マリア・エレナ・ウォルシュ

こんにちは、私の名前はマリア・エレナ・ウォルシュです。アルゼンチンの子供たちのために、言葉と音楽の世界を創り出したことで知られています。私の物語は、1930年2月1日にブエノスアイレス近郊のラモス・メヒアという町で始まりました。父はイギリス人で、母はアルゼンチン人でした。私たちの家は、まるで図書館と音楽ホールが一緒になったような場所でした。壁には本棚がずらりと並び、いつもピアノの音が流れていました。この環境が、私の創造力への愛を育んだのです。私は幼い頃から言葉遊びが大好きで、頭に浮かんだ詩を書き留めていました。そして1947年、私がまだ17歳の時に、信じられないことが起こりました。私の最初の詩集『Otoño imperdonable』（許されざる秋）が出版されたのです。アルゼンチンの有名な作家たちが私の作品を評価してくれた時、私は若かったですが、自分の声が世界に届く力を持っているのだと実感しました。それは、私の人生の旅の始まりに過ぎませんでした。

成長するにつれて、私は世界を見て、新しい経験をしたいという強い気持ちに駆られました。1952年、私は友人で音楽パートナーでもあるレダ・バリャダレスと一緒に、大きな決断をしてフランスのパリに移り住みました。私たちは二人で「レダとマリア」というデュオを結成し、パリのカフェや小さな劇場で、アルゼンチンの伝統的なフォルクローレを歌いました。故郷から遠く離れた場所で、私たちの文化を新しい聴衆と分かち合うことは、素晴らしい冒険でした。パリでの生活は、私に多くのことを教えてくれました。異なる文化に触れることで、自分自身のアイデンティティについて深く考えるようになり、アーティストとしての自分の声を見つけることができたのです。この時期は、私が自分自身を成長させ、世界に対する視野を広げるための、非常に重要な時間でした。

1956年にアルゼンチンに戻った私は、あることに気づきました。当時、子供たちのための本や歌は、あまりにも真面目で、楽しさに欠けていたのです。子供たちはもっと遊び心や想像力、そしてくだらないことが大好きです。私は、子供たちの知性とユーモアのセンスを尊重した、まったく新しい世界を創りたいと思いました。そして1962年、私の最も有名なキャラクターの一人、「マヌエリータ」という名前のカメが生まれました。彼女は、パリに旅行して有名になることを夢見る、風変わりで愛らしいカメです。彼女の物語は歌になり、すぐにアルゼンチンの子供たちの心をつかみました。また、私は「逆さまの王国」（El reino del revés）という、常識がすべてひっくり返った世界についての歌や、1966年には『Dailan Kifki』という、家に突然現れたゾウと友達になる少年の物語も書きました。私の目標は、子供たちが自由に笑い、夢を見ることができる、魔法のような場所を提供することでした。

しかし、私の国アルゼンチンは、常に平和な場所ではありませんでした。1976年、軍事独裁政権が権力を掌握し、国は困難な時代に入りました。言論の自由は厳しく制限され、私たちアーティストが自分の考えを表現することは非常に難しくなりました。検閲によって、多くの歌や本が禁止されました。私は、このような自由のない状況で歌い続けることはできないと感じました。そこで1978年、私は抗議の形として、公の場で公演することをやめるという、辛い決断をしました。その代わりに、私は大人向けの新聞や雑誌に記事を書き、自由と女性の権利のために声を上げ続けました。そして1983年に民主主義が回復し、人々が再び自由に話せるようになった時、私は大きな喜びとともにステージに戻りました。それは、まるで長い冬が終わり、春が訪れたかのようでした。

私の歌や本は、スペイン語圏の何百万人もの人々にとって、子供時代の愛おしい一部となりました。1985年にはブエノスアイレス市の名誉市民に選ばれるなど、多くの栄誉をいただきました。私は80歳まで生きました。今日、人々は私が分かち合った笑いや想像力だけでなく、正義のために立ち上がった私の勇気も覚えてくれています。私の歌は今でも学校で歌われ、物語は寝る前に読み聞かせられています。それは、私が創り出した空想と自由の世界が、今も生き続けている証なのです。