこはハーレム・ルネサンスとして知られる特別な時代で、黒人の芸術家、作家、音楽家たちが素晴らしい作品を生み出していました。私は他の若い芸術家たちが自分の声を見つける手助けをしたいと思い、1932年に自分の美術学校、サベージ芸術工芸スタジオを開きました。そこは、夢を持つ人なら誰でも学び、創造するために来ることができる場所になりました。

私の最大のプロジェクトは1937年にやってきました。1939年のニューヨーク万国博覧会のために巨大な彫刻を制作してほしいと依頼されたのです。それは大変な名誉でした！私は「すべての声を上げよ、そして歌え」という、希望と力強さを歌った美しい歌にインスピレーションを得た作品を作ることに決めました。私の彫刻は高さ16フィート（約4.9メートル）で、「ハープ」と名付けられました。それは、神の手に抱かれた巨大なハープの弦として、12人の歌手を表していました。博覧会では何百万人もの人々がそれを見て、最も人気のある展示物の一つとなりました。私は予算の関係で石膏で作りました。悲しいことに、博覧会の後、それをブロンズで鋳造するお金がなかったため、破壊されてしまいました。それがなくなるのを見るのは悲しかったですが、自分のアートが多くの人々の心に触れたことを誇りに思いました。

博覧会の後も、私は教え、創作を続けました。晩年には、田舎の景色と家族との時間を楽しむため、ニューヨーク州北部の静かな町に引っ越しました。私は70歳まで生きました。私の彫刻の多くは失われてしまいましたが、私の最も重要な創造物は、私が教えた生徒たちでした。私は、私の後に続いた何百人もの黒人アーティストたちのために扉を開く手助けをし、彼らの声とアートが重要であることを示しました。私は、自分の手で作ったアートだけでなく、私が築き上げるのを助けたコミュニティと、私がインスピレーションを与えるのを助けた夢によって記憶されています。