アニー・イーズリー

こんにちは！私の名前はアニー・イーズリーです。1933年4月23日に、アラバマ州バーミンガムで生まれました。母はいつも私に、一生懸命努力すれば何にでもなれると言ってくれました。当時は人種隔離の時代で、黒人と白人を隔てる不公平なルールがありました。投票権を得るためだけに合格しなければならなかった読み書き能力テストの準備を母が手伝ってくれたことを覚えています。私はそれに合格しようと決心し、そして合格しました。この経験は、教育が障害を乗り越えるための強力な道具であることを教えてくれました。

最初は薬剤師になろうと思い、大学で薬学を学びました。結婚した後、1954年にオハイオ州クリーブランドに引っ越しました。地元の薬科大学が閉鎖されてしまったので、新しい計画が必要でした。1955年のある日、私は新聞でアメリカ航空諮問委員会、通称NACAという組織についての記事を読みました。彼らは技術者のために計算を行う「人間計算機」として、数学が得意な人材を探していました。私は応募し、わずか2週間後には採用されました。そこにいた数少ないアフリカ系アメリカ人の一人でしたが、私は挑戦する準備ができていました。

数年後の1958年、NACAはNASAとなり、私たちの仕事は宇宙探査へと移行しました。機械式のコンピューターが人間計算機に取って代わり始めたので、私はフォートランのような言語を使ってそれらをプログラミングする方法を学びました。私の最もエキサイティングな仕事は、セントールロケットプロジェクトに関するものでした。これは、衛星や宇宙探査機を宇宙の奥深くまで打ち上げることができる強力な上段ロケットでした。私はエネルギー変換システムに関するコードを書き、ロケットが必要とする電力をどのように作り出すかを考え出しました。セントールでの私の仕事は、土星へのカッシーニ探査機のような重要なミッションの打ち上げに役立ちました。

私は自分の仕事が大好きでしたが、いつも簡単だったわけではありません。アフリカ系アメリカ人女性であるという理由で、差別に直面しました。しかし、私は決してそれに屈しませんでした。私はフルタイムで働きながら勉強を続け、1977年にクリーブランド州立大学で数学の学士号を取得しました。また、NASAで機会均等雇用カウンセラーになり、差別の事例を調査し、誰もが公平に扱われるように手助けしました。私は、後に続く人たちのために道を歩みやすくしたかったのです。

素晴らしい34年間のキャリアの後、私は1989年にNASAを退職しました。私は78歳まで生き、決意があれば障壁を打ち破ることができることを示すために人生を捧げました。私の物語が、皆さんが好奇心を持ち、学び続け、どんな困難に直面しても自分の才能を使って星を目指すきっかけになることを願っています。私の仕事は今も宇宙を飛び続けており、より平等な世界という私の夢は、私たち全員が協力して目指し続けることができるものです。