エミリー・ディキンソン

こんにちは。私の名前はエミリー・ディキンソンです。これから、言葉にまつわる私の物語をお話ししたいと思います。私は1830年12月10日に、マサチューセッツ州のアーマストという町で生まれました。私の世界は、家族が「ホームステッド」と呼んでいた家でした。そこでは、尊敬される弁護士だった父のエドワード、物静かな母（同じエミリーという名前でした）、兄のオースティン、そして私がいつもヴィニーと呼んでいた妹のラヴィニアと一緒に暮らしていました。家はいつも賑やかでしたが、私は自分だけの静かな場所を見つけていました。家族のためにパンを焼くのが好きで、何よりの喜びは私たちの庭でした。私はそこに咲くすべての花と、訪れるすべての蜂を知っていました。1840年から、私はアーマスト・アカデミーに通い始め、そこで科学や文章を書くことなど、学ぶことが大好きだと気づきました。

1847年、16歳のとき、私はマウント・ホリヨーク女子神学校へ勉強に行きました。それは新しい経験でしたが、私は家と家族がひどく恋しくなりました。1年近く経った後、私はアーマストに完全に戻ることを決心しました。ホームステッドは私の全世界となり、私はそれで完全に幸せでした。冒険をするために旅をする必要はありませんでした。私は本の中や自分自身の想像力の中に冒険を見出しました。ウィリアム・シェイクスピアやラルフ・ワルド・エマーソンのような偉大な作家の作品を読みました。そして、詩はそれ自体が小さな世界になり得るのだと気づきました。私が本当に詩作に専念し始めたのは、この時期でした。私は壮大な考えについてだけ書いたのではありません。床に差し込む太陽の光の傾きや、ハエの羽音、あるいは希望という感情について書きました。希望のことを、私はかつて「羽を持つもの」と呼びました。

およそ1858年から1865年にかけての数年間が、私の最も創造的な時期でした。まるで言葉の洪水が私から溢れ出るようで、何百もの詩を書きました。私は同時代の他の詩人たちとは違う書き方をしました。私の詩は短く、まるで思考の閃光のようでした。読者が立ち止まって考えるようにダッシュを使い、文中の単語を大文字にして特別な重要性を与えました。私は見つけたどんな紙切れにも詩を書きました。後になって、私は自分の詩を丁寧に書き写し、手で縫い合わせた小さな冊子にまとめました。私はこれらを「ファシクル」と呼んでいました。1862年、私は自分の詩を数編、著名な編集者であったトマス・ウェントワース・ヒギンソンに送り、彼のアドバイスを求めました。彼は親切でしたが、私の独特なスタイルを完全には理解していませんでした。私が生きている間に発表された詩はごくわずかで、それらも編集者によってもっと「普通」に見えるように変更されており、そのことにはいつもがっかりしていました。ですから、私は自分の詩を秘密の宝物として、自分だけのものにしておきました。

年を重ねるにつれて、私は家にいることを好むようになりました。町の人々は私のことを謎めいた存在として見るようになりました。特に、私が白いドレスをよく着ていたからです。彼らは私を「アーマストの美女」と呼び、私が世捨て人だと囁きました。でも、私は孤独ではありませんでした！私の世界は満ち足りていました。私は手紙を通して、深く意味のある友情を育んでいました。隣に住んでいた義理の姉であるスーザンや、サミュエル・ボウルズやオーティス・ロード判事のような他の友人たちに、絶えず手紙を書いていました。私の手紙は、私の詩と同じくらい、考えや感情で満ちていました。私は自分の部屋を離れることなく、自分自身のすべてを分かち合うことができたのです。私の庭、私の本、私のパン作り、そして私の言葉――これらが私の日々を意味と喜びで満たしてくれました。

私は55歳まで生きました。1886年5月15日に私がこの世を去った後、妹のヴィニーが驚くべき発見をしました。私の部屋に隠されていた木製の箱の中に、私のファシクルや、約1800編の詩が書かれた他の紙類が見つかったのです。ヴィニーは、世界が私の言葉を読む必要があると知っていました。彼女は懸命に働き、1890年に、私の最初の小さな詩集がついに出版されました。最初は少数の人々しか読みませんでしたが、時が経つにつれて、ますます多くの人々が私の作品を発見するようになりました。今日、私の詩は世界中で読まれています。私は謎めいた存在としてではなく、人生の最も小さな細部に宇宙全体を見出し、それを私独自の方法で分かち合った、アメリカで最も偉大な詩人の一人として記憶されています。