ファニー・ルー・ヘイマー

こんにちは、私の名前はファニー・ルー・ヘイマーです。私の物語をお話ししたいと思います。私は1917年10月6日、ミシシッピ州モンゴメリー郡で生まれました。20人兄弟の末っ子だったんですよ。両親はシェアクロッパー（分益小作人）で、他人の土地を耕し、収穫物の大部分を地代として渡していました。生活はとても苦しかったです。わずか6歳の頃から、私は家族と一緒に畑で綿花を摘んでいました。本を読むのが大好きで学校の成績も良かったのですが、家族を支えるために12歳で学校を辞め、一日中働かなければなりませんでした。学校に通い続けることはできませんでしたが、学ぶことへの愛情や、物事はもっと良くなるはずだという信念を失うことはありませんでした。

長年、私は両親と同じような生活を送っていました。1944年にペリー・「パップ」・ヘイマーという素晴らしい男性と結婚し、私たちはミシシッピ州ルールヴィルのプランテーションで働きました。私はタイムキーパー（時間記録係）として、他のシェアクロッパーたちが摘んだ綿花の量を記録する仕事をしていました。この制度がいかに不公平であるかを、私は毎日目の当たりにしていました。そんな中、1962年の夏にすべてが変わりました。私は学生非暴力調整委員会（SNCC）の活動家たちが開いた集会に参加したのです。彼らは投票する権利について話していました。当時、ミシシッピ州では不公平な規則やテストのせいで、黒人が投票することはほとんど不可能でした。その夜、私は何かをしなければならないと決心しました。1962年8月31日、私は仲間たちと裁判所へ行き、有権者登録を試みました。そのせいで、プランテーションの所有者は私を解雇し、18年間住み慣れた土地から私たち家族を追い出したのです。しかし、私はもう後戻りするつもりはありませんでした。

解雇された後、私はSNCCの専従活動家になりました。その活動は危険なものでした。有権者登録をしようとする人々は、脅されたり、逮捕されたり、暴力を受けたりしました。1963年6月、他の活動家たちと故郷へ向かう途中、私たちはミシシッピ州ウィノナで逮捕されました。その刑務所で、私は生涯にわたって後遺症が残るほどひどい暴行を受けました。それは恐ろしい経験でしたが、私の精神を打ち砕くことはありませんでした。むしろ、私の決意をより固いものにしたのです。多くの人々が記憶している「私はうんざりすることに、もううんざりだ（I'm sick and tired of being sick and tired.）」という言葉を言い始めたのもこの頃です。私は不正にうんざりし、恐怖にうんざりし、肌の色だけを理由に人々がひどい扱いを受けることにうんざりしていました。私は自分自身のためだけでなく、すべての人のために戦い続けなければならないと分かっていました。

私の最大の闘いの一つは1964年にありました。ミシシッピ州の正規の民主党が黒人の参加を認めないことは分かっていました。そこで、私たちは自分たちの政党、ミシシッピ自由民主党（MFDP）を立ち上げたのです。私たちの目標は、アトランティックシティで開催される民主党全国大会で、白人のみで構成されたミシシッピ州代表団に異議を唱えることでした。1964年8月22日、私は資格審査委員会で証言するために選ばれました。私は自分の物語を語りました。貧困について、投票しようとして解雇されたことについて、そしてウィノナの刑務所での残忍な暴行について。私の証言は全国放送のテレビで放映されました。リンドン・B・ジョンソン大統領は私の話す内容を非常に心配し、テレビ局に私の演説を中断させようと、急遽記者会見を開いたほどです。しかし、その試みはうまくいきませんでした。テレビ局はその夜、私の演説を放送し、アメリカ中の人々がミシシッピ州で起きている真実を知ることになったのです。その日、私たちが要求した議席を得ることはできませんでしたが、私たちは沈黙しないということを国中に示しました。

私の活動は投票権だけにとどまりませんでした。人々が本当に自由になるためには、経済的な力も必要だと知っていました。私は故郷であるミシシッピ・デルタの貧しい家族を助けたいと思っていました。1969年、私はフリーダム・ファーム協同組合の設立を支援しました。これは、黒人家族が自分たちの土地を所有し耕作できるようにすることで、不公平なシェアクロッピング制度に頼らなくてもすむようにするためのプロジェクトでした。私たちは家族に食料と収入源として豚を提供する「ピッグバンク」を運営し、幼い子供たちのためのヘッドスタート・プログラムも始めました。1971年には、女性、特に黒人女性が国の政治においてもっと強い発言力を持つべきだと信じ、全国女性政治コーカスの設立にも協力しました。自由とは、十分に食べることができ、きちんとした住まいがあり、自分の将来について発言権を持つことだと、私は信じていました。

正義のための闘いは、私の生涯をかけた仕事でした。私は59歳まで生き、1977年にその旅路を終えました。私の人生は困難に満ちていましたが、希望と目的にも満ちていました。人々は、私が自由を求める歌を歌う時も、権力に対して真実を語る時も、その力強い声を記憶しています。私の物語は、どんなに質素な出自であっても、一人の人間が立ち上がり、声を上げ、世界をより良い方向に変える手助けができることを、すべての人に思い起こさせます。私が求めて戦った自由の光は輝き続け、新しい世代がすべての人々のための平等と正義を求めて戦い続けるよう、鼓舞し続けています。